从前有一群猴子，每只都背着一袋豆子，其中一只猴子的袋子破了一个洞，一颗豆子掉了出来，别的同伴看到后对这只猴子说：“你掉了颗豆子”。这只猴子毫不在意地说：“一颗怕什么，我还有一袋豆子呢。”于是继续向前，它们跋山涉水走了一段时间，这只猴子感觉背上越来越轻，等他拿下来一看，袋子一颗豆子也没有了。
猴子袋中的豆子，就好像人生拥有的一切，例如学识、爱情、美貌、地位、名誉、金钱、权力——而猴子最初所掉的那颗豆子是最重要的，因为失去了一颗，意味着袋子撕开了一个大洞，其它的豆子也必会随之丢失，最初的那颗豆子就是人品，因为人品是人的立身之基，如果基没有了，其它的一切也会跟着动摇，甚至崩塌。
让大家先来看另一个故事，故事发生在1887年的一个小镇上，一个很小的蔬菜店里一位60岁左右相貌不凡的绅士买了一些香菜后，交给店员20美元并等着找钱。店员接过钱放入钱匣，接着开始找零钱。突然，她发现拿过菜而弄湿了的手上粘有钞票的墨水痕迹。她迟疑了一下，但经过几秒钟的激烈思考，她认为，作为她的老邻居、老顾客——伊曼纽尔·尼戈先生怎么可能给她一张假钞。于是她如数找回零钱，伊曼纽尔·尼戈先生便离开了蔬菜店。
后来，店员还是有些怀疑，把那张钞票送到了警察局。一名警察确认钞票是真的，另一名则对擦掉了的墨迹大为怀疑。怀着好奇心与责任心，他们持搜查证去了尼戈先生的家里。在他的阁楼上，他们最后找到了一架伪造20美元钞票的机器，发现了一张正在伪造的20美元钞票。同时，他们也看到了尼戈先生绘制的3幅肖像画。原来尼戈先生是一名很杰出的艺术家。他熟练地运用名家的手笔，细致地一笔一笔描绘了那些20美元假钞。他骗过了几乎每一个人，但最后命运安排他不幸地暴露在一双湿手上。
尼戈被捕后，他的肖像画被拍卖了16000多美元，每幅画均超过5000美元。这个故事的讽刺之处在于，尼戈几乎用了同样的时间来画一张20美元假钞和1幅价值超过5000美元的肖像画。如果他合法地发挥自己的才华，他不仅会成为一个富有的人，而且能在此过程中为他的朋友带来无数的快乐和利益。为了金钱，而轻易地扔掉自己的人格，不仅使他蒙蔽了双眼，不能正视自己的才华和价值，更因此带来牢狱之灾。
为此，柯维指出：“追求乐趣而愧对良知的最后代价，在于损失时间、金钱和名誉，而且也让他人心灵受到伤害。
现今社会诱惑繁多，人心浮躁起来，本来作为安身之命之本的人格也被金钱，权力等代替，甚至在有些人那里处于可有可无的位置，他们从未想过失去人格可能给自己带来麻烦甚至祸端。
坚守住自己的人格，才能不被各种各样的诱惑所迷，认清自己的价值和能力，靠自身的努力去赢得一切。