交往历史
1979年8月，华盛顿奇才队由教练迪·莫他带领，在中国与中国队及八一火箭队进行了两场表演赛。
1985年10月，NBA常规赛开始前，中国国家篮球与NBA球队进行了一系列比赛。中国队与芝加哥公牛、克里夫兰骑士、印第安纳步行者、新泽西网、纽约尼克斯、费城76人及华盛顿奇才进行了较量。
1992年3月10日，NBA首次在本土以外的地区成立分公司，NBA亚洲有限公司在香港成立。
1994年6月8日，中国中央电视台第一次现场转播NBA总决赛。自此，中国观众能通过电视观看现场直播的NBA总决赛赛事。
1999年6月30日，在2000年NBA选秀会上，中国球员王治郅被选中。
2001年4月5日，王治郅作为达拉斯小牛队的成员出战亚特兰大鹰队，成为首个正式出征NBA的中国篮球运动员。
2002年1月3日，达拉斯小牛队中国中锋王治郅首次在美国发行个人邮票。
2002年6月26日，在2002年NBA选秀大会上，来自中国上海的姚明，在17名国际球员中脱颖而出，以状元之姿加盟NBA休斯敦火箭队。
2002年10月8日，NBA在中国北京成立办事处。
2002年10月30日，中国球员姚明在第一场NBA比赛中出战印第安纳步行者队。
2003年2月11日，姚明成为首位入选全明星首发阵容的亚洲球员。
2004年2月20日，中国篮协宣布聘请达拉斯小牛队助理教练戴尔·哈里斯为中国国家男篮主教练。
2004年10月14日至17日，NBA季前赛首次来到中国。
球迷
在2003年3月进行的调查显示，年龄介于15至24岁的男性中，75%是NBA球迷；而年龄介于15至24岁及15至64岁的所有人士则分别有58%及43%是NBA球迷。
AMI的调查亦显示，在年龄介于20至29岁的所有人士中，NBA是他们最爱看的电视转播运动联赛。
根据ZeroPoint在2002年9月进行的全国性调查显示，篮球是全中国年龄介乎10至35岁人士最喜爱的运动项目。
电视播放
中央电视台在1987年首次播放NBA节目（全明星赛）。
中央电视台在1994年6月8日直播当年总决赛第一场（休斯顿对纽约），同时也转播总决赛所有6场球赛，标志着NBA总决赛首次在中国进行直播。
NBA主席大卫·斯特恩（DavidStern）于1989年到访北京并与中央电视台签订首份正式电视转播协议。
在2003～2004NBA赛季，中国的NBA节目观众累计数字达10亿。
在2004～2005赛季，中国中央电视台（二套及五套）及13家地方电视台包括安徽电视台、北京电视台、福建电视台、广东电视台、河北电视台、湖北电视台、辽宁电视台、陕西电视台、山东电视台、上海电视台、四川电视台、天津电视台及浙江电视台都会播放NBA的赛事及节目。另外，广东电台及卫视体育台亦会播放NBA赛事及节目。
在中国的本地化NBA节目包括上海电视台、北京电视台、山东电视台、福建电视台、广东电视台及天津电视台的“青少年篮球杂志”。
在2004～2005赛季，NBA的电视合作伙伴将会在中国每周播放共八场比赛，全赛季共会播放超过280场比赛。