子贡方人，子曰：“赐也贤乎哉？夫我则不暇。”——《论语·宪问》
现代社会讲求合作，也讲求个性。对于许多青少年来说，先要满足自我才是最大的真理，他们发明这样的“名言”：走别人的路，让别人无路可走！以自我为中心，对于别人不管不顾，是许多青少年的通病。这样的后果是招致别人的不满，最终影响自己的发展。
子贡是孔子最得意的弟子之一，他是一个性格比较清高的人，悟性也好，最突出的特点是口才好，有才气。但是有才华的人通常会有一个毛病，就是对人求全责备，总是以很高的标准去要求他人。而且因为自己才华横溢，往往就对很多人看不上眼，口出狂言、妄言也是常有的事。子贡大概也有点说话爱刻薄的习惯，不懂得委婉、含蓄，这样脱口而出的话伤人也是在所难免。《红楼梦》中林黛玉才高八斗，但是说话就有点得理不饶人。南怀瑾老师认为子贡也这样，他爱“方人”，就是说话刻薄，不够婉转。所以孔子听说了以后，就说：“子贡对人说话这样，他还能成为贤人吗？换作我，我就没时间去对人吹毛求疵。”
有人说最快能到达终点的不是最直接的方法，而是迂回曲折的道路。说话也是这样，最柔软的话才能让人听进去。如此说话，就能减少因为过于直接而让人心生不满的概率。老子也曾说过“上善若水”的名言，就是说水是天下至柔之物，却也是天底下最厉害的事物，几乎无所不克、无所不摧。说话最好也要像流水一样，轻柔的东西最能获得他人的心。人到老年时，柔软的舌头尚在，但坚硬的牙齿却脱落了，这是为什么呢？
是因为柔软的东西比刚强的事物更有生命力啊！
商容疾据说是纣王时的大夫，因屡次直谏荒淫无道的纣王，结果遭到贬谪。后来纣王剖比干，囚箕子，逐微子，商容疾感到心寒，便躲进深山之中，避世隐居，不问世事。武王灭亡商朝后，天下大定。周室表彰商容疾，想召他出山，商容疾婉言谢绝。他遗世独立，静心养性，修得一副道骨仙颜，虽然年岁已过数百，仍然精神矍铄，面色如童。到了春秋末年，老子降世，商容疾知道他不是平凡人物，便收他为弟子，传授他天地玄机、处事妙道，所以老子后来成为一代圣人。
却说有一次，商容疾得了重病，自知将不久于人世。老子匆匆赶来问候老师。他先询问了老师的病情，然后对老师说：“先生的病确实很重了，有什么教导要嘱咐弟子的吗？”
商容疾说：“乘车经过故乡的时候要下车，你知道这是为什么吗？”老子说：“过故乡而下车，大概是表示要不忘故乡吧？”商容疾说：“对了！那么，经过高大的古树的时候，要快速地走过，你知道这是为什么吗？”老子说：“经过高大的古树要快速地走过，这大概是说要尊敬德高望重的长者吧？”
商容疾说：“是啊！”
他又张开嘴给老子看，说：“我的舌头在吗？”
老子说：“在。”
商容疾又说：“我的牙齿还在吗？”老子说：“不在了。”商容疾说：“你知道这是什么道理吗？”
老子说：“舌存而齿亡，这不是说刚强的东西已经消亡了，而柔弱的东西还存在吗？”
商容疾说：“说得好啊！天下的事理正是这样。你没看见那水吗？天下万物，没有什么比水更柔弱的了。然而积水为海，则广阔无际，深不可测，大至于无穷，远极于无涯。百川灌之，无所增加；风吹日晒，没有减少。上天则为雨露，下地则为润泽。万物没有它不能生长，百事离开它不能成功。奔流起来不可遏止，无形无状不可把握。剑刺不能伤害它，棒击无法打碎它。刀斩不会断，火烧不能燃。锋利无比，可以磨灭金石；强健至极，可以承载舟船。深可渗进无形之域，高可翱翔于缥缈之间。涓涓细流回旋于川谷之中，滔滔巨浪翻腾于大荒之野。水为什么能够具有如此大的威力？因为它柔软润滑，所以能够出于无有，入于无间，攻坚克强，无可匹敌。弱而胜强，柔而克刚，世上没人不知，然而无人能行。你明白了吗？”
老子说：“先生说得太好了！天下之至柔，驰骋天下之至坚，确实是万世不易的定理。人活着的时候，身体柔软脆弱，死后尸体就变得僵硬坚挺。草木活着的时候，又柔又软，一死就变得枯槁坚硬。所以，刚强的东西是走向死亡的东西，柔弱的东西是生机勃勃的东西。军队太强大，容易被消灭；树木太坚硬，容易被吹折。两国相争，弱国胜；两仇争利，柔者得。皮革太坚固，容易破裂；牙齿比舌头硬，所以先消亡。坚强的东西能胜不如自己的东西，柔弱的东西则克超过自己的东西。所以强大的东西处于劣势，柔弱的东西居于上风。积弱可以为强，积柔也可变成刚。欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。”
商容疾面露慰藉的笑容，说：“你已经得到大道了。天下之理都已被你说尽了，我还有什么需要留给你的呢？”
其实圣贤的道理有很多都是相通的，有异曲同工之妙。《易经》中也谈到了太刚易折的道理，所以天下最厉害的事物往往不是最刚强的，而是看起来最柔软的，因而才有柔能克刚之说。
我们每个人每天都要和众多的人交往，借助语言的沟通人们才得以互相了解与帮助，而说话就显得尤为重要，稍微不慎就会引起他人的不满。语言就像是一把双刃剑，用得不好就会伤人伤己。有一则寓言可以教会青少年这样一个道理——能让人甘心脱下衣服的不是寒冷的北风，而是温暖的南风。