蝾螈是有尾两栖动物，体形与蜥蜴十分相似，所以很多人都容易把两者搞混。蜥蜴体表有鳞，但蝾螈却没有，它是一种良好的观赏动物，包括北螈、蝾螈、大隐鳃鲵（一种大型的水栖蝾螈）。它们大部分栖息在淡水和沼泽地区，主要是北半球的温带区域。他们通过皮肤吸收水分，因此蝾螈需要居住在潮湿的环境里。
蝾螈
体态特征
蝾螈体长约6～8厘米，其外形由头、颈、躯干、四肢和尾５部分组成。蝾螈全身皮肤裸露，背部黑色或灰黑色，皮肤上分布着稍微突起的痣粒，腹部有不规则的橘红色斑块。蝾螈的颈部不明显，躯干较扁，四肢较发达，前肢四指，后肢五趾，指（趾）间无蹼，尾侧扁而长。蝾螈在水中活动时需借助躯干和尾巴不断弯曲摆动而前行，在水底和陆地上活动时则需要靠四肢爬行。蝾螈在成长的过程中有蜕皮的现象，一般是先从头顶部开始，然后再是躯干部、四肢和尾部蜕皮。
到于蝾螈的雌雄的分辨可以注意以下几点：雌体略大于雄体；但雄体比较活泼灵敏，相反雌体因其腹部肥大，行动较为迟缓；雄体泄殖腔孔隆起，特别在生殖季节，孔裂长，有明显绒毛状乳突，甚至向外凸出，而雌体的泄殖腔孔平伏，孔裂较短，无明显乳突。蝾螈身体短小，有4条腿，皮肤潮湿，大都有明亮的色彩和显眼的模样。中国大蝾螈体型最大，体长可达1.5米。蝾螈都有尾巴，但与蛙类不同，它们从一出生都长着一条长尾巴。
交配与繁殖
大多数的两栖动物都是通过体外受精的，而蝾螈虽属于两栖动物，但它却是体内受精的。蝾螈的交配行为也是相当特殊的，雄蝾螈在排精之前，不断地围绕在雌蝾螈后面游动，用吻端触及雌蝾螈的泄殖腔孔，同时把尾向前弯曲，急速抖动。求偶成功之后，雌蝾螈随雄蝾螈而行，当雄蝾螈排出乳白色精包（或精子团），沉入水底粘附在附着物上时，雌螈紧随雄螈前进，恰好使泄殖腔孔触及精包的尖端，徐徐将精包的精子纳入泄殖腔内。精包膜遗留在附着物上。出生的卵粒外围有如胶状物质缠裹保护，以使幼体安然度过发育前期。
纳精后的雌蝾螈会变得十分活跃，尾高举，约1个小时后才可逐渐恢复常态。雌螈纳精1次或数次，可多次产出受精卵、直至产卵季节终了为止。在产卵时雌螈游至水面，用后肢将水草或叶片褶合在泄殖孔部位，将卵产于其间。每次产卵多为1粒，产后游至水底，稍停片刻再游到水面继续产卵；一般每天产3～4粒，最多时可达27粒，平均年产220余粒，最多可达668粒。一般情况下，这些卵要经5～25天孵出，孵出后的胚胎有3对羽状外鳃和1对平衡枝。
生活在自然界的蝾螈与饲养的蝾螈产卵期是不一样的，前者一般在3～4月间，以5月份产卵最多，而后者由于室温往往高于自然界温度，产卵期一般要提前一个月左右。在2～3月间，气温达到10℃以上时，大腹便便的雌蝾螈便开始产卵，以4月份为盛期，以后逐渐减少。
雌蝾螈产卵很一件很有意思的事情，它们先是在水中选择一片水草叶，再用后肢将叶片夹拢，反复数次，最后将扁平的叶片卷成褶，以此包住其泄殖腔孔，静止3～5分钟后，受精卵即可产出，并包在叶内。雌蝾螈产卵后伏到水底，休息片刻又浮上来继续产卵，一般每次仅产一枚卵。
受精卵在各方面条件（水、氧和温度）适宜的情况下，经过多次有规律地分裂，卵变成小蝌蚪。经过2～3天，蝌蚪慢慢长出前肢，随后再长出后肢，再过3～4个月，幼体发育完成，变成蝾螈。
防卫
无论是在地表、树上还是陆地上，蝾螈都能用它短短的四肢缓慢地爬行。更令人感到不可思议的是，它们还可以用前足或者趾尖在部泥泞不堪的表面上行走，如池塘底部的淤泥。蝾螈之所以如此厉害，主要是因为它可以借助摆动尾巴来加快行走速度。
蝾螈大多是有毒的，且体色鲜明美丽，它们正是利用这种鲜艳夺目的颜色告诫来犯者，于是那些蠢蠢欲动的来犯者就会对它们敬而远之了。当蛇向蝾螈发起进攻时，蝾螈的尾巴就会分泌出一种像胶一样的物质，它们用尾巴毫不留情地猛烈抽打蛇的头部，直到蛇的嘴巴被分泌物给粘住为止。有时会出现一条长蛇被蝾螈的粘液给粘成一团，无法动弹的场面。而很多时候，蝾螈都可以靠这些粘液使自己脱离危险。
繁殖补充说明
蝾螈通常生活在一些潮湿的地下或水下，是一种比较害羞的动物。它们的皮肤光滑而又粘性，尾巴很长，头部很圆。它们中许多种都是终生在水中生活，而其中又有一些种类完全生活在陆地上，甚至有些完全生活在潮湿黑暗的洞穴中。但不管是在陆地上生活，还是在水中生活的蝾螈，大多数都是要在水中产卵的。
从出生到发育成蠓螈，蝾螈所经历的一系列幼态发育的过程称为蜕变。陆栖蝾螈在陆地产卵，幼虫的发育发生在卵内。当幼仔孵化出来后，看上去就像成年的微缩版。而对于水栖蝾螈，在水中产卵，孵化后变成像蝌蚪样的幼虫，最终失去鳃。而有些蝾螈繁殖比较特殊，它们可以不产卵，直接生下完全成形的幼仔。