王勃，字子安，绛州龙门人。他七岁时就能做文章，十四岁时，就能即席赋诗。这一年，他到江南探望父亲，路过洪州时，参加了都督阎公的滕王阁宴，即席写下了《滕王阁序》和《滕王阁》诗，文惊四望，堪称千古美谈。
滕王阁是滕王元婴在洪州任都督时所制，故称为洪府滕王阁。因其雄峙在赣江边上，因而成为游览胜地。公元663年9月，现任洪州都督阎伯欤在阁内大宴宾客，邀请民许多知名人士出席。王勃路过此地，也应邀而来。他人小名气也不大，因而被安置在末座。阎伯欤早已命他的女婿孟学士做了一篇《滕王阁序》，打算在酒席宴前显露一手，夸耀于人，也让他这做岳父的脸上有光。
宴会开始后，众宾客觥筹交错，互为恭贺，好不热闹。正在酒意酣畅之时，阎伯欤站了起来，得意洋洋地对众宾客说：“今日诸位在此阁上欢聚一堂，实是难得的盛会，不可无文章以记今日之盛。诸位都是当今名士，文采风流，尚望珠笔一挥，写赋为序，使高阁与妙文，同垂千古。”说完，就装模作样地遍请宾客做文。
宾客们早知其意，哪里肯写，不是谦称才疏学浅，不敢献丑，就是借口病体未愈。推来推去，最后轮到了王勃。王勃却不推辞，立即接过笔墨，站起身来，拱手说道：“不才探父路过洪州，有幸赴督盛宴，不胜感激。都督盛情难却，不才斗胆试笔，尚望都督及诸位先生不吝赐教。”众宾见这位三尺少年，一介书生竟毫不谦让，不由大吃一惊。阎伯欤满心不快，却不便当众发作，只得强作笑颜，拱手道：“愿闻佳作，愿闻佳作！”
只见王勃凝神肃立了一会儿，忽地卷起袖口，用力握起笔管，饱蘸墨汁，奋笔疾书起来。众人见此情景，无不议论纷纷，有的说王勃不知天高地厚，敢与公子比试文才；有的却说此少年风度翩翩，不可小视。阎伯欤听到这些议论，心中更是不快，便索性走出宴所，站在阁外，凭栏眺望江景，以此消遣心中的烦闷。他暗嘱部下将王勃写的句子随时抄来，报与他知。
顷刻之间，一个部下跑来报告《滕王阁序》的开头两句：“南昌故郡，洪都新府”。阎伯欤一听，只冷冷一笑道：“只不过老生常谈耳！”话音刚落，又有人来报：“星分翼轸，地接衡庐。襟三江而带五湖，控蛮荆而引瓯越……”阎伯欤沉吟不语，心想：这小子开头写洪州地势雄阔，地处要冲，倒也可以。接下来又有人报告：“落霞与孤鹜齐飞，秋水共天长一色。”都督听罢，不禁矍然而起，叹曰：“此真奇才，当垂不朽矣！”说罢，他又吟咏再三，然后意味深长地称赞道：“落霞、孤鹜写动态，秋水、长天写静景，动静结合，妙语天然。秋日佳景，跃然笔上，宛然在目。眼前有景道不得，却被他一语道出，真乃神来之笔！”旁边一位老秀才也接着说：“这两句是从庚信的《马射赋》中‘落花与芝盖齐飞，杨柳共春旗一色’化来的，却熔铸新意，点石成金，令人耳目一新，实属难得！”话音未了，部下已将完整的《滕王阁序》文从王勃手中拿了送来。都督看着这篇洋洋洒洒的序文，玩味再三，不住地赞叹：“妙！妙！妙！”
过了一会儿，随从又把王勃一气呵成的《滕王阁》诗送了过来。阎伯欤接过来一看，是一首七言古诗。
滕王高阁临江渚，佩玉鸣鸾罢歌舞。
画栋朝飞南浦云，珠帘暮卷西山雨。
闲云潭影日悠悠，物换星移几度秋。
阁中帝子今何在，槛外长江空自流。
阎伯欤一唱三叹在吟咏着这首诗，不由抚掌赞叹说：“此诗虽写滕王阁，却直抒好景不长、年华易逝之概，蕴含诗人进取向上之情。诗意新、格调高、气象伟、铸词精、用字炼。真可谓吊古之杰作，为当今所不多见呀！”此时的阎都督早已沉醉在王勃的诗情画意之中，开始的那股怨气，早已丢到爪哇国云了。
这时，王勃走到都督面前，施礼说道：“不才献丑了，万望都督赐教！”
阎伯欤高兴地说：“贤君下笔如有神，字字珠玑，句句精彩，真乃当世奇才呀！”
孟学士见王勃文思敏捷、才华横溢，也自愧不如，羞愧地离去了。
阎伯欤马上召宾客重新入座开宴。宾客们把王勃尊为上宾，纷纷举杯祝贺。阎都督更是对他倍加赞赏。宴会直延至深夜，极欢而罢。
从此，王勃和他的《滕王阁序》名震海内。只可惜王勃二十六岁时，渡海落水，惊悸而死。一代英才，英年早逝，不可不说是中国诗坛的一大损失。