细心的球迷一定会发现，电视转播阿森纳的主场比赛时，镜头经常扫过酋长球场的第三层看台，一个个枪手夺冠的年份相继出现，数字前面还有奖杯的图案，给人一种流金岁月纷至沓来的感觉。虽然已经八年无冠（截止到2013年），但阿森纳的历史是多么辉煌！那么，阿森纳的哪一段历史最厚重、最有价值、最值得一说呢？绝不是现在年轻枪迷以为的博格坎普、亨利、皮雷和维埃拉在海布里创造的辉煌期，而是20世纪30年代，当时他们不仅称霸国内赛场，而且引领世界潮流。
我的祖父曾在20世纪30年代到英美等国留学、考察。我开始热爱足球后，老人骄傲地对我讲，他1930年就到过伦敦的海布里球场，现场看过兵工厂的比赛——当时球队名字是音译成了兵工厂，现在是音译成阿森纳。为什么去看兵工厂，因为他们是最牛的球队，去海布里看球就跟朝圣一样，可见当年，兵工厂在世界范围的影响力有多大。
20世纪30年代是枪手真正的黄金年代，他们强大到什么程度？在20世纪30年代五夺联赛冠军，1934年，在海布里，英格兰队击败了刚刚夺得世界杯的意大利队，阵中有七名球员来自阿森纳。那时的枪手，不仅战绩出色，而且引领了战术潮流，影响之深远，可能比现在的巴萨还高出一筹。
为阿森纳鞠躬尽瘁的查普曼
阿森纳那时候的辉煌成就都离不开一个人，那就是一代名帅查普曼，现在酋长球场里摆放着他的半身铜像，球场外面则树立着他的全身铜像，可见他的历史地位。1925年查普曼来到阿森纳，一直执教到1934年1月突然去世。查普曼是外出考察比赛时得了感冒，进而引起肺炎，在任期离世，算得上为阿森纳鞠躬尽瘁、死而后已。
查普曼大大小小的功绩有很多，比如改变俱乐部名称，采用橡胶鞋钉，球衣写上号码等，最大的功劳，无疑是开创了“WM阵型”，任何一本讲足球历史的书，都不能不提到查普曼和“WM阵型”。
“WM阵型”诞生后，在英格兰，逐渐取代了之前流行的235阵型，不过在一些地区，比如中欧，235阵型的生命力更顽强一些。我国原足协主席年维泗曾经说，他刚进国家队的时候，也就是建国后，上海队还在踢235.
“WM阵型”的诞生背景
产生新阵型的直接原因是越位规则的变化。之前流行的是235阵型，造越位成了主要的防守方式。1910年的足总杯冠军纽卡斯尔就特别擅长造越位，战绩也很不错。他们的踢法太有名了，有时客队刚到了纽卡斯尔火车站，那的警卫就冲他们喊：“哎呀，(你们)已经越位了！”当时人们还流传着一句话：“圣詹姆斯公园(纽卡斯尔的主场)球场上，球门前的草要比中场附近的草绿得多”。就是说，对手很难推进到纽卡斯尔的球门前，还没等到那就已经越位了。
纽卡斯尔取得成功后许多球队争相仿效。造越位被发挥到极致，比赛的中断次数越来越多，进球数大大下降，看比赛的人越来越少。英格兰足总坐不住了，他们认为罪魁祸首是越位规则，做了几次试验后，他们在1925年6月更改了越位规则，按照新规则，在传球给进攻球员的瞬间，该球员前方的防守方队员如果不足两人，那么这名球员为越位，之前为三人。
1925～1926赛季是越位新规则生效的第一个赛季。10月6日，阿森纳在客场0∶7输给纽卡斯尔，纽卡斯尔队的中前卫名叫斯宾塞，后来他对著名足球记者布赖恩·格兰维尔说，这场比赛里他实际上踢的是中后卫。
阿森纳下场比赛的对手是西汉姆联，这时队长巴肯动了脑筋，他向查普曼建议，把中前卫布特勒的位置后撤到两名后卫之间，一起组成三后卫防线，布特勒尽管不太愿意，但还是照着这么做了。布特勒一回撤，中场就少了一个人，巴肯又建议自己的位置也后撤，想在前锋的身后进行活动。查普曼觉得这个主意不错，但没有完全按巴肯说的做，而是让别的球员后撤。
两天后，使用新阵的阿森纳在厄普顿公园同西汉姆联交手，有了专心防守的布特勒，对纽卡斯尔时千疮百孔的后防线大为改观，最后枪手4∶0击败对手，这是“WM阵型”第一次出现在世人面前。
“兵工厂”的辉煌史
有了新阵型的阿森纳，经过几个赛季的适应和调整后，开始连战连捷，1930年夺得足总杯，1931又夺得联赛冠军，打进了127个球。查普曼雄心万丈，想拿双冠王，结果分了心，接下来的1931～1932赛季，联赛和足总杯都只差了一步，拿的都是亚军。查普曼突然离世后，阿森纳的成功延续了下去，直到二战爆发，联赛取消了，一些阿森纳球员参了军。战争结束后，阿森纳在1948年夺得联赛冠军。
那个年代，阿森纳的边锋巴斯汀非常受欢迎，是五次联赛冠军的功臣。前面提到的泰斗级足球记者格兰维尔，从小就是阿森纳球迷，挺崇拜巴斯汀。19岁时，他主动找到退役不久的巴斯汀，想为他写传记，巴斯汀答应了，两人在巴斯汀开的小酒馆里一起工作，但写作过程有些艰难，主要是因为巴斯汀听力很差。二战时，因为这个缘故，他没有服兵役，而是负责预防空袭，在海布里球场的最高处值班，当时德国空军经常来轰炸。
回望阿森纳所向披靡的1930年，其他地方的足球是什么样呢？那会儿，巴萨的创始人甘伯刚刚去世，西班牙爆发内战后，巴萨球星萨米蒂尔险些丧生，惊险地逃到法国；国际米兰的前锋梅阿查正威风八面，帮助意大利队蝉联世界杯；奥地利被纳粹德国吞并后，国家队失去了参加1938年世界杯的资格，奥地利球员成为德国队的国脚，参赛时需要行纳粹礼，球星辛德拉神秘死亡；我国还是民国时期，但足球运动已经开展起来，跟印度等球队进行了国际比赛……这些往事虽然因太过遥远而日渐稀薄，但仍能激励后辈们追寻着历史的轨迹不断奋斗。2013年夏天，温格面对“最已阵”（球迷对俱乐部的嘲讽）痛下决心，重金引进了厄齐尓，是不是有受到前辈激励的原因？