一阵急促的电话铃声将罗探长从梦中惊醒，“喂，什么事？”罗探长问，“老罗，长江路上保安诊所的张医生中毒而死，现在大部分人都在集中打击鸦片走私，这个案子还是你来处理吧！让我的警卫小刘过去帮你！”，电话是公安局李局长打来的，罗探长习惯了李局长的命令式的语气，眼下他的任务就是全力以赴地侦破此案。
罗探长同刘警卫来到案发现场，死者是本地有名的老中医，趴在桌子上，七窍流血，右手红肿，旁边有茶壶茶碗各一个，显然跟李局长说得一样是中毒而死。见罗探长到来，在药柜上称药的老孙走过来，罗探长问：“张医生是什么时候死的？”，“不知道，昨天晚上我睡得早”罗探长看得出老孙是个很本分的人，“那你昨天晚上没有听见什么吗？”，“您这一提醒，我倒是想起来了，昨天晚上他儿子张明回来的好像很晚，父子两个好像吵得很凶，都摔了东西！把我惊醒了！”，“张医生的儿子在家吗？”罗探长问，“一早上就没有见到人，估计是早出去了”，罗探长接着问：“这几天，张医生有没有不同于平常的表现？”，“好像没有，不过我想可能是小栓子下的毒！”，罗探长眼睛一亮问：“为什么这么说？”，“昨天，小栓子因为偷了柜上的钱被张医生知道后挨过打！”，“那你为什么不早说！”罗探长问到，两眼紧紧盯着老孙，“我……，人命关天我也不敢乱说，今天早上我没有见到他我才这样说的！”。罗探长又仔细地查看了一遍尸体，根据他的经验，发现张医生中是一种非常罕见的毒，只要很少的一点就可以致人死亡，如果不懂化学或者药学那么很难知道此毒的毒性！“如果真如老孙所说，那么，小栓子杀人的嫌疑很大，因为他在药柜上干了这么多年，对毒药应该是有所了解的，必须赶快找到小栓子！”，罗探长心想。罗探长正要告别老孙向外走，突然，听见老孙骂道：“你这个混蛋，毒死张医生还敢回来！罗探长，他就是小栓子！”罗探长抬头看见一个少年走了进来，那少年听见老孙的骂声刚要向外跑，被罗探长一个箭步上前将他摁倒在地。“是你下的毒吗？”罗探长问，“什么毒？我不知道！”小栓子显得无所适从，“那你昨天晚上到哪里去了？”，“我……我，我去烟馆了？”，“什么？你小子竟然抽起了大烟来了！”老孙在一旁愤怒地说。罗探长将手放开，小栓子赶紧爬了起来，拍了拍身上的土，怯生生地看着罗探长和老孙。“好了，以后别在去烟馆了，让我抓住绝对饶不了你！另外，老孙，什么时候张医生的儿子回来通知我一声，我就在公安局里！”，罗探长说完就向外走去，老孙好像还有什么话说，但罗探长已经走远了。
“罗探长，为什么我们不把小栓子抓起来，他可是重要的嫌疑人呀！”刘警卫问到，“是的，一开始我也认为小栓子是凶手，但是有这么三点使我排除了对他的怀疑”，罗探长认真地说，“第一，小栓子是个孩子如果真是他下的毒，他不可能有那么大的心计再回来；第二，那种毒药我目前为止还没有见过，但可以肯定毒性非常大也非常罕见，小栓子不可能轻而易举地得到它；第三，如果说小栓子偷柜上的前去买这种毒，就更不近乎情理，他有钱肯定会去吸鸦片！”，刘警卫对罗探长的分析非常赞同，“那你认为凶手是谁？”，罗探长沉思一会说：“可能就是他儿子，老孙不是说昨天晚上他们父子吵过架吗？只是我们现在还没有证据！令我琢磨不透的是茶壶茶碗里并没有毒！”，“那我们现在干什么？”刘警卫问，“现在我们就去了解一下平日里张医生父子的情况！”。罗探长和刘警卫在附近了解到，张医生是救死扶伤的好人，只是他的儿子却不务正业，并且近日经常早出晚归不知道干什么。
回到公安局，李局长正在开会安排抓捕今天傍晚码头鸦片走私的事情。他们两人刚刚坐下，老孙就在门口的警卫地带领下走了进来，“罗探长，张医生的儿子回来了，见他父亲去世正哭地死去活来呢！”。
来到保安诊所，张医生儿子的痛哭声远远地就可以听见。见到罗探长到来，他止住了哭声，“罗探长，一定要查出凶手为我父亲报仇！”，此时罗探长发现张明的手腕扎着绷带，便问：“张明，昨天晚上你为什么跟你父亲吵架？”，张明回答：“昨天晚上我回来地很晚，因为我在对面的诊所里玩的时候，马医生说我脸色不对，给我诊了脉说我病的不轻，并让我赶紧回家让我父亲详细地给我诊断一下，回到家里父亲还在等着我，见到我先是骂了我一顿，然后给我诊了脉，说我没有病！”说完早已经满面泪水，“是这样，刘警卫我们回去一下，张明在你父亲的事情没有查清楚之前你不要离开家！”。
一路上，罗探长和刘警卫都在思索着这件案子。“是张明下的毒吗？”刘警卫先问到，“不像是，可是我现在考虑，为什么马医生说张明有病，而他父亲却说他没有呢？”，刘警卫笑着说：“罗探长，你也未必太草木皆兵了吧！说不定是有一个说错了吧！”。
晚上，罗探长在脑子里演示着张医生每天的工作：吃完早饭，来了病人，诊脉……，诊脉！对问题就出在诊脉上，好狡猾的凶手！“刘警卫我们被张明骗了，正是张明杀死了他的父亲！我们赶快去抓张明！”罗探长兴奋地喊到，刘警卫并不明白原因，但看到罗探长把握十足的样子，便跟随他向外走去。两人刚走到门口，一个人慌慌张张地闯了进来，把两人吓了一跳，“罗探长吗？”来人问，“是我，有什么事？”，“走私鸦片的就是我们的马医生，就是保安诊所对面的那个”来人说，罗探长刚要继续往下核实，只见李局长领人回来了，“怎么样，抓住了吗？”罗探长关切地问到，李局长叹了口气：“鸦片倒是缴获了主犯没有抓到，他打死了自己的一个帮手后逃走了，对了，死者就是张医生的儿子！”，“张明？”罗探长心头一阵，难道张医生的死跟走私鸦片有关？张明参与了走私鸦片，但不管怎样先看看张明的手腕再说，罗探长来到张明的尸体前揭开张明手腕上的绷带，果然跟他猜想的一样，张明的手腕红肿，症状跟张医生的手指一样！是张医生在给儿子诊脉的时候被张明涂在手腕上的剧毒染在手上，然后张医生在喝茶的时候把毒喝了下去，这种毒只要一点点就足以毒死人！“李局长，刚才这个来说码头走私鸦片的主犯就是马医生，他是马医生诊所的药师”，罗探长指着来人说，“是吗？如果说谎你可是要吃官司的！”李局长对着来人说道，“是的，今天下午我听见他们在里屋说晚上到码头接货，刚才马医生跑了回去，他来江城就是为了走私鸦片！”。“带路，赶紧去抓人！”
马医生正在给病人看病，见到警察到来他十分从容地赶走了所有病人，“把他抓起来！”李局长吼道，“马医生，你为什么要指使张明毒死他的父亲？”看到同样给张明诊过脉的马医生的手并没有肿，罗探长要弄清这个谜底，“哈哈……，张明这个傻瓜到死也不明白是他自己毒死了他的父亲！”马医生死到临头还有些得意见，显然他为自己精心策划的阴谋感到满意，“那天，张医生来找我说不要拉他儿子犯罪，我就认为一定要除掉这个同行，当然也是因为我的医术不如他！晚上，我就骗张明说他有病，诊完脉后我在他的手腕上涂了剧毒，并且让他赶紧回家让他的父亲诊断，中医当然是要诊脉的，张明怕死，他的父亲爱子心切当然会上当的！”，说完马医生发出一阵悚然的笑声。