所谓一语惊人式的幽默是指在经过多方渲染，多次铺垫之后，以一两句简单的语言总结，这一句话往往大大出乎人们的预料，产生了不可抵抗的幽默效果。一语惊人式的幽默是由这样几种要素组成的：在幽默的开始，往往要有一些交代背景的常识，通过这样几句话使对方明白所要表达的意思，这时大家都对这一事件的发生逻辑有了大致的了解，并且大致可以猜到事情发生的结果。但是在事件的最后，却并没有按它的本身逻辑发生，发展的突然逆转引起了人们出乎意料的惊奇，使人们在这种惊异之中与前面的原意进行对比，强烈的意外引起了人们的幽默感。
幽默要有耐人寻味的艺术形式，但幽默与诗歌比较起来，诗歌要反复吟诵，通过反复吟诵而体会它的构思和意味。而幽默则在欣赏第二遍时已感到没有了那份新奇感。究其原因，是由于幽默有一个由神秘莫测到明白如话的过程，它有一个“谜”藏在其中，一旦谜底被揭开，则会令人索然寡味。因而好的幽默、令人记忆犹新的幽默都是取决于它的巧妙的程度。下面这个小幽默所用的方式就是一语惊人式的幽默术。
“能告诉我，你为什么要从手术室跑出来吗？”医院负责人问一个万分紧张的病人。
“那位护士说：勇敢点，阑尾炎手术其实很简单！”
“难道这句话说的不对吗，她是在安慰你呀。”负责人笑着对病人说。
“啊，不，这句话是对那个准备给我动手术的大夫说的！”
这里我们按日常经验感觉护士那句话是用来安慰病人的话，但是在这里，这句话并没有按正常的理解去发展，而是出现了这种意料之外的结局。
一对中年夫妇正准备上床睡觉，突然闻到一股烟味。丈夫从床上跳下来，跑到大厅察看，过了一会儿，他冲进卧室，大叫道：“后院起火！”夫妇俩惊慌失措地穿过烟雾弥漫的过道向外跑去。丈夫看见妻子嘴上挂着许久未见的甜蜜微笑。“天哪。在这种时候，你有什么值得高兴的呢？”丈夫惊奇地问她。“我真的忍不住啊，5年以来，我们还是第一次一起出门啊！”
一语惊人式的幽默要注意必须忌“露”，幽默犹如谜语，不能过早地把幽默的成分泄露出来，我国当代艺术大师侯宝林总结说“铺平垫稳之大忌是提前泄漏天机”，“底”出现以前，一定要严守机密。其次忌“俗”，幽默如果没有新意只是重复别人过去的笑话，也不能给人以强烈的幽默感，只是让人感到似曾相识。