在中国，2008年北京奥运会之后约10天，按照规定举办残疾人奥运会。
残疾人体育可以展示残疾人的潜能，从而感染社会，残疾人体育是超越缺陷，通过意志、技能的较景，向生命潜能的挑战它展示了人的创造力和价值，增强了生活的信心和勇气。在全世界，残疾人体育竞赛都以其不畏艰难、百折不挠、乐观进取、顽强拼搏的精神和对人生的深刻理解为世人瞩目。
残疾人奥林匹克运动会简称残奥会，开始于1960年，是由国际奥林匹克运动委员会和国际残疾人奥林匹克委员会主办的、专门为残疾人举行的世界大型综合性运动会。夏季残奥会和冬季残奥会交替举行。
残疾人奥林匹克运动开始于第二次世界大战结束后的1948年，当时英国神经外科医生路德维格·格特曼爵士和一些热心于残疾人事业的知名人上在伦敦奥运会期间组织了由轮椅运动员参加的比赛，称为斯托克·曼德维尔运动会。
截至2004年，夏季残奥会已经举办了12届。
1948年，该运动会每年举行一次，逐步扩大到其他国家，1952年起，成为国际性体育运动。1960年在罗马第17届奥运会结束两周之后，来自世界23个国家的400名残疾人运动员参加了在罗马举行的首次世界残疾人运动会，后来这次运动会被国际奥组委认定为首届残奥会。
从1964年起，国际奥委会决定由举办夏季奥运会的国家承办夏季残奥会，但举办地点可不在同一城市。直到1988年，国际奥委会作出新的规定，夏季奥运会和夏季残奥会必须在同一城市举行。2000年国际奥委会与国际残疾人奥委会又达成新的协议：申办夏奥会的城市，必须同时申办夏季残奥会；在夏奥会闭幕后一个月内，在奥运会举办城市的奥运场地举行残奥会。
夏季残奥会比赛共分19个大项：田径、射箭、举重、硬地滚球、射击、自行车、游泳、马术、乒乓球、坐式排球、5人制足球、7人制足球、轮椅橄榄球、轮椅网球、轮椅击剑、轮椅篮球、盲人门球、柔道、帆船。
为残疾人设立的比赛项目、比赛规则和器材选用，都必须适应残疾人的身心特点。如盲人可以用特制的有响声的球参加门球比赛，肢体残疾的人可以坐在轮椅上参加州球、篮球、射箭等比赛。所以，在观看某些盲人比赛过程中，为他们加油时要看清裁判员指示，只有在裁判员鸣哨停球后，我们才可以为运动员鼓掌，否则会干扰运动员听清指引他们的各种指示。
为了尽可能公平地进行竞争，各类国际残疾人体育运动组织的医学委员会制定了相应的分级参赛标准，残疾人运动员要在不同的分级级别中参加比赛。因此，在比赛开始之前，所有运动员按照残疾的种类（视力、听力、肢体及智力残疾）接受分级鉴定。分级既要看运动员本身的残障程度，又要结合运动员在实际运动中的表现，尽量做到使功能相类似的运动员在同一组别中竞技。例如，上肢损伤或截肢和下肢损伤或截肢同属肢残类，但两者能够发挥的运动功能和体能不一样，因此可能不在一个组别中比赛。