孔子的道德主张，人们常常以“仁、义、礼、智、信”来概括，这也被认为是儒家学说的核心内容。其实，这种以“仁”为纲的伦理道德观，并不仅仅是一个人独善其身的封闭式“修炼”，更是一种心念同类、兼济天下的情怀。当然，这是一般人难以企及的高尚境界，但作为个人，以德修身，以仁待人，还是极为重要的。道德规范对于社会各阶层的人和社会生活的各方面，都能起到不可估量的积极作用。在今天人们普遍感到世风日下的情况下，进行道德修养，实在已是一件亟须之事。这也正是孔子学说在当代社会仍有积极意义的重点所在。
子禽问于子贡曰：“夫子至于是邦也，必闻其政，求之与，抑与之与？”子贡曰：“夫子温、良、恭、俭、让以得之。夫子之求之也，其诸异乎人之求之与？”
——学而第一子禽问子贡说：“老师他老人家每到一个国家，必然能了解那个国家的国情政事。这是他自己去问的，还是别人主动告诉他的呢？”子贡说：“这是由于他老人家的温和、善良、恭敬、节制、谦让的高尚表现，使各国国君主动拿国政向他请教。他老人家得到的方法，大概与别人求得的方法不一样吧？”