第一卷第五章第四节 白忙一场的山羊
趣味一刻
一天清晨，一只山羊来到一个菜园旁，看到里面郁郁葱葱的白菜，它正好肚子饿了，便想吃里面的白菜。可是一道栅栏把它挡在外面，它进不去。
这时，太阳慢慢从地平线上升起来，不经意间，山羊看见自己的影子拖得很长很长。山羊以为自己很高大，于是自言自语地说：“我如此高大，一定能吃到树上的果子，吃不吃这白菜又有什么关系呢？”
在距离菜园子不远的地方，还有一大片果园。园子里的果树结满五颜六色的果子，于是山羊便朝着果园的方向奔去。到达果园时，已是正午，太阳当头，这时，山羊的影子变成了很小的一团。
山羊懊恼地想：“唉，原来我这么矮小，看来是吃不到树上的果子了，还是回去吃白菜的好！”
于是，它又匆匆忙忙转身往回跑。等跑到菜园子的栅栏外时，太阳已经偏西，它的影子又变得很长很长。
“我干吗非要回来呢？”山羊很懊恼，“凭我这么大的个子，吃树上的果子绝对不成问题。”于是，山羊又跑到果园去吃果子，但此刻太阳已经落山了，山羊走到果园，看着一望无垠的黑暗，又饿又累。
“不如早早地吃掉白菜，现在我也该回家睡觉去了，现在倒好，我什么也吃不到了。”山羊懊恼地向家走去。
开心学经济
山羊之所以到最后什么也没有吃到，白忙活了一场，就是因为它不懂得在适当的时机作出适当的选择。
美国经济学家保罗?萨缪尔森说：“经济学研究人与社会如何作出最终抉择，在使用或者不使用货币的情况下，使用有其他用途的稀缺的生产性资源，在现在或将来生产产品，并把产品分配给各个成员以供消费之用。它分析改进资源配置形式可能付出的代价和可能产生的效益。”因此，从某种意义上来说，经济学就是关于选择的学问。
每个人都会面临各种各样的选择，生活就是在不断地选择。你有买一套衣服的预算，但同时看中了两套各具特色的衣服，究竟选择哪一套？你攒了一笔钱，准备添置新的家具，是买一套组合柜，还是买一台录像机？你大学快毕业了，是继续深造攻读研究生，还是去工作赚钱？两个男人都很喜欢你，你是选择有钱的，还是选择有才的……做这些决策的过程其实就是选择的过程。
如果集中选择之间优劣分明，做决策是再容易不过的事情了，但有时候，我们面对的是难以取舍的境况，再加上人们倾向于对“失”表现出更大的敏感性，往往在做决定时会因为不能及时地换位思考而将自己带入错误的选择情形中去。
在经济学中也可以这样理解，过多的选择大大降低了人们购买的欲望，使得人们从挑选中非但得不到乐趣，反而感到焦虑和烦躁，进而放弃购买。
根据专门的销售专家研究，最多的商品选择控制在三种以内就可以了，再多就会引起顾客的厌烦和焦虑，从而得不到应有的效果。虽然选择是一种乐趣，但过多的选择反而成为一种负担，这样人们就不会体验到乐趣，自然也就达不到商家大卖的愿望了。