参加冬泳必须持之以恒，如果冬泳只是偶然进行或断断续续，将收不到良好的锻炼效果。若因故不能继续冬泳时，可用冷水浴或用冷水擦身代替。这样即使间隔10～15天，仍然可以继续冬泳。
参加冬泳锻炼者，最好在夏天、秋天练习游泳的基础上不间断地进行，使身体有一个从较高温到低温的渐进适应过程。
每次冬泳的时间要相对固定，一般中午较好，因这时的相对气温较高。但必须饭后1小时才能冬泳，饥饿时不宜游泳。
下水前要做好各种准备运动
冬泳前必须多做准备活动，做到身体发热，但不宜出汗。如肢体活动、高声大叫、唱歌及其他形式的热身活动，让身体达到稍热但还没有出汗的水平。方法是：慢跑步、跳绳等活动各关节，搓搓皮肤，揉揉关节，捏捏筋络，促使人体由相对安静状态迅速过渡到适宜兴奋状态；然后休息1～2分钟，待心跳和呼吸恢复正常后再下水。
脱衣后不要急于下水，宜先用力摩擦全身皮肤和关节部位，然后再用冷水打湿手脚和拍打胸前背后，最后入水游泳。这样可避免因温差引起皮肤血管的急剧收缩。如果不经适应而贸然入水，可能会出现憋气、心跳加快、头晕、恶心、两脚麻木、肌肉抽筋等不良反应，甚至还会发生溺水事故。
下水前，先用四肢接触一下水，如双脚站在浅水中，用手泼点冷水拍拍胸、额骨等，使身体适应冷水的刺激，然后慢慢全身下水。从未参加过冬泳的人，必须先掌握一定的游泳技能。至少能用任意一种姿势游500米。冬泳前先学会温水、冷水浴，水温逐渐降低，然后再从夏、秋季开始从20℃、16℃逐步过渡到严冬的水温里游泳。这是因为身体需要一个适应的过程。在我国北方，最艰苦的游泳时间，应该是结冰前的一二十天，这是最考验人时间段。
刚开始冬泳锻炼者最好不要使头一下子浸入水中，应先游抬头蛙泳，在身体各部分稍微适应后再游其他的头浸入水中的泳式。
准备活动应做到：
（1）有足够的活动量，以使体温升高，但不可造成疲劳。
（2）准备活动应包括一般和专项活动内容，但应避免最大强度的活动。
（3）准备活动的强度和时间应因人和运动项目而异，有不同要求。
（4）运动前10～15分钟开始减小准备活动的强度，而在5分钟之前完成准备活动。
运动量要合理安排
冬泳运动量的安排要根据每个人的身体情况、游泳基础、技术水平以及锻炼时的气温、水温等条件来决定。随着季节的变化，如从秋季到冬季，气温、水温逐渐下降，游的距离就应逐渐缩短，游速也就应逐渐减慢；反之，从冬季过渡到春季，气温、水温逐渐上升，游泳的距离就要逐渐增加，速度也可逐渐加快。总之，要因人、因时、量力而行。隔天一次冬泳或每天进行一次冬泳均可。