篮球运动是一项集体对抗性运动项目，在世界各国开展极为普遍。
由于篮球运动趣味性强，简单易行，所以深受广大人民群众的喜爱，是世界上参加人数较多的运动项目之一。
目前有100多个国家和地区参加国际业余篮球联合会。国际间的比赛活动非常频繁，最为瞩目的是奥运会篮球赛和世界篮球锦标赛，而且各大洲还有洲际运动会篮球赛和洲际篮球锦标赛。
当人们在观赏高水平的篮球比赛时，不仅会对运动员在激烈对抗中，令人眼花缭乱的高超技巧赞不绝口，同时对运动员将速度、力量、弹跳和技巧的完美结合，淋漓尽致的表演，感到是一种精神上的艺术享受，但是篮球运动的无穷魅力，绝不仅仅是因为它有着迷人的观赏价值，更重要的是它作为现代体育项目之一，以它自身的特点，为人类的现代文明增添了新的内容。
篮球运动的特点、作用和价值，引起了人们的极大兴趣和广泛重视。现代篮球运动是在严格的、专门的规则限制下，在长28米、宽15米的场地上，用重567克至650克的球为工具，在规定的时间内以积极争夺控球权为手段，以把球投入对方球篮为目的，以得分多者为优胜的一种竞争性很强、攻守交替、同场竞技的运动项目。
篮球技、战术的运用具有复杂性和多变性，运动员在比赛中不仅需要具备随机应变能力。而且还需要具有很强的集体主义精神。比赛中必须齐心协力，密切配合，互相帮助，发挥集体的力量，才能更好地争取比赛胜利。
篮球运动之所以在全世界范围内得到如此广泛的发展，还因为它具有以下特点：
1．集体团队作战性
篮球运动具有较强的集体性和团队作战精神。篮球比赛规定一方上场人数为5名。因此，在比赛中为战胜对方，要求每个队员必须在攻守中团结一致，齐心协力，密切配合，这样才能取得比赛的胜利。
2．频繁、激烈的全方位对抗性
篮球比赛是攻守直接接触的同场对抗的比赛项目，主要表现为有球队员、无球队员的攻守以及争夺篮板球的对抗。近年来，随着篮球运动不断发展，篮球比赛身体接触更为频繁，冲撞更为激烈，因此不仅要求运动员能适应激烈的冲撞，而且要求运动员在频繁激烈的冲撞中能保持技术的正常运用和发挥。
3．技术、战术的多样性和运用的复杂性
篮球运动的各项技术和战术又包括有许多技术和战术种类。
如篮球进攻技术有传接球、投篮、运球、持球突破等等，而投篮技术又分双手胸前投篮、单手肩上投篮、跳起投篮和行进间单手投篮等等。更为突出的是篮球比赛时，这些技术的运用错综复杂，变化多端。如队员在进攻时接到同伴的传球后，他既可以直接投篮，也可以突破，还可以传球。这些技术的运用要依据当时场上的情况，随机应变，及时做出判断，主动采取合理的应变行动。篮球战术也是如此，比赛中根据场上的具体情况及对手的特点，采取不同的进攻战术或防守战术。因此，技术动作复杂多样。这些技术在比赛中的运用均是组合形式的，其活动结构形式是多元化。由于比赛情况的复杂多变，使技术组合呈现随机性、多样性与无确定性的特点。
4．趣味性游戏性
篮球运动最开始是从2人和儿童用球向“桃子篮”做投准的游戏中得到启发而发明的，因此它本身具有很大的游戏性。篮球运动之所以受到人们的喜爱，能在世界范围内广泛的发展，与它具有很大的游戏性是分不开的。
5.战术灵活多变性
篮球比赛场上情况变化万千，稍纵即逝，围绕着空间瞬时变化展开地面与空间、单兵与集体配合相结合的攻守立体型对抗。固定的模式、不变的打法无法对付多变的情况，因此，使得篮球战术呈现灵活、机动的特点。运动员必须善于根据主客观情况的发展变化，随机应变，提高临场应变能力，灵活地运用战术和变换战术，表现在适时地掌握进攻时机，正确地选择突破口，合理地组织力量，发挥全队及个人的特点。
总之，现代篮球运动内容结构的多元性和综合化，使它形成了独特的理论体系和技术、战术实践系统，已成为一门交叉的边缘性学科课程。它要求特殊的运动意识、集体的团队精神、个性气质、身体形态条件、生理机能、心理品质、道德作风，全面身体素质、专项技术与战术配合方法体系及实战能力等等。现代需要的是有现代意识、现代技能、现代体能、现代文化、现代文明的高层次的篮球竞技人才。