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第52章 第一个用望远镜观测星空的人

1604 年,天空中出现了一颗耀眼的新星。这一宇宙壮观激起了意大利科学家伽利略的极大兴趣。遗憾的是那时望远镜还没发明,伽利略只好凭肉眼观测。1609 年伽利略获知一个荷兰眼镜商发明了望远镜,他凭着自己深厚的物理学功底,对眼镜商的望远镜进行了改造,研制观天望远镜。他制成的第3 架天文望远镜竟可以放大33 倍。

1609 年8 月, 伽利略把望远镜指向了星空,这一举动使他成为世界天文史上第一个用望远镜观测星空的人。他观测了月亮和银河,又借助云雾减弱太阳光线,观测了太阳。望远镜使伽利略眼界大开,他发现肉眼观测到的月亮上的阴影,原来都是些大大小小的坑穴和大片的“海”(现代天文学证明,这“海”其实是平原);白茫茫的银河是由一颗颗密密麻麻的星星构成的;太阳表面还有一些大小不等的黑色斑点(后来称“太阳黑子”)。1610 年1 月伽利略从望远镜中发现木星附近有3 个小光点,它们几乎在同一条直线上,一颗在木星右边,两颗在木星左边。奇怪的是,这些小光点有时变成4 颗,有时只剩下两颗。伽利略一连几夜细心观察并详细记录,终于弄明白,原来那是4 颗木星卫星。1610 年9 月,伽利略又从望远镜中观测到金星也像月亮一样,时圆时缺,原来这是金星围绕太阳运行的结果。

用望远镜观测星空的结果,使伽利略更加确信哥白尼日心地动说是正确的,他把自己的这些天文新发现写成了一个小册子《星际使者》。作品发表后在世界上引起了巨大轰动。尽管当时保守的教会竭力反对伽利略的观点,甚至有人拒绝使用望远镜观测星空,但仍无法阻挠伽利略,伽利略和他的望远镜享有拉开人类天文学新纪元序幕的殊荣。