有一只生活在秘鲁国家动物园里的美洲虎，它是现在世界上仅存的十七只美洲虎之一。由于这是一种濒临灭绝的动物，所以这只虎备受人们的关注。
为了保护这只美洲虎，秘鲁人特意从大自然里单独圈出了一块地，作为它的家园，让它免受外界伤害，在这里自由地生存。所有来参观过虎园的人都说，这可是虎的天堂，园里面山水俱全，山上花木葱茏，山下溪水潺潺。这里没有污染，也不会受到任何惊吓。六十平方公里的草地上，有成群的牛、羊、鹿、兔供老虎享用。
然而，奇怪的是，从没有人见过这只美洲虎捕捉这些动物，也没有人见过它威风凛凛地从山上冲下来，或是长啸一声。人们唯一见到的情景就是它躺在装有空调的虎房里，吃着饲养员送来的食物，吃饱了就去睡大觉。这哪像是一只虎的生活啊！
有些市民认为这是因为它生活得太孤独了。理由是，一只虎没有爱情，更没有伴侣，怎么能有精神呢？
于是大家自愿集资，然后通过各种外交渠道，与哥伦比亚和巴拉圭达成协议，定期从他们那儿租一只雌虎来陪伴它生活。
然而，这项人道主义之举，却没有给它的生活带来多大的改观，这只美洲虎最多也就是陪着外来女友走出虎房，到阳光下站一站，很快就又回到它卧着的地方。人们一直想不通这只虎还有什么不满足的地方，它还需要什么。
一天，有一位研究动物的人来此参观，他说：“它怎么能不懒洋洋的呢，虎是林中之王，在它的生活圈内只有一群只知吃草的小动物，当然不会提起它的兴趣了。
这么大的一个老虎保护区，至少应该放上几只狼，要么放上一只豹子也可以。”人们也觉得有理，就捉了三只美洲豹投进了虎园。
还别说，这一招果然灵验。自从三只豹子进了虎园，美洲虎就再也不回虎房了，它一下子精神了许多。它不是站在山顶眺望长啸，就是冲下山去，在草地上来回游荡。它不再只是睡觉了，显得很是警觉，它也开始为自己捕食。更让人不可思议的是，没多久，那只巴拉圭的雌虎还为它生下了一只小虎崽。
有一个很有名气的“鲶鱼效应”大概说的就是这个道理吧。没有竞争，也就没有目标；没有目标，也就没有动力；没有动力，也就没了能力。