有这样一个故事：
古时，有一个木匠，姓石。有一天，他来到齐国一个叫曲辕的地方，看到一棵被人们奉为祭祀用的栎树。这棵树，巨大无比，足可容纳上千乘马车在其树荫下纳凉，其粗用绳子一围，约百来尺，其高可越过山高后才分枝，其树的枝杈有好几枝可以用来造一口船的。这样的奇树，引来围观赞叹的人潮有如同赶集。木匠的弟子们也跟着众人屏息观赏着这棵罕见的神木。但是，姓石的木匠，却正眼也不瞧，脚步不停，只当没有这棵树。
弟子们饱览奇观之后，急步赶上，诧异地问道：“师傅，自从我们拿着刀斧追随师傅您以来，从不曾见过如此好的木材呢！可是师傅您连看都不愿看上一眼，只顾走自己的路，这究竟是什么缘故呢？”
“好啦，不用再吹嘘了。那只不过是没用的木材而已。别看它高大，什么用也没有！用它造船吧，太重了；拿它做棺材吧，转眼就会腐烂；做器皿吧，又脆弱地装不下东西；做门窗吧，太松、太泡；做柱子吧，又容易生蛀虫。那是完全无用的木材呀！也因为不成材，才有这么高的岁数，这么大的个头。”
这一天，石木匠回到家里，晚上夜梦中，栎树来到木匠前，对木匠说：“你到底拿什么来和我相比呢？拿有纹理的树木来跟我相比吗？那梨、柚、橘、柑一类的树，结瓜结果，果实成熟了，立即被采摘下来，大枝被打断，小枝被打掉，身躯饱受摧残，这就是因为他们有用，才使自己一辈子吃尽苦头啊！而他们在俗世不断的打击中要想不夭折，终其天年，也就变得不可能了。事物没有什么不像这样的。我为了求无所可用，费尽心思，也已经很久了，好不容易才成为今日所谓的无用之木。你所谓的‘无用’，对我来说，才是真正的‘有用’。假如我有用的话，能有这样的高寿，这样的生机盎然吗？”
木匠醒来，将梦中栎树的话告诉徒弟们。“它既然只追求无用，做社神又为的是什么呢？”徒弟们问。“别多说！做社神不为别的，只为避开那些不理解的世人批评议论而已。这正是无用可自保啊！我们应该换一种角度来看它。”师傅说。
从这个故事中，我们可以看出，有用、无用并不是别人可以评断的，在生活中设定自我的目标，努力地去达成，才能做到自我承诺、自我实现和自我肯定。
肯定自我是杰出青少年具备的最基本素质，这种素质不因生活环境的优劣，也不因物资富足与否而发生任何改变。那些懂得肯定自我并向自己的方向努力的人，往往都获得了巨大的成功。
唐代大诗人李白曾说：“天生我才必有用。”在现实中有许许多多的东西是不能改变的，如外貌、出生……而有些则是可以由努力去改变的，所以“能改变的要奋斗，不能改变的要接受”，充分的自信心，能让人更亮丽。有句广告词曾说：“做自己好自在。”不去刻意模仿，相信自我，相信我们的价值不在于外面的评价，而是在我们给自己的评价，在时时刻刻地全力以赴和努力下筑梦踏实而卓越，我们将成为数亿颗星空中最闪亮的星星。
牛顿是一位著名的科学家，他出生于贫困家庭，父亲很早就去世了，母亲则改嫁，从小由外婆照顾，但他凭着对科学的热诚，推翻许多名人尽心研究的理论，还发现了万有引力、光谱……对人类有极大的贡献，他的成就并旧没有被他的出生背景所掩盖，反而更加让人敬畏，因为从小出生在如此穷苦的家庭还能创造这不朽的成就，十分不容易。
“肯定自我”是许多人要去学习的，不论身份的高贵与否，大家都是人，拥有不同的长处和兴趣，评断的好坏，也全都来自于自己，只要全力以赴并充满自信，不管在哪里，总会充满美丽的“自信”光芒。
在做任何事情以前，如果能够充分肯定自我，就等于已经成功了一半。当你面对挑战时，不妨告诉自己：你就是最优秀的和最聪明的，那么结果肯定是另一种模样。
佛门中的信仰，不是要大家信佛，而是要肯定自己、认识自己、对自己有信心。释迦牟尼能够自我肯定，故能不畏辛苦，终而夜睹明星，证悟成佛；六祖惠能大师因为自我肯定，因此虽然暂居磨房舂米，终能见到自性，而成为一代祖师。
在人生的旅途上要站得住脚，要经得起考验，对自己的所想、所言、所愿负责，自然就能受到别人的肯定。
自我肯定可以默不作声地进行，也可以大声说出来，还可以在纸上写下来，甚至可以歌唱或吟诵。每天坚持进行有效的肯定练习，就能逐步抵消许多不良思想习惯。当然，在肯定自我的同时，也不要忘了对自己过失的否定，要始终保持实事求是的态度。
然而运用自我肯定还应该遵循一定的原则。
始终要以现在时态而不是将来时态进行肯定。例如，应该说：我现在很幸福，而不能说：我将来会很幸福。
始终要在最积极的方式中进行肯定。肯定所需要的，而不是不需要的。不能说我再也不偷懒了，而是要说我越来越勤奋，越来越能干了。这样做可以保证我们总是创造积极的思想形象。
一般来说，肯定词越简短，就越有效。一番肯定应该是一番传达出强烈情感的清晰陈述，情感传达得越多，给人的印象越深。如“我真棒！”在进行自我肯定时，要尽可能努力创造出一种相信的感觉，一种它们已经真实存在的感觉。
生活中，我们往往非常在意别人的眼光，会因为别人对自己的看法而忘记真正的自己。事实上，别人看到的都仅仅是表面上的自己，而自己才是最了解自己的。可是，为什么我们经常因为别人的看法而否定自己呢？