概述
跑步是人类祖先生存的技能之一。而赛跑最早出现在古希腊。后来这种活动逐渐发展到在运动场上进行比赛。短跑是田径运动历史发展最悠久的竞技项目之一。早在公元前776年希腊奥林匹亚举行的第1届古代奥运会时，就有了绕场一周共192．25米的赛跑比赛。
短跑运动
短跑是指田径比赛中从100米至400米（包括400米）的所有单项，其中100米被认为是田径运动中最能体现速度的项目。在历届奥运会或世界锦标赛上，只有100米项目的冠军才能被称为是“世界上跑得最快的人”。尽管在许多生理学家的眼里，短跑项目指的是最大强度的运动，尤其指的是持续时间短于1分钟的运动，这儿的“最大强度”并非指的是能引起最大吸氧量的运动强度。在威廉姆斯（williams）和甘地（Gandy）制定的100～200米短跑锻炼人员一年中两个竞赛期的锻炼指标（双周期）。他们为锻炼计划的制定提供了一个非常好的框架。围绕一般准备期、赛前准备期和两个竞赛期之间的过渡期分为8个阶段。
随着人类社会的不断进步，妇女的社会地位逐渐提高，到了20世纪即1928年第9届奥运会上，女子短跑100米被正式列为比赛项目。
在现代奥运会发展历史上，短跑100米的角逐历来是最引人注目的项目之一，人们将它作为人类跑步速度的测定，也是向人类自身极限挑战的标志。因而100米跑的世界纪录创造者往往被视作我们这个星球上跑得最快的人，并誉为“飞人”之美称。
在1896年第1届现代奥运会上，当时男子短跑100米的世界纪录是12秒，到1996年7月美国亚特兰大第26届奥运会男子100米决赛时，该项目的世界纪录被刷新为9秒84，虽然时间缩短了2秒多，但人类为此奋斗了将近一个世纪。由此可见人类向自身极限挑战需付出多大的代价！创造新的世界纪录，争当世界第一飞人，一直是各国优秀锻炼人员孜孜以求的崇高目标。
个人运动能力是有极限的，但是对于整个人类来讲，运动能力则是无限的。世界上最优秀的短跑锻炼人员能够以0．01秒的微弱优势战胜对手，并创造新的世界纪录，无疑对人类具有重大意义，它标志着人类可以通过自身的巨大努力，向人类自身的极限不断地发出新的挑战。
百年来，短跑运动的发展速度是很快的。伴随着短跑运动成绩的不断提高，可以清晰地看到短跑技术的演变与发展起着主导作用，当然这种变化经历了一个漫长的过程。
在短跑运动技术水平的提高过程中，场地器材和设备的改进起了重要作用。田径跑道从最早的泥土、碎石跑道发展到煤渣、煤渣黏土混合跑道，使人的跑速大为提高。
现代科技的发展，使得许多科技成果被运用到短跑中来，促进了其运动水平的提高。如对青少年锻炼人员的选材，运用测定骨龄和红肌、白肌的方法，可较早地掌握青少年是否适应从事短跑运动。而日益精良的摄影器材和录像设备的应用，则进一步帮助教练员和锻炼人员对短跑技术动作进行解剖和诊断分析，纠正错误动作，强化正确动作，提高了短跑技术动作的合理性和有效性。
中长跑
1.分类
中跑一般被认为是800米和1500米跑，但从有些记载中来看，男子5000米跑、3000米障碍跑也被列入中距离跑的范畴。
中距离跑的妙趣
在于以最快的速度坚持到最后，充分发挥人的体能，冲到终点，战胜对手。与中距离一样，长距离跑是奥运会和世界田径锦标赛上竞争十分激烈的比赛项目，给观众带来兴奋和感动。
把800米、1500米列入中距离跑项目，把5000米跑（女子3000米跑）、10000米跑、3000米障碍跑列入长距离跑项目。
（1）男子800米跑
800米跑的选手一般分为400米、800米类型和800米、1500米跑两种类型。
在现代800米比赛中，前半程的400米如果不能以50秒完成，就与夺冠和破纪录无缘。因此，考虑到速度的必要性，可以预测，今后活跃在国际体育舞台上的选手将大多是400～800米类型的选手。
（2）男子1500米跑及1英里跑
诞生于英国的田径运动一般是以英里为单位而普及开来的。在国外1英里跑（1609．31米）很盛行。1500米跑的纪录也是1英里跑选手们的历史。在日本对于英制单位还不太熟悉，因此1英里跑几乎还未开展起来。
在推广1英里跑的初期作出贡献的选手中，瑞典的G．赫库和安库林两位选手最为突出。他们两人相互更新纪录，1945年纪录被提高到4分01秒4。可是，两人的纪录一直被挡在4分钟大关以外。当时最引人关注的是谁能打破4分钟大关。有几个选手曾若干次挑战4分钟大关，可惜没有能够实现。9年后的1954年5月6日，这一目标终于实现了，纪录被刷新到3分59秒4。创造这一纪录的消息，随着英国选手R．汉斯达的名字一瞬间传遍世界。
1500米与800米一样，被列入第1届奥运会项目。
（3）男子5000米跑
5000米跑项目是在第5届斯德哥尔摩奥运会上被列为正式项目的。
（4）男子10000米跑
这也是长跑王国芬兰最为强大的项目，直到捷克斯洛伐克选手E.扎托皮克出现，其他国家无法与之抗衡。可是这一障碍一旦突破，与5000米跑一样，纪录一次一次被刷新。苏联选手V．库兹创造了28分30秒4的成绩，他的同伴P．波罗托夫又将纪录提高到28分18秒2。之后澳大利亚选手R．克拉克在1963-1965年间连破纪录，他的最好成绩是27分39秒4，这在当时是很难想象的。
（5）男子3000米障碍跑
障碍跑起源于越野跑。越野跑是穿越崎岖山路的一个项目，有些人模仿越野跑，把越野跑的一些障碍物摆在田径场上，就这样发明了3000米障碍跑。
障碍跑是在第2届巴黎奥运会上被列为正式项目的。当时与田径场的设施相适应而设置的2500米、3000米等。正式的3000米障碍跑是在第26届安特卫普奥运会开始的。
（6）女子800米跑
在第8届阿姆斯特丹奥运会上，德国选手L.拉德克在比赛中十分壮烈的行为受到非议，认为女子不宜开展该项目，不久该项目从奥运会项目中取消了。可是到第17届罗马奥运会上再一次被采用，之后得到了快速的发展。
（7）女子1500米跑
这个项目被奥运会正式采用是在第20届慕尼黑奥运会开始的。与800米跑一样，以前苏联、民主德国为中心的东欧选手占有绝对优势，在世界级水平比赛中常常取得优异成绩。
另外，从整体来看，与800米相比，3000米跑的选手居多。
（8）女子3000米跑在第8届阿姆斯特丹奥运会上的800米跑，到达终点后，选手们一个个地倒下去了。根据这些情况，有的专家提出这个项目会给女性的身体带来危害，因此，不久之后就被排除在奥运会之外。可是经过10年的时间，女子中长跑的能力有了很大的提高，于是在1972年第20届奥运会上，女子3000米跑的成绩取得了很大飞跃，这个项目在今天已经完全不存在危险了，并已经逐渐接近二战前的男子该项目的纪录。可以预测，该项目纪录今后还会大幅提高。
3000米跑是在第23届洛杉矶奥运会上被正式采用的。
（9）女子10000米跑
女子10000米跑是在第24届汉城奥运会上被正式采用的，可是已经在世界各国开展起来，纪录的提高也很显著。
在现代奥运会和世界田径锦标赛上，中长跑比赛中谁能获胜是很难预料的。主要原因之一是由于锻炼方法的情报网十分发达。1980年以前，各国一般都有各自的传统锻炼方法，并结合本国国情进行锻炼。可是，由于通讯网、交通网的日益发达，获取别国的情报已成为比较简单的事情。第二个原因是随着科学技术的发展，对运动动作已能进行科学分析。通过科学分析可以修正运动锻炼的内容与形式，指出运动生理学的缺陷，抛弃无用的锻炼方法，发现有效的锻炼方法。第三个原因是各国的交流日益频繁。在男子项目中具有非凡潜力的非洲选手可以去美国、欧洲留学，在著名教练指导下学习和锻炼。这些选手们在奥运会和世界田径锦标赛上刮起了一股中长跑旋风。
另一方面，女子除了上述条件外，东欧各国选手从少年时代就开始进行专门化锻炼，一直处于世界中长跑的领先位置。
3.中长跑的正确技术要求介绍
中长跑的跑步技术动作和短跑动作很相似。主要区别是跑步的频率、步幅要比短跑小，用力程度及紧张程度，比短跑要低一些，躯干姿势更接近于身体自然直立姿势，两臂的摆动幅度和摆动速度要小一些。总的原则是自然、省力，贵在持久。
参加中长跑锻炼时，在技术上有一个特别要求，就是要掌握好跑时的呼吸节奏，运用好正确的呼吸方法。
正确的呼吸方法应该是口与鼻共同进行的，通常是采用微张口与鼻同时吸氧，用口来呼气。在寒冷的季节里，吸气时为了避免冷空气直接从口腔进入体内，可采用卷起舌尖后抵住上腭的口腔吸气方法。
呼吸的节奏应和跑步的节奏相配合。通常在慢速跑时，可采用三步一呼、三步一吸的方式，跑速加快时，可用两步一呼、两步一吸的方式。跑速比较快，或感到有些疲劳时，可用一步一呼吸的方式。在跑步中的呼吸动作，应特别注意呼气的深度。呼气时应用力，最好把气呼净。这样便于更多地吸入空气，供给跑步时必要的氧气，使参加者能长时间地坚持锻炼。
4.中跑运动
从800米到5000米通常被称为中距离项目，10000米及以上的则称为长距离项目。若对项目按生理学上的要求划分，则中距离跑选手和长距离跑选手的区别实际上只有一个，那就是对优秀马拉松跑选手的锻炼和对优秀800米跑选手的锻炼有很大的不同。1973年，16岁的英国人塞巴斯蒂安·科获得了英国学校运动会的两枚金牌。1975年他1500米以3分45秒2的成绩成为第三个在欧洲少年冠军赛上夺得金牌。
第二年，他1英里首次突破4分钟（3分58秒3）。1978年，21岁的他打破英国800米纪录（1分43秒97），并于1979年相继打破了800米（1分42秒33）、1500米（3分32秒03）和1英里（3分48秒95）的世界纪录。1986年已经29岁的他创造了自己平生1500米的最好成绩——3分29秒77，800米还能跑出1分43秒38的成绩。
上述两人的运动成绩都是逐渐提高的。1990年以后莫塞利一天只锻炼一次，1英里仍能跑到3分55秒28、5000米跑出13分25秒2的好成绩。1991年他才开始一天锻炼两次，且锻炼负荷逐渐增加，超过以前三年的水平。1991年他的1500米达到3分21秒2，同年赢得了东京世界杯冠军（3分32秒84）。尽管1992年奥运会莫塞利失望而归（决赛中只名列第七），但在同年却以3分28秒86的成绩打破了1500米的世界纪录。1993年他成为l英里进入3分45秒的第一人（3分44秒39），三年后获得1500米奥运金牌。
塞巴斯蒂安·科在接近比赛时锻炼重点由量转向强度的锻炼。就是1984年7月中旬奥运会前的一周锻炼安排。他9天分别跑了7个800米和1500米，这只是其过去减量阶段和赛前准备阶段的一部分。奥运会比赛前的5周时间，他的锻炼总量为61、58、50、38和27千米／周。
5.长距离跑
最近十年，几个非洲国家的长跑锻炼人员在长距离跑中取得了非常优异的成绩。男子800～10000米几乎所有的世界纪录都被非洲锻炼人员或者在非洲出生现替其他国家比赛的锻炼人员所垄断。截至1997年，800～10000米所有奥运项目的前十位最好成绩共50名，非洲锻炼人员占了39名（78％）。究竟是什么原因使他们取得如此突出的成绩？据报道，非洲锻炼人员同样使用了上面介绍的大负荷及其他国家锻炼人员所常用的锻炼手段。也许唯一不同的是在几个主要锻炼单元上速度的差异及从来不进行力量锻炼和循环练习。
尽管肯尼亚男子长跑锻炼人员在20世纪90年代初就取得了优异的成绩，但女锻炼人员只是在近几年才崭露头角。尤其以拉罗佩（Tegla Laroupe）为肯尼亚女子中长跑的代表人物。她从少年开始练中距离跑，逐渐成为一个长距离跑锻炼人员。1994年拉罗佩初试牛刀就获得纽约马拉松公开赛冠军，1995年又成功卫冕，1998年刷新了自1985年以来的马拉松最好成绩（2小时20分47秒）。拉罗佩马拉松赛前锻炼时间为3个月，其中包括场地短距离的速度练习和接近比赛负荷的练习及负荷逐渐减少的练习过程。
马拉松比赛结束，她休息2～4周然后进行主动性恢复，接着进入下一个锻炼阶段。大多数锻炼人员都是在海拔1300～2700米的高原上进行锻炼，而且锻炼量非常大（25～30千米／日）。
6.超长距离跑
把马拉松距离（42．4千米或26．2英里）或更长的项目称作“超长距离”项目，它包括24小时跑。
最近几年一些优秀长跑锻炼人员兴起了参加超长距离跑的运动。其中最著名的就是瑞奇·唐纳德（Donald Ritchie），这个运动生涯超过25年、创造了从50千米到200千米场地赛9个世界最好成绩的苏格兰人，在54岁时经选拔还获得了代表英国参加欧洲100千米的冠军杯赛和欧洲24小时跑的资格。
瑞奇在大赛前10周进行针对性锻炼，锻炼的距离逐渐从170千米／周增加到260千米／周。锻炼期间他摄入大量的碳水化合物及少量的纤维和肉类。按摩是瑞奇恢复放松的重要手段，尤其是在进行超长距离跑期间更是如此。他一般的锻炼安排是周一到周五每天锻炼两次，周六和星期日各锻炼一次。按照瑞奇的锻炼方法，超长距离跑成功的关键是每周要进行一次至少是2小时的持续跑。
瑞奇大多数锻炼都是以16千米／小时或更快的速度完成的，其强度是相当大的，甚至与中长距离跑的锻炼人员相似。他几乎所有的锻炼都是一个人独自完成的。