成本是商品价值的组成部分，是商品经济的价值范畴。人们要进行生产经营活动或达到一的目的，就必须耗费一定的资源：人力、物力和财力，其所耗费资源的货币表现及其对象化称之为成本。
李烨在学校超市里买了8个橙子，放秤上一秤，4元钱。李烨想到前天自己在校外的超市里花5元钱买了15个，而且个头比学校超市的要大。李烨犹豫了一会儿，还是掏钱买了下来。可心想：“以后再也不在学校的超市里买东西了。
在学校超市买过东西的学生，可能都会有类似的感觉：学校超市的东西总是要比校外超市的贵5%～20%，少则几毛，多则几块。这样的超市在学生中常常以“黑店冶著称。与校外的超市或小摊相比，学校超市的商品在价格上并没有任何竞争力，可学校超市里还是人来人往。明明学校超市的东西贵，可为什么大家还乐此不疲地购买呢？从经济学角度分析，这是成本在发挥着重要的作用。
如前所述，成本是商品经济的价值范畴，是商品价值的组成部分。人们要进行生产经营活动或达到一定的目的，就必须耗费一定的资源（人力、物力和财力），其所耗资源的货币表现及其对象化称之为成本。
随着商品经济的不断发展，成本概念的内涵和外延都处于不断地变化发展之中。它有以下几方面的含义：
第一：成本本质上是一种价值牺牲。它作为实现一定的目的而付出资源的价值牺牲，可以是多种资源的价值牺牲，也可以是某些方面的资源价值牺牲；甚至从更广的含义看，成本是为达到一种目的而放弃另一种目的所牺牲的经济价值，在经营决策中所用的机会成本就有这种含义。
第二：成本具有补偿的性质。它是为了保证企业再生产而应从销售收入中得到补偿的价值。
学校超市由于地理垄断地位而有利可图。经营商趋之若鹜，学校自然会抬高承包价格，因此经营商的经营成本就会水涨船高而承包商想赢利就必须提高商品价格。在这场交易中，学校、承包商都是实际利益的获得者，而学生会是交易的牺牲品。学生选择在学校超市购物受机会成本的制约。
机会成本是将资源用于某种特定用途而必须放弃这一资源其他用途所产生的价值。大家都知道外面超市的商品价格的确比学校超市便宜，但大部分情况下大家还是会在学校超市买东西，因为买东西的成本不仅包括所付出的货币，还包括所付出的机会成本。比方说，某学生突然肚子饿了想买一袋方便面，他知道校外超市比学校超市便宜几毛钱，但从学校宿舍到校外最近的超市也有一段路程，如果步行要花上15分钟以上的时间，那他便会放弃选择在校外的超市购买。时间对学生来说是一种机会成本。他清楚他将把买方便面的时间用来看书、做题、背单词，那他所获得的收益将远远不只是这几毛。如果坐公交车去校外购买则更不划算，来回的交通费用已远远超过校内外超市商品的差额。垄断厂商可以控制和操控市场价格。垄断厂商可以用减少销售量的方法来提高市场价格，也可以用增加销售量的办法来压低市场价格。即垄断厂商可以通过改变销售量来控制市场价格，而且垄断厂商的销售量和市场价格成反方向的变动，所以就学校超市的地理位置来说，其完全具备垄断市场的特质。这也是学校超市可以漠然提高商品价格的原因。
学生如何才能在较短的时间内买到物美价廉的商品？
学生们可以在一次逛街或去外面超市的时候考虑好所需的生活必需品以及一定时期的需求量。比如买方便面，一次买了一包，当我们吃完这一包时又必须再买。
如果我们大致计算一下短期内（比如一两个星期）所需要的量，然后一次买好，这样就降低了来回去超市所花费的时间、金钱等成本。至于水果等不易存放的物品，我们在学校外的临时摊点上便可以买到物美价廉的，这样就可以节省开支了。
校园生活中的经济奥秘无处不在。只要我们用心找对重点，积极分析，很容易就能找出解决方法，到时候经济学将必定会无条件为我们服务，让我们在节省钱财的同时也调整我们的思维方式。
佳林·库普曼斯（1910～1985）美籍荷兰经济学家。在现代经济计量学的创立和将线性规划应用于经济方面造诣颇深。并将数理统计学成功运用于经济计量学。对资源最优分配理论作出了贡献。1975年与康特洛维奇同获诺贝尔经济学奖。主要著作有：《经济增长和能耗尽的资源》、《论最优经济增长概念》（主编）、《论经济学现状的三篇论文》等。