在胡麻吉近乎无赖一般的纠缠下，精绝国和大宛国的战端不断激化。胡麻吉陈兵郁成城，精绝派出使者，前往大宛问责，早已怒气滔天的大宛王，将来使骂得狗血淋头，若不是因为两国相争不斩来使的规矩，大宛王早就拿那人来出气了。矛盾激化，战争无可避免。在大宛王一再催促下，胡麻吉不敢拖延，只得勉强派兵出去和精绝打了几仗，两边各有胜负。
与此同时，大宋朝廷果然派了官员一行近十人到精绝查案，途径楼兰，锦王派出的人马沿途跟踪后进行了伏击。但一不度随后亲自带领五人小分队乔装成大宛人进行了破坏，一边抢夺财物一边装着没注意放跑了一名大宋的官员。
锦王的手下被打得措手不及，从“劫匪”的对话中听出是大宛人，心中大惊，看这些人明显训练有素，并非一般劫匪，一时之间不知道出了什么岔子，仓皇中溃败下来。所幸这五个“大宛人”只是想抢夺财物，并没有杀人的打算，待他们抢够了打马离开时，众人才松了口气，一点人数，才发觉跑了一名大宋官员，且还是最重要的官员，众人大惊，再寻出去已经找不到人，只得打马回府。
锦王听了心腹手下的禀报，倒吸了一口冷气，如若那人跑到精绝，定会生出许多事来，到时候自己说不定还要吃不了兜着走，搞不好还会引起两国的战端。
就在鄯玉琦惴惴不安之际，那逃走的宋廷官员果然一路向西。在一不度派人暗中引导和保护下，那人狼狈不堪地逃到了楼兰的一个驿站，驿站官员早被楼兰王换成一不度的人马，因此在他们的暗中安排下那名宋廷官员顺利入了宫，暗中面见楼兰王。而一不度则乔装成国王亲信，亲自来接这名宋廷官员进宫。
这名“幸运”逃走的官员名叫郑堂，为大宋七寺少卿，他身奉了皇旨到甘肃查案，案中牵涉甚广，为尽快查出真相，他才不远千里到精绝一探究竟，没想到刚到楼兰就发生这样的事。
蒙一不度的好生照顾，郑堂心情平复下来，身上的小伤也已经护理妥当，他原本对楼兰就没什么敌意，受到这样的惊吓也让他不由得产生其他的怀疑。“让郑大人受惊了，下官已经亲自查问过，当日沿途并未有楼兰军队派出。因此下官以为，必是一些心怀不轨的人故意设下的圈套，借此陷害楼兰。况且下官听郑大人方才描述，事情发生之时，还有另一拨人前来抢劫财物，因此，极有可能是有人提前泄露了大人您的行程，并唆使江湖人扮成楼兰兵马前来生事，由此不仅可阻碍大人继续查案，还可挑起楼兰和大宋朝廷的战火。大人，个中事由，不能不查。”一不度分析道。郑堂明确表示，希望楼兰国尽快救出被掳掠的手下，并查清楚此事，还他们一个公道。
“楼兰这几年虽匪患不断，但一般不敢做掳掠大宋官员的事，沿途百姓看到官员，都是礼貌避让，哪敢冲撞。况且，过于凑巧的是，这伙人乔装成楼兰官兵，唯恐人不知。下官以为，此事必有猫腻。”一不度进一步分析道。郑堂想了想点点头，算是默认了一不度的说法。
进了王宫，在楼兰王恳切的言辞安抚下，郑堂对楼兰早没一丝一毫的怀疑，只希望楼兰王尽快查明真相，还他一个公道。随后，郑堂向楼兰王请求借几个人协助他到精绝查案，毕竟皇命在身，耽搁不得。楼兰王自然满口答应。当即选了几个心腹手下给郑堂，再送上些银两和马匹货物等，叮嘱众人，乔装打扮成客商，低调而行。郑堂依言，再不敢有半点官势。
一不度安排了人一路盯着锦王府的人，见他们将那些掳掠的宋人关押在郊外的一个小庄子里，好吃好喝地软禁着，看样子一时不会有什么危险。命人全天候轮流盯着，一旦出现什么意外，定要护得那些人的安全。一不度不希望楼兰与大宋交恶，小小楼兰，不过蝼蚁一般的存在，一旦惹怒了宋人，势必给楼兰及西域各国带来灭顶之灾。在这内外交困的当儿，一不度和楼兰王都希望能够和强大的大宋朝廷和平共处。
甘恒道在接到鄯玉琦“已经得手”的信号后，就出动了五千兵马，从白龙堆赶赴楼兰边境，每日里骚扰边境的楼兰牧民。他还命人快马加鞭将钦差在楼兰失踪的消息上报朝廷。但他所不知的是，郑钦差已蒙一不度和楼兰王解救，并暗派了人手协助郑钦差到精绝查案。郑堂也很聪明，联想到此前甘肃发生的大案恐与兰州官员有所牵连，因此事情发生后并没有让人报与甘恒道，而是借了楼兰王的人，持了他的亲笔手书和钦差信物快马赶赴京都，并通过他信任的同僚帮助，将手书和信物面呈天子。
两边呈报的速度仅仅相隔半日，便是这半日，让楼兰国占了一线先机。
公元423年，是宋武帝刘裕长子刘义符即位的第二年。宋少帝虽喜好玩乐，但并非完全不理国事，这位南宋史上的短命皇帝，只是天性爱玩，对国事不甚上心，因此才屡屡被大臣群谏。当他在游船上看到郑堂的手书密信时，大为震怒，当即召见了前来送信的人，仔细询问了事情经过。年号初立，宋少帝也想做一些事情缓解一下和大臣们的关系，此事让他看到了自己一展天颜的机会。
宋少帝刚从游船回到宫里，又听到宫人来报，说甘肃守备有密信启奏。看了兰州宣抚使甘恒道与之迥异的一番说辞，宋少帝暗怒，自己一个不慎，便可能着了他的道，敢情这甘恒道在兰州呆腻味了，想找事情做，能打下西域三十六国倒是好的，只是西域地广人稀，物产贫乏，即便打了下来，只怕也难以守住，每年还得浪费那么多财物、粮食和兵马，这可大大划不来。如今北魏一直对大宋俯视耽耽，时有侵扰，实不宜再生战端。再者，郑堂信中也说到，在甘肃要案里，兰州守备军牵涉甚深，恳请天子御赐便宜行事之权。如此说来，这里面只怕很有内情。
宋少帝给郑堂又下了一道密旨，允他便宜行事的特权，并御赐尚方宝剑一具，加拨200骑殿前侍卫为钦差卫队赶赴楼兰，给郑堂壮威。宋少帝给楼兰王信使的回书里提出，多名大宋官员在楼兰离奇失踪，楼兰有义务侦破此案并寻回大宋官员，希望楼兰王秉持两国情谊，倾力妥善解决此事。此外，他还勒令甘恒道从边境撤回守备兵马，对他擅作主张陈兵楼兰的作法进行了严厉的苛责。
几道旨意下来，宋少帝十分得意，没成想却惹怒了朝中元老、征南大将军檀道济，一向主战的檀道济本就有心在自己有生之年再扩大宋朝疆域，而喜好玩乐的宋少帝明显与他的理念不合。他虽不想驳了刘义符的面子和理政的热情，但若有机会可以换帝，他定不会留情。
楼兰王一收到宋少帝的国书，马上召来群臣到宫里议事，当场公布了此事，并宣读了宋少帝的书信。众大臣一时之间炸了锅，一边臆测是谁如此大胆敢触怒大宋，万一引发两国战端，那就是陷万民于不复。一边是恐慌和担忧，如果此事不能善了，只怕会引来宋国的滔天怒火，小小楼兰岂能招架得住。
眼见群臣激荡，锦王爷鄯玉琦站出来，道：“本王听说，兰州边境，宋国已经陈兵多日了，很快就要兵临城下了，如今宋帝国书已至，此事已是燃眉之急。宋钦差在我楼兰失踪，如此大事，王兄定要给宋帝一个说法才好。”
大臣里一些锦王的亲信也先后附和：“请陛下救救我楼兰百姓啊，一旦与大宋交恶，我楼兰难免受战火荼毒，毁国灭族，就在一旦。”
楼兰王淡淡地问：“各位言之有理，你们认为该如何解决为好？”
众大臣面面相觑。三王鄯玉璋眯缝了一下眼睛，瞟了一眼大殿上刚刚还忧国忧民，此时却鸦雀无声的那些大臣，不动声色地往后略退了一步。在他看来，此事闹得越僵越好，自从他被大宛所迫不得不拿出自己所有的铁器储备送给大宛，而偏偏大宛军遇袭，全部采购来的军用物被资洗劫一空。大宛还和精绝交恶，战争频发，根本无暇顾及楼兰，他不知道如何再获得属于自己的可靠外援。
鄯玉琦站出来道：“王兄，愚弟以为，我们须尽快找到失踪的官员，给宋国一个交代。”
楼兰王点点头，道：“我亦有此意，此事让谁负责好？”
鄯玉琦心中一喜，道：“愚弟认为，我楼兰虽然勇士不少，但要论智勇双全，非阿木提将军不可，因此，愚弟提议此事让阿木提将军负责，求陛下恩准。”
阿木提是楼兰国上将军，是鄯玉璋的嫡系，素来与鄯玉琦不睦。鄯玉琦希望将阿木提拉下水，并并斩断段王的得力臂助。
阿木提急忙出列，推脱道：“王爷抬爱了，下官素来不善查案，只怕难以担此重任。”鄯玉璋眼中闪过一丝焦虑，他没想到鄯玉琦会这么快将矛头对准他的人。
鄯玉璋向前踏出一步，正要说话，鄯玉琦却抢先道：“大将军怎可如此妄自菲薄？我楼兰如今水深火热，您怎可轻易推卸责任。楼兰人都知道，阿木提将军是勇武过人的英雄，如今大宋已经陈兵边境，阿木提将军不正应该协助国王解决此事吗？”
一番义正言辞的抢白下来，不仅阿木提惊若木鸡，连鄯玉璋也一时不知道如何反驳。对二王之间的明争暗斗，楼兰王心中了然，此时微微一笑，顺水推舟道：“锦王言之有理，大将军就不要推脱了。此事就这么定下来，阿木提将军要尽快解决此事，不得拖延，就以十日为限，务必要找到失踪的大宋官员，捉拿凶手。”
阿木提只得无奈道：“臣定不辱命。”他偷偷望了望段王爷，见他灰着脸，嗒丧着眼皮，阿木提心里一个咯噔，知道自己领了个硌手的差事，只怕不好交代。
以鄯玉琦的盘算，十日一晃过去，自己只要拖延着不让阿木提找出那几个官员，十天后自己就可以趁机逼迫楼兰王让位了。到时候自己上位，以办事不力之名严惩阿木提，再指派亲信迅速“救出”被掳掠的宋官员，再知会甘恒道撤兵，由此解除楼兰国难，又将全部责任推给楼兰王，如此一来，不仅楼兰百姓感恩自己，就连宋帝也会觉得自己比楼兰王更有能耐，转而扶持自己。接下来，自己就可背靠强盛的大宋，逐渐兼并其他小国。想到这里，鄯玉琦露出了一丝得意的微笑。他斜了一眼旁边的鄯玉璋，轻轻哼了一声，鄯玉璋始终如老僧入定一般。
而在楼兰王召集大臣们议事的这天，一不度就以迅雷不及掩耳之势，救出了被掳掠的南宋官员，抓获了数十名锦王的手下。所有人都被悄悄转移到了楼兰城内的一处隐秘的仓库。这个仓库是公主前不久以别人的名义置下的产业，方便和狼族联络及行事。
在一不度提议下，朝议之后，楼兰王正式成立了“楼兰亲军都尉司”，简称麒麟卫，第一批麒麟卫200人，由楼兰王的亲随和萨满暗卫、灵士组成，葛丹统领，直接受命于楼兰王，是专司国王卫戍、官员廉政、情报的军事机构。公告发出后，群臣激荡，但在这个节骨眼上人人自危，这宋军临城，风声鹤唳，各人都打起了各自的小算盘，也无暇无理会楼兰王这个看起来有点“多余”的举措。鄯玉琦和鄯玉璋虽然觉得楼兰王这个做法来得有些突然，但又想到，王兄大概是担心个人安危才成立麒麟卫，也就一笑置之。
虽然派了心腹严密看守掳掠来的大宋官员，但整个庄子的人都被一不度派人转移走后，消息就变得迟钝起来。原本下午时分就应该来人汇报，直到晚上，庄子里都没有来人，鄯玉琦心中直打鼓，忙派了人星夜过去查看。这才知道那几个宋官连同自己的数十名手下早不知所踪。整个庄子空空如也，连门房边那几只猎狗也不见了。鄯玉琦脸都吓白了，不知何人下的手，这是要断他的后路啊，没了宋官这些底牌，他的底气一下就泄了一半。他不敢让甘恒道知道这边出了岔子，只是朝下面的人下死命令“掘地三尺也得找人出来，否则提头来见”。霎时之间，楼兰城暗中掀起了一番血雨腥风，锦王府的动作之大，可谓前所未有。一时之间，整个楼兰风雨欲来，百姓不安。
段王这几日一直在为自己的“翻盘”谋划，虽然感觉到锦王府连日来人员调度得非常频繁，将城中闹得鸡飞狗跳，但依然不为所动。