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第7章

第一卷第一章第六节分粥为什么这么难

趣味一刻

有7个人在一起共同生活,其中的每个人都是平凡而平等的,没有什么凶险祸害之心,但都有自利的心理。他们每天要分食一锅粥,但没有称量用具和有刻度的容器。

大家发挥了聪明才智,试验了各种不同的方法,主要方法如下:

方法一:由一个人负责分粥事宜。很快大家就发现,这个人为自己分的粥最多,于是又换了一个人,但总是主持分粥的人碗里的粥最多最好。

方法二:大家轮流主持分粥,每人一天。这样等于承认了个人有为自己多分粥的权力,同时给予了每个人为自己多分的机会。虽然看起来平等了,但是每个人在一周中只有一天吃得饱而且有剩余,其余6天都饥饿难挨。

方法三:大家选举一个信得过的人主持分粥。开始这品德尚属上乘的人还能基本公平,但不久他就开始为自己和溜须拍马的人多分。

方法四:选举一个分粥委员会和一个监督委员会,形成监督和制约。公平基本上做到了,可是由于监督委员会常提出多种议案,分粥委员会又据理力争,等分粥完毕时,粥早就凉了。

方法五:每个人轮流值日分粥,但是分粥的那个人要最后一个领粥。令人惊奇的是,在这个制度下,7个碗里的粥每次都是一样多,就像用科学仪器量过一样。每个主持分粥的人都认识到,如果7个碗里的粥不相同,他确定无疑只能拿到那份最少的。

开心学经济

前面四种分粥方式,无论采取哪种,都会有人不满意,这个分粥的故事告诉我们,粥之所以分不好,是因为没有处理好效率与公平的关系。如何把粥分得均匀,又如何让每个人都喝到足够的粥呢?这就要求在公平与效率之间,既不能只强调效率而忽视了公平,也不能因为公平而不要效率,应该寻求一个公平与效率的最佳契合点,实现效率,促进公平。但要实现效率与公平的完美结合,又谈何容易?

我们首先认识一下什么是公平和效率。公平指人与人的利益关系及利益关系的原则、制度、做法、行为等都合乎社会发展的需要。公平是一个历史范畴,不存在永恒的公平。不同的社会,人们对公平的观念是不同的。效率就是人们在实践活动中的产出与投入之比值,或者叫效益与成本之比值,如果比值大,效率就高,也就是效率与产出或者收益的大小成正比,而与成本或投入成反比。如果想提高效率,必须降低成本投入,提高效益或产出。

效率和公平是经济学中绕不过去的话题。经济学普遍认为,要强调公平,就要牺牲效率;而要强调效率,难免要付出不公平的代价。因此,同时实现效率和公平是一种两难处境。

绝大多数人都希望同时实现平等与效率,但事实上,同时实现平等和效率几乎不可能。要提高效率难免有不平等,要实现平等又要以牺牲效率为代价。

人们对于公平的理解也应该脱离“绝对公平”的桎梏,世界上没有绝对的公平,公平永远是相对的。这将有助于人们对经济的理解。