从哲学上讲，人的心理是客观世界在人头脑中主观能动的反映，即人的心理活动的内容来源于我们的客观现实和周围的环境。每一个具体的人所想、所做、所为均有两个方面，即心理和行为。两者在范围上有区别、又有不可分割的联系。心理和行为都是用来描述人的内外活动，习惯上把“心理”的概念主要用来描述人的内部活动（但心理活动要涉及外部活动），而将“行为”概念主要用来描述人的外部活动（但人的任何行为都是发自内部的心理活动），所以人的行为是心理活动的外在表现，是活动空间的状态推移。
在人与人之间的相互作用、人的行为方式中空间环境的形态起着很大的影响作用，正如阿尔特曼所指出的：“可以认为空间的使用既由人决定，同时又决定人的行为。”
心理学是研究人的心理现象及其活动规律的科学。心理是人的感觉、知觉、注意、记忆、思维、情感、意志、性格、意识倾向等心理现象的总称。
人的心理活动随着客观环境的时间和空间的变化而不断变化，由于人的年龄、性别、职业、道德、伦理、文化、修养、气质、爱好等不同，每个人的心理活动也千差万别，所以心理活动具有非常复杂的特点。心理学的研究在不断地深化，心理学的应用也在不断地扩大。运用自然科学的研究方法研究人的心理活动就建立了“实验心理学”，这是各门应用心理学的基础。研究商业活动，建立了“商业心理学”；研究教育，建立了“教育心理学”；研究管理，建立了“管理心理学”；研究刑侦，建立了“犯罪心理学”；研究任何环境的相互作用，建立了“环境心理学”，“建筑环境心理学”就是其中的分支。这些都是应用心理学。
环境心理学作为一门新兴的、发展中的学科，在20世纪60年代末形成，并在20世纪70年代达到高潮。
环境心理学（Environment Psychology）是研究环境与人的行为之间交互关系的一门学科。它是心理学的一个分支学科，着重以心理学的概念、理论和方法来研究人与室内、人与建筑、人与城市环境之间的交互作用关系。