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渔竿即钓竿，是钓具的主体部分，渔线、渔钩、铅坠、浮漂等都是与渔竿相配套而联结为一体的。传统的竹、苇竿或竹苇混合制成的渔竿已被各式各样的现代化渔竿取而代之，如玻璃钢竿、碳素竿及玻璃纤维与碳素纤维混合制造的渔竿等。这些龟竿有重量轻，弹性好，韧性大，耐弯曲，抗水性强，不怕虫蛀，操作灵便，外形玲珑美观等特点。另外，电脑全自动钓鱼器和可调式渔竿架等也深受钓者喜爱。
钓竿种类很多，主要分手竿、海竿（投竿）、手海两用竿三种。
1.手竿
主要指无绕线轮的钓竿。一般用于淡水垂钓。手竿的钓线和竿长相等，略长些或略短些。手竿可分为玻璃纤维手竿和碳纤维手竿（碳素手竿）及竹制手竿三种。
玻璃纤维手竿：玻璃纤维手竿的优点是弹性好、耐用、重量轻和轻巧、方便等。承受力不够、容易断裂是它的缺点。
碳纤维手竿碳纤维手竿弥补了玻璃纤维手竿的不足。它的优点是重量轻、弹力好、抗力负荷大、韧性强、竿身细、手感好。
易导电、价格昂贵是它的缺点。
以上两种手竿大约3～10米长。由于生产厂家不同，规格各异。国产的手竿长度有3．6米、4．5米、5．3米、6．3米、7．3米、8米、9米等，在国内外重大比赛中，手竿的长度受到限制，如竿长不得超过6．2～6.5米等。
竹制手竿竹制、苇制、竹苇合制的手竿长短不一、节数各异，有一节的独竿和2～20节的钓竿。
竹苇竿的优点是柔韧性好，便于制作。选好竹子或江芦，根据自己的需要，随心所欲地制作节数和长度不等的钓竿。如果您不愿自己制作，可到渔具店去买。竹苇竿的价钱也很便宜，既经济又实惠。有人用丝线将整个手竿缠起来，然后涂上大漆或清漆，这种渔竿叫做清漆满缠或大漆满缠竿。缠丝线和涂漆是为了增加钓竿的弹性和坚固性。
还有一种等间隔一段一段地缠丝线并涂漆，两色相间，既美观又坚固，叫做花缠钓竿。南方有一种硬梢竿很特别，端部缠接一段长20厘米的橡皮筋（各种松紧带均可），橡皮筋的另一端用以连接渔线，利用橡皮筋的缓冲作用，使钓到大鱼不易逃脱。
袖珍式手竿是竹制手竿中的小品种，它的用料和工艺很讲究，体积小、重量轻，携带方便，有7～10节，每节35～50厘米，总长度在2．5～4．5米之间。还有竹制式投竿，种类繁多。
竹苇制手竿怕雨水，易变形，易爆裂。为了增加竹苇制手竿的坚固性，防止爆裂，将各节均用丝线缠上的称为“满缠”竿；分段缠线的称为“花缠”竿。缠后在表面涂上清漆，以有助于体现弹、韧、直的品质特点。
2.手海两用竿
一般为拉杆式，长度在5.1～7．1米之间，竿柄处可以安装绕线轮，竿体上每节都装有金属或陶．瓷导线眼。具有手竿的灵敏性又有投竿的收放线的优点。在不适宜投竿垂钓的水域可以当手竿用，在不适宜手竿垂钓的水域又可以当竿使。由于装有绕线轮，大鱼上钩时，不易逃脱。因此深为垂钓者所喜爱。
3.海竿（投竿）
竿用于抛远垂钓。竿柄安有固定绕线轮的卡子。海竿的每节竿体上都装有金属或陶瓷导线眼。海竿的长度从0．7～5．1米不等，既可以用于淡水垂钓也可以用于海水垂钓。
海竿从制作材料上有竹制、玻璃纤维和碳纤维制之分。
（1）竹制海竿：也叫插接式海竿，大都以金属套管把一节节竿体连接起来。
（2）玻璃纤维竿：有伸缩式（拉杆天线式）和插接式两种。
（3）碳纤维竿：目前只有伸缩式，与玻璃纤维海竿使用方法相同。
海竿就竿体来分，有空心竿和实心竿。
拉杆天线式的海竿都是空心竿，只有梢子是实心的。这种竿重量轻、体积小、便于携带，缺点是怕磕碰。
插接式海竿都是实心竿。竿体坚固、全竿性能较好，优点是不怕磕碰。但重量较大，携带不方便。
海竿就竿体受力时弯曲程度可分为软钓竿、中硬钓竿及硬钓竿三种。测定方法是将整个竿体分10等份，竿尖受力后从底柄算起，竿体的弯点在第六等分点时，为软钓竿，也称“四六竿”；弯点在第七等分点时为中硬竿，也称“三七竿”；弯点在第八等分点时为硬钓竿，也称“二八竿”。此外还有超硬钓竿和超软钓竿。
钓中小型鱼，适宜选用软钓竿和中硬钓竿。钓大鱼，适宜选用硬钓竿。
选择和购买
渔具种类、规格很多，初学钓鱼该怎样选用渔具呢？这主要根据个人的喜好和打算在什么样的水域中钓鱼。如常在人工养鱼塘钓鱼，以钓鲫鱼、草鱼为主，选中长竿就行了。根据竿再配渔线、渔钩，粗线配大号钩，细线配小号钩，而且不同规格的线和钩都应准备，以备钓不同种类的鱼。若是多在水库、江河中钓鱼，应该选用海竿。海竿使用的技巧虽然复杂一点，只要多练习几次，请有经验的人指导一下就会了。渔具不一定是价钱越贵越好，品牌越高级越好，而是根据自己的钓鱼活动而定。有了主要渔具，再装配辅助渔具。自学钓鱼者，应请钓过鱼的朋友帮助挑选渔具。
垂钓者应根据垂钓的水域、鱼类、垂钓方法选择相应的钓竿。在选择钓竿时应注意以下几点：（1）竿体：竹制钓竿不能有虫眼、裂纹和烤焦的痕迹，竿口处缠线要均匀。玻璃纤维竿竿体上不能有裂纹和磕碰痕迹。钓竿各节连接后，全竿挺直，浑然一体。用手轻轻抖动可试出竿的弹性和软硬程度。
（2）竿口；竹制钓竿的各节插接处不应过浅或过深。
以全长5米左右的钓竿为例，竿尖插接深度为4～4．5厘米，第二节6～6.5厘米，第三节7．5～8厘米，最底节8.5～9厘米。纤维竿以8米左右为例，竿尖插接深度一般为3厘米，往下依次增加，到底把处为6厘米左右。海竿插接口竿尖为3厘米左右，以下各节在3.5～4厘米左右。插接口要磨缝均匀（即薄厚一致），紧密咬合，不允许有旷量。插接后，竿体应挺直。
（3）钓竿受力度：当钓竿挂上重量后，整支钓竿各节受力应当均匀，呈自然弯曲状态。不能出现某一节弯曲较大（受力较大）的情况，以免钓到大鱼时从受力大的那节折断。
另外，在选购时对钓竿的制造工艺、材料质量、气泡、纤维条纹等情况都应注意，只有这样才能选出好的钓竿。
为了延长钓竿的寿命，垂竿过后应把每节都擦拭干净。
保存时，应在接口处涂上薄薄的一层蜡，然后放在布套内。
每次使用时，注意不要用脏手（尤其是海竿）尤其是，做饵料时满手脏糊糊的直接摸拿竿体。注意竿体与架竿的接触面，最好用滚动的轱辘，以免竿体长期摩擦减少寿命。竹苇竿为防止受潮变形，应防止暴晒，保存时注意远离火炉及暖气，并用植物油擦拭干净再放入布袋。
选购渔竿要注意以下三点：
（1）观查完好无硬伤，无划痕或挤压变形。
（2）结构严紧，配件齐全，抽拉式、插接式等多节竿，若衔接部位松动、易脱节并存有潜在裂缝的不能要。
（3）总体强度和韧性符合要求，要坚挺柔韧、耐弯曲或无其他折竿征兆的均可。
参加钓鱼比赛，必须选购制式渔竿，每人一枝手竿，一枝海竿，或任选其一。平常垂钓可自由选择渔竿，也可以自选材料、自制渔竿，只要用着得心应手就行。
试竿
（1）将竿逐节拉开伸直，手举着，看从竿的第几节开始有弯曲度。好竿的弯曲度较小，而且仅仅表现在竿的前部。若从竿的中部开始有弯曲度，说明此竿的质量较差。再抖动竿或左右挥动，竿的前部自然有弹力，若从竿梢算起第四五节开始有反弹力，正合适，说明此竿质量较好。若从第六七节开始有反弹力，说明此竿太软，属软调性竿。若从第三四节开始有反弹力，说明此竿属硬调性竿。
（2）把竿的各节全部拉直伸向前上方，手感觉竿的重量在竿尾（最粗的后部）而不是在竿的中间部分，这样的竿便是好竿；差的竿感觉重量在中部，举竿显得吃力。
（3）用硬的东西轻轻敲打渔竿（或用手指弹竿体），渔竿发出的声音是清脆的，而不是沉闷的，这种渔竿较好。
（4）将每节竿拔出分开，一节节地竖着轻轻地落地，听其声音。若是清脆的说明质量较好，材质较密；若声音沉闷，说明质量次于前者。
（5）试其重量。碳纤维竿的重量是同样长度的玻璃纤维竿的1／2，若买碳纤维竿，可用同样长度的玻璃纤维竿进行比较。如一支高质量的长度为3．6米的碳纤维竿的重量仅为200克左右，而同样长度的玻璃纤维竿重量为400克左右。
（6）测试竿的长度。有的厂家生产的渔竿，竿体上标明的竿的长度与实际长度并不相符。如有的标明长度为6．5米，实际长度只有6米，购买时不妨用尺测量一下。
近些年，市场上出售的一种竿，竿梢的二三节是碳纤维的，其余部分为玻璃纤维的，这种竿有优越性，因为碳纤维比玻璃纤维的重量轻，这就相应减轻了竿的总重量。
还应注意到，有的厂家为了以玻璃纤维竿冒充碳纤维竿，就在竿的每节的末端在玻璃纤维布的外层缠上一层录音带。
因录音带本身的光泽就好，厂家再加涂亮光透明漆，以增加其光洁度，冒充碳纤维竿。也有的在竿的接口处的内壁贴上碳纤维布，以显示是碳纤维竿。购买时必须仔细认真检查。重量的比较是区别玻璃纤维竿和碳纤维竿的主要标志。