过去人们的观念中，外语只是涉外工作人员具备的语言工具，与其他人毫无关系。这种观念产生于封闭式的社会当中，人们无法接触到国外的东西，也也很难有机会与外国人打交道，所以，不会外语并不会影响到我们的正常生活。
可是，现代社会是一个越加开放的社会，是一个知识、信息、甚至资本、人员无孔不入的社会。人们整天都在谈论着地球村和全球化，我们每天会接触大量的异域他国的新闻资讯，也可能会接触到大量的外国人士，因此，为了工作或者是生活，语言的鸿沟是必须跨越的。
如果我们不懂外语，或者只懂一点可怜的外语，我们就无法同外国人打交道。只有掌握了外语，才能准确地表达自己，也才可能准确地理解对方，从而迅速地做出正确的判断。
犹太人是一个世界性的民族，很早就知道了语言的重要性，他们认为，要想赚钱，掌握多种语言是非常重要的。他们几乎都能熟练地掌握一种或一种以上的外语，这使他们在世界“流浪”时畅通无阻。而且，他们与外商接触时，根本不必通过翻译，这已经成为犹太人经商成功的一个公开秘密了。
在犹太人中，流传着这样一个关于学外语的笑话：
有一老一小两只老鼠，一天，它们在家闲着没事干，就约好了一起出去游玩。
外面的世界真好呀！它们玩得特别尽兴。可是，就在它们要回家的路上，遇见了一只猫。猫鼠狭路相逢，两只老鼠吓得落荒而逃，结果慌不择路，两只老鼠跑进了一个死胡同，被猫堵在了里面。
那只老一点的老鼠绝望地说：“这下我们肯定完了。可惜我死后，我的家人都不知道我死在了什么地方。”没想到，那只小老鼠一点也不害怕，它开始安慰那只老一点的老鼠：“放心吧，我有办法，我们死不了的。”
老一点的老鼠不太相信它说的话，问道：“你真的有办法吗？一看那只老猫看我们的眼神，就知道我们必死无疑。”小老鼠说：“不用担心，只要你把眼睛闭上等一会儿就没事了，要相信我，我可是咱们老鼠家族中最聪明的一只啊！”
于是，那只老一点的老鼠半信半疑地闭上眼睛等着，不一会儿，传来了一阵狗叫声。它赶紧睁开眼睛看，可是，并没有看到狗，看到的只是小老鼠的微笑，而那只猫早已不知去向了。他有些不解，便问小老鼠是怎么回事。
小老鼠笑着对它说：“你刚才不是听到狗叫了吗？是狗的叫声把猫吓跑的。现在你该明白懂一门外语是多么重要了吧！”
虽然这只是一个笑话，它却告诉人们掌握一门外语对自己来说是多么的重要。
在众多的语言当中，汉语是占世界人口最多的华人的母语，但是，在国际政治、经济、文化、社会的种种活动中，英语是最常用的工作语言，并且是当今世界经济最发达国家的语言。因此，在国际商务谈判中，英语是通行的工作语言。而且，英语有成为国际通用的“世界语”的趋势。
在犹太人的眼中，英语和金钱是两位一体，不可分的。他们认为，能讲一口流畅的英语，是赚钱的第一条件。所以，每个犹太人，都会说一口流利的英语。
而且，犹太人学外语不嫌多，除了英语外，他们至少还要再学一门，因为多种外语的掌握，有助于扩展业务，直接与多国进行贸易合作和商品交易，为赚钱提供了更多的途径。他们学外语的原则是多多益善。
犹太人爱说英语中的“nibbler”这个单词，它是由动词“nibble”延伸而来，变成一个名词。“nibble”是指钓鱼时鱼儿咬吃钩上饵料的动作。聪明的鱼会把钩上的鱼饵吃光而不被钓着，而笨鱼还没等吃掉鱼饵就被钓起来了。犹太人将夺饵逃走的鱼叫做“nibbler”，并以此比喻那些聪明的商人。
如果一个商人不会外语，对该国的情况和处世风格不熟悉，就很容易在贸易中被“钓”起来。如果一个群体、一个国家缺乏懂外语的人，就不能很好地和外界进行交流，就会与世界隔绝，与人类文明的发展相脱轨，那么它就会慢慢走向衰亡。
因此，不仅那些经商的犹太人注重掌握外语，而且那些从事科学和艺术的犹太人，也很注重掌握外语。正是由于他们能够克服语言的障碍，能汲取人类的各种文明，所以才使自己的聪明才智不断增强。
爱因斯坦是生于德国并长于德国的犹太人，他之所以能成为20世纪最杰出的科学家之一，跟他精通多国语言有一定的关系。因为他除了精通犹太民族的希伯来语、德语外，还精通英语。
还有弗兰克尔是一位德国犹太人，是杰出的音乐家和法官。虽然音乐和法律并无联系，但他却能在这两个领域做出一番成就来，不得不令人叹服。他在柏林当了近10年的法官，成为德国一个颇有影响力的人物。后来他到美国定居，精通英语的他，很快被好莱坞聘请，专门为历史影片谱曲作词。可以说，外语不仅是他谋生的本钱，还是他事业成功的阶梯。
《塔木德》积聚了犹太民族的智慧精华，它就非常重视多种语言的运用。《塔木德》分为本文和注释两部分，注释部分包括了世界各国的文字，除了希伯来文之外，还包括了巴比伦文、北非文、土耳其文、波兰文、德文、法文、西班牙文、意大利文、俄文、日文、英文和中文等等，这就是这部书能够广泛流传于世界各国的原因所在。而犹太商人大多精通多种语言，这也是他们成为世界性商人的原因之一。
作为世界商人，每天的工作最多的莫过于商务谈判了。在进行国际商务谈判时，假如你不懂对方的语言，对方也不懂你的语言，而是借助翻译，这肯定会影响你判断的速度和准确性，从而影响到谈判本身。
所以，在国际贸易谈判中，要想反应迅速，判断准确，表述流畅到位，就必须要懂对方的语言，并且能用外语与对方进行交流，这是对国际商人最基本的要求。因为同一事物，在不同的国家是用不同的语言来表示的。对一个事物，只有从多角度去认识，才能深刻全面，才能使自己在谈判中取得成功。可以说，精通外语就是经商的一把利器。只要利器在手，何愁生意不成？
“商道真经”
当今社会是一个开放的社会，文化和科技早已冲破国界、跨越民族而相互沟通和发展。如果不能熟练地掌握外语，时时与外界保持联系，你很可能会被排除在世界文化和经济交流大门之外。那些精通外语的人往往能够依靠自己精湛的外语，在世界各地如鱼得水，自由地往来。可以说，语言是赚钱的一大工具。对于那些渴望取得成功的商人来说，外语就是一把击败对手的利器，不可不学。而英语作为国际语言，永远是经商之人必学的一门语言。