一种自夸炫耀的行为，通过吹牛、隐匿等欺骗手段来过分表现自己。
打肿脸充胖子。
真假项链
一个男孩和一个女孩，他们从小一块长大，自然而然地他们相恋了。
有一天，男孩和女孩一起去逛街，他们手拉着手，当走到一家首饰店的时候，女孩一眼看见了一条项链，并且喜欢上了它。那是一条心形的金项链，被摆在了玻璃橱柜里，看起来应该价值不菲。
女孩心中偷偷地想：我的皮肤这么白，这条项链如果戴在我的脖子上一定很漂亮。
男孩看见了女孩那渴求目光，可是他摸了摸自己干瘪的钱包，感到十分不好意思，只好拉着女孩走开了。
几个月过去了，这天正是女孩20岁的生日。
女孩举办了一个小型的生日宴会，朋友们都来了，男孩很矛盾，他不停地喝酒，最后才敢把送给女孩的生日礼物拿了出来，他送给她的正是女孩上次逛街时看中的那条心形的金项链。
女孩十分高兴，当众吻了一下男孩的脸。
男孩却表现得很不自然，他的脸都憋红了，过了好半天，这个男孩才搓着手，结结巴巴的很小声的说：“不过，这、这项链不是金的……是……是铜的……”
虽然他的声音很小，不过客厅里所有人的都听到了。
女孩正想把项链戴上她那白皙漂亮的脖子，听到男孩说的话后，她的脸一下子涨得通红，把项链揉成一团便放进了牛仔裤的口袋里。
“来，干杯！”女孩大声说道，不过直到宴会结束，女孩也没再多看男孩一眼。
过了一段时间后，女孩平静的生活闯入了另一个男人。这个男人说，他什么都没有，除了数不清的钱。
他买了很多闪闪发光的金首饰送给女孩，女孩那颗爱慕虚荣的心得到了满足，她很快便投入了男人的怀抱。他们在外面租了一间房子，两个人同居了。
那段日子对女孩来说，确实很幸福。但是没过多久，女孩发现自己怀孕了，他把消息告诉了男人，令她气愤的是男人很快就失踪了。房东一次又一次地来催她缴房租，实在没有办法的她只得走进了当铺，她把自己所有的金首饰都放在了柜台上，希望能多换点钱。老板只随便看了一眼，便对她说：“你怎么拿来这么多的镀金首饰？”
女孩蓦地就傻了。不过老板很快地眼睛一亮，从一堆镀金首饰中拿出最下面的那条项链说：“嗯，这个倒是一条纯金的项链，能当一点钱。”女孩诧异的发现，这恰好就是男孩送她的那条假金项链。
当铺老板仔细地看着那条心形项链问女孩打算卖多少钱，女孩却突然一把夺过项链转身走掉了。
虚荣是指表面上的光彩，就是追求表面光彩的心理。虚荣心是对荣誉的一种过分追求，是道德责任感在个人心理上的一种畸形反映，是一种不良的心理品质，其本质是利己主义的情感反映。
虚荣心是对虚荣的渴求心理，对自身的外表、学识、作用、财产或成就表现出的妄自尊大；对表扬或赞美的渴求，虚荣心是指以虚假的方式来保护自己自尊的心理状态。
每个人多多少少都有点爱慕虚荣，世上决不存在不恋慕虚荣的人。街头流浪儿会因为多讨得一枚硬币而向同伴炫耀；幼儿园的孩子会因为老师的一句夸奖而喜笑颜开。曹操和刘备煮酒论英雄，认为只有“使君与操耳！”其实不过是用刘备来做陪衬，标榜的正是他自己。
我们物质生活中的虚荣心行为，主要表现为一种攀比行为，其信条是“你有我也有，你没有我也要有”，以求得周围人的赞赏和羡慕。社会生活中的虚荣心行为，主要表现为一种自夸炫耀的行为，通过吹牛、隐匿等欺骗手段来过分表现自己。
有一个人做生意失败了，但他怕别人看出他的失意，于是他仍然极力维持原有的排场。他经常请人吃饭，拉拢关系。宴会时，他租用私家车去接宾客，并请了两个钟点工扮作女佣，佳肴一道道地端上，他以严厉的眼光制止自己久已不知肉味的孩子抢菜。虽然前一瓶酒尚未喝完，他已砰然打开柜中最后一瓶XO。当那些心里有数的客人酒足饭饱告辞离去时，每一个人都热烈地致谢，并露出同情的眼光，却没有一个人主动提出帮助。
因为每个人都不喜欢自己在任何方面比别人落后低一等，一定限度的在道德与法律之内的虚荣心是可以理解的，可是过分追求小则道德沦丧，大则走向罪恶的深渊。
虚荣心事实上就是扭曲了的自尊心。虚荣心男女都有，但相比较而言，女性的虚荣心会比男性强一些。因此，虚荣心带给女性的痛苦比男性大得多。这一类型的人表面上表现为强烈的虚荣，其深层心理就是心虚。表面是打肿脸充胖子，内心却很空虚。表面的虚荣与内心深处的心虚总是不断地在斗争着：一方面在没有达到目的之前，为自己不尽如人意的现状所折磨；另一方面即使达到目的之后，也唯恐自己真相败露而恐惧。一个人如果永远被这至少来自两方面的矛盾心理所折磨，他们的心灵总会是痛苦的，完全不会有幸福可言。
家境贫寒的女孩小蒙刚刚步入社会，为了追求时髦，不惜借钱购买高档衣服，还借钱买了假项链、戒指来炫耀自己。周围人羡慕地夸奖她有钱，她说是爸爸妈妈帮她买的。有一天，她家门口堵满了要债的人，周围的人才明白过来是怎么回事儿。从此，大家都躲着她走，她也为此陷入了深深的苦恼之中。
虚荣心很难说是一种恶行，然而一切恶行都围绕虚荣心而生，都不过是满足虚荣心的手段。在强烈的虚荣心的驱使下，往往能使人产生各种可怕的动机，这种动机所带来的后果往往是非常严重的。所以，虚荣心是使人走向歧途的兴奋剂，它能引起一个人的邪念，使人失去理智，往往能导致一些终生的遗憾。
一只雄孔雀的长尾闪耀着金黄和青翠的颜色，任何画家都难以描绘。它生性忌妒，看见穿着华美的人就追啄他们。孔雀很爱惜自己的尾巴，在山野栖息的时候，总要先选择搁置尾巴的地方才安身。一天下雨，雨水打湿了它的尾巴，捕鸟人就要到来，可是它还是珍惜地回顾自己美丽的长尾，不肯飞走，最后终于被捉住了。
故事隐喻人们为了没有意义的美好理想不惜牺牲了自己的生命和自由，孔雀因为自身的那点虚荣心而给自己挖了个陷阱，结果把自己给葬送了。如果把一般毫无价值东西的追求发展为似乎是美好的愿望时，虚荣心便是自尊心的过分表现，在这个意义上，虚荣心就是表现为可悲的甚至不道德的社会情感，常常使人做出没有理智的不成熟的反社会的行为。
过分染有虚荣心的人，总是从某种个人动机出发，追求一种暂时的、表面的、虚假的效果，甚至弄虚作假，欺诈骗取，完全失去了从行为的社会价值来评价自己行为的能力，其行为目的仅仅在于取得荣誉和引起普遍注意，得到周围人的赞赏和羡慕而已，可他们很少考虑虚荣是否值得的问题，为了满足虚荣，他们可能丧失了许多最为珍贵的东西而不自知。
当然，虚荣心也绝不是小人之心。小人心是以欺诈为手段，达到某种不可告人的肮脏目的。小人心的本质是损人利己，是卑鄙无耻。而虚荣心往往于人无害，虽然免不了与吹嘘为伴，但一般来说，它只是希望在他人眼里比实际的更好，比条件相仿的人更加优越。它用来相比较的目标，总是更优秀的品质，更卓越的成就，更优裕的条件。不仅尽力去仿效，如果条件许可的话，也会实实在在的去争取、去创造。适当的虚荣心理，可以鞭策一个人不断地进取，所以虚荣心不可一概否定。只是需要注意的是虚荣不可以脱离实际，过度膨胀的虚荣心很容易走向它的反面，以致采取不道德或者不合法的手段，去攫取自己想要得到而得不到的东西。
学以致用：
对于一个有良知的人来说，虚荣心会使他有意识地克服自身的许多弱点。生性粗鲁的人会学得彬彬有礼，自卑的会学得振作，懒怠的会学得勤奋，邋遢的会学得卫生……爱好虚荣的人，为了证明自己比他人更能干，会学习多种技能；为了能得到比别人更多的荣誉，会加倍努力地工作。适度的虚荣心可以使我们的生活增加色彩，对学习和工作有所促进，但终不能长久。那么，该如何把握好虚荣的“度”呢？
（1）树立正确的荣辱观。即对荣誉、地位、得失、面子要有一种正确的认识和态度。每个人都要有一定的荣誉与地位，这是心理的需要，每个人都应十分珍惜和爱护自己及他人的荣誉与地位，但是这种追求必须与个人的社会角色及才能一致。面子“不可没有，也不能强求”，如果“打肿脸充胖子”，过分追求荣誉，显示自己，就会使自己的人格受到歪曲。
（2）学习良好的社会榜样。从名人传记、名人名言中，从现实生活中，以那些脚踏实地、不徒虚名、努力进取的革命领袖、英雄人物、社会名流、学术专家为榜样，努力完善人格，做一个“实事求是、不自以为是”的人。
（3）学会正确对待舆论。虚荣心与自尊心是联系的，自尊心又和周围的舆论密切相关。别人的议论，他人的优越条件，都不应当成为影响自己进步的外因，决定需要的是自己的努力。只有这样的自信和自强，才能不被虚荣心所驱使，成为一个高尚的人。
（4）在社会生活中把握攀比的尺度。社会比较是人们常有的社会心理，但要把握好攀比的方向、范围与程度。