一、概述
慢性肠炎泛指肠道的慢性炎症性疾病，其病因可为细菌、真菌、病毒、原虫等微生物感染，亦可为过敏、变态反应等原因所致。临床表现为长期慢性或反复发作的腹痛、腹泻及消化不良等症，重者可有黏液便或水样便。本病可由急性肠炎迁延或反复发作而来，病程多在2个月以上。长期过度疲劳、情绪激动、过度精神紧张，加以营养不良，都可成为慢性肠炎的诱因，也可继发于咀嚼障碍、胃酸缺乏、胃大部切除术后、肠道寄生虫病等疾患。根据临床腹泻量、次数增多，粪便稀薄，甚至水样便，伴有肠鸣，但无里急后重，营养障碍，结合有反复发作史或有慢性肠炎的病因存在，诊断一般比较难。
二、西医病因
（1）慢性肠道细菌感染性疾病如慢性细菌性痢疾、溃疡型肠结核、沙门菌感染和肠道菌群失调等。
（2）肠寄生虫病如慢性阿米巴痢疾、慢性血吸虫病、肠鞭毛虫病、结肠小袋纤毛虫病和肠道蠕虫病等。
（3）非细菌性炎症如克降氏病、慢性非特异性溃疡性肠炎、结肠憩室炎和结肠息肉并发结肠炎等。
（4）肠肿瘤如结肠癌、直肠癌、小肠恶性淋巴瘤。
（5）胃原性慢性腹泻如慢性萎缩性胃炎、胃癌晚期、胃空肠吻合术后。
（6）胰原性慢性腹泻如慢性胰腺炎、胰腺癌晚期。
（7）肝、胆管疾病所致慢性腹泻。
（8）内分泌、代谢障碍疾病甲状腺功能亢进、慢性肾上腺皮质功能减退症、垂体前叶功能减退症、糖尿病。
（9）尿毒症：糙皮病、放射性肠炎、硬皮病。
（10）痉挛性结肠（变态反应性结肠炎）、神经精神性腹泻。
三、中医对慢性肠炎的认识
祖国医学无慢性肠炎的病名，但根据其病的临床特点，属中医学的慢性腹痛、慢性腹泻范畴。其发病原因可见脾胃虚弱、肾阳虚衰、和肝气乘脾、瘀阻肠络等。其病位，本病在脾胃，与肝肾密切相关。其病性，本虚标实，虚实夹杂。脾胃肝肾之气失司为本，胃肠功能失调为辅，致气血逆乱，脏腑失调，阴阳不和等病理变化。清浊不分、混杂而下，走于大肠泄泻为其临床特点。
（1）脾胃虚弱久病不愈或寒湿之邪困阻中焦，使脾胃虚弱。脾为中土，喜燥恶湿，主运主升。胃乃腑脏，喜润恶燥、主受纳主降。两者相辅相成，一纳一运，燥湿相济，共同完成吸收转运水谷功能。今脾胃虚弱，清浊不分，升降失和，致气机逆乱，致水反为湿，谷反为滞，湿滞内停，肠腑混浊而下，遂成本病。
（2）肾阳虚衰肾为先天之本，又为命门之火脏，主一身阳气，具有温煦、气化、推动气血、脏腑的功能。肾阳不足，命门火衰，脾阳得不到阳气的温煦，致脾肾阳虚，阴寒积盛，胃关不固，中气下陷，运化失司，久泻不止，疼痛缠绵，致发本病。
四、中医病因、病机
1.病因
本病病因主要因为饮食不节、情志失调和房事过度而致脾肝肾功能障碍。脾胃为后天之本。脾主运化水谷精微，胃主受纳，为水谷之海。肝主疏泄、肝气条达，则疏泄有利于脾胃之气的升降。肾为先天之本，命门火衰，不能温煦脾阳，而致泄泻遂成本病。
2.病机
①病位：本病在脾胃，与肝肾关系密切。②病性：本虚标实，虚实夹杂。脾胃肝肾之气失司为本，导致清浊不分，升降失和，混杂而下，并走大肠泄泻为标。③病势：本病的发生是以先天之气不足、肝失疏泄、脾胃失和，气机升降逆乱为主，渐及它脏，脏腑失调。以泄泻、腹痛、肠鸣为临床特点。④发病：脾失健运、胃失和降、肾阳不足、肝失疏泄，致消化、吸收发生障碍而致泄泻。病情反复发作，时轻时重，缠绵难愈，病程较长。