有些人爱占些小便宜，从来不会顾及自己的人格尊严，还自我解嘲说：人穷志短嘛，等我们富起来就不会这样了。殊不知为此付出了多大的代价。
一位从日本留学回来的朋友给我说：日本人骨子里很瞧不起华人，尽管他在面子上对你很客气。这有日本人心胸狭窄的一面，也是华人自己不争气。在日本东京，华人居住集中的地方秩序脏、乱、差是出了名的，很多黑社会团伙、收保护费、抢劫等都有华人的份儿。他说给他刺激最深的是一次在一位华人房间里聊天，来了个日本人收有线电视费。这位华人说：我没有电视。日本人明明可以看见屋子里摆着的电视，但他还是连连弯腰面不改色地说：对不起，打扰了。然后退出去。
无独有偶，另一位去奥地利留学的朋友归国时也说过类似的情况，只不过电视换成了报纸。在维也纳的街头，到处都是无人售报摊，许多华人觉着有便宜不占白不占，便经常拿了报纸不给钱。更可恶的是有人一下拿很多。久而久之，当地人便撤去了华人居住区的这些报摊。他苦笑着说：“这比抽中国人的耳光还难受，我们是穷，可也不能这样啊！人家外国凭什么瞧得起你呀？”
如果认为：这些占小便宜的行为都是由于贫穷造成的，是被逼无奈，是可以原谅的。那就真是大错特错了，你知道这种想法、这种小便宜会让我们付出多大代价吗？会给你致富、进入上流社会带来多少困难吗？你的这些苟且行为会给主流社会留下什么样的印象，他们会轻易给你机会，会轻易接纳你吗？由于某个人的占小便宜，便会让外国人说：“中国人可耻”，那可是十亿人在同时被挨骂呀。换位思考一下，你会接受一个可耻的人做朋友吗？
从社会运转的角度看，每个人做事都追求低投入高产出，一个单位、一个社会也是如此。而整个社会的高效来自于良好的秩序、公平的交易原则、完善的运作体系等，这样整个社会的管理成本、交易成本才有可能降低，整个系统得以高效地运转，那么相应地也就提高了单个人作为个体的效率。
如果我们每人都占些小便宜，就会增加成本，就会拖累整个机制的运转效率，从而也给自己设置起种种障碍，自己的效率也低下来。因为政府必然要用大量的人力物力去限制、防止、制约各种占小便宜行为，增加的每一个环节，都意味着个人与社会的效率降低。
比如说，美国纽约的地铁是无人检票的，因为大家都自觉地在入口处让电脑查票，方便快捷。没有必要去设人查票，如果逃票的人多了。那么就得重新设置检票员，查你的票，效率自然下降，政府又增加不必要的开支。
再如收有线电视费，如果占小便宜的人多了，那么要么是大家都不要看，要么是增加收费人员，仔细检查收费；无人售报也是一样，要么取消，要么派人来售报。
类似的例子太多了。因为有这种想法的人很多，那么就出现这样一种情况：你想占点小便宜而损害他人的利益，他也穷也“志短”一回，又损害别人，最后谁也讨不到便宜，政府不得不增加大量的运营成本，防贼似的盯住每个人，把他们该做的事也做不好。要知道，政府花的也是你的钱，有限公司也好，报社也好，地铁公司也好，成本的增加还是会转嫁到你的头上来。