严酷生存背景教人大悲大喜，大智大勇；教人敢走夜路，冒死前行；教人超越自我，敢于从零开始；教人看淡一切身外之物。
机遇作为命运的组成部分，是环境的产物，每个人不得不随着环境的变化起落跌宕，坎坷前行。有时，我们面对这种难以预测、无法把握的巨大变化，显得无可奈何，狼狈不堪；有时，我们又觉得透过这种陌生的活跃态势看到了从未有过的希望。这希望及与之相应的行动又叫我们看到了自己身上从未显出的力量和色彩；这时，我们才发现自己在环境的压力下，正在迅速地成长。
19年前，一贫如洗的北京返城知青李晓华就是在艰苦的挣扎与搜寻中，被机遇锻造成今日的亿万富翁的。李晓华说：“我出身于工人家庭，没有任何靠山，全凭自己赤手空拳打天下。这样也好，它使我没有退路。在绝境中求生存，就能调动一切潜力，做十二分的努力。”北京小胡同里的快乐童年、平平的学习成绩、10年的插队务农，都没显出他的才干，但文革后的开放与改革却给了他寻找与表现的可能，也逼着他从最基本的生存欲望开始了一发难收的自立奋斗。
某国修建公路招标，给了很优惠的政策，但因路段不够长，车流量不算大，没人愿意干。李晓华前去考察时得到一个信息：此路段附近发现一个储量很丰富的油气田，但最后确认工作尚未结束，这就给此项目蒙上一层危险的诱惑。经过周密策划，李晓华决心顶着破产的风险夺标，为此，他压上了全部资本并贷款3000美元，贷款期限半年，到期还本付息。“也就是说，如果半年内公路项目出不了手，贷款还不上，我就得跳楼！“这致命的选择逼来致命的连锁反映，他夫人说：“你要是干，我就跟你离婚！”虽然他相信与自己走过每一个低谷的妻子不会离开他，但不忍心让妻子再陷回当年的困境。不过，李晓华就是李晓华：富与穷都不能改变他的平民本色和开拓个性。
危险环境是对人的个性的最严酷的摔打。同时，也有一半的可能以及慷慨的酬劳奖励人的坚强意志，证明人的直觉判断。当人起死回生时，便已走进一个更精彩的境界。