虽然我们不相信迷信的手相之说，但从医学的角度来看，我们的双手的确能够提供一些身体健康方面的信息。
不少学者对手纹进行了研究，发现某些特殊的手纹与一些疾病有关。比如，“通贯掌”常见于先天性大脑发育不全的人，智力低下在新生儿期和婴儿期是不容易被发现的，这时，手纹可能就是唯一的指征。有些人的手掌发红，如牛肉色，这叫掌红斑，提示可能患有肝硬变。还有的人，遇冷或情绪紧张时，手指便呈紫色，并且发凉，这种现象称为雷诺氏症，常提示患有自体免疫性疾病，如红斑狼疮、皮肌炎、硬皮病等。还有人指尖增大、指甲隆起，像鼓槌一样，医学上称为“杵状指”，是肢端肥大症、慢性肺病、心脏病等疾病的表现之一。手指关节强直、不能屈伸，并伴有疼痛，往往是类风湿性关节炎的表现。手掌及指间的肌肉萎缩，呈猿掌形或鸡爪形，同时伴有知觉丧失，则往往提示支配上肢的神经发生了问题，麻风、脊髓空洞症、慢性周围神经炎等患者都可以出现这种情况。
指甲的情况也能够反映出人的健康状况。指甲有光泽、色淡红、平滑而坚实，表示这人基本健康状况良好。贫血的人指甲是苍白的。有心力衰竭时，甲半月（指甲上端半月形发白的部分）会明显发红。指甲呈青紫色，意味着心肺可能有病。如果指甲下面间歇地出现一些血点，就要警惕是否患有亚急性细菌生心内膜炎。有些肝硬化的病人指甲会变白，像毛玻璃似的不那么透明。如果指甲上半截是白色的而下半截是红褐色的，有可能肾脏有病。指甲中心凹陷而四周翘起，像一把小汤匙，叫做匙状甲或反甲，可能由贫血、冠心病等引起。长期服用某些药物可以使指甲变色，如砷剂可使指甲产生纵行的白色条纹；金剂可使指甲变为黑褐色；汞剂可使之变为灰黑色；亚硝酸盐中毒可使指甲呈蓝色等。如果十个指甲都增厚、发灰，说明身体情况较差，有甲状腺疾病、脑垂体功能障碍、营养障碍或衰老等情况。
有些人双手掌及足跖的皮肤特别粗厚，常发生皲裂，如树皮状，称为掌跖角化症。如果是遗传性的常从婴儿时期就发生。如果不是遗传性的，则应当提高警惕，因为这种症状性掌跖角化症有时是体内潜在恶性肿瘤的一个标志，以食道癌、肺癌比较常见。掌跖角化常常比癌瘤早数月至数年发生，当肿瘤经过治疗部分或全部消失时，掌跖角化也随之消失；而当肿瘤再发时，它也随之再发。常发生于手的皮肤病有以下几种。
湿疹：手部湿疹常与各种物理性、化学性、生物性因素等有关，多发生在指端及手掌，也可蔓延至手背和手腕，常有浸润、肥厚、脱屑、皲裂，甲周皮肤肿胀，指甲可变厚，高低不平，常常顽固难治。主要使用外用药治疗，如皮质类固醇霜剂，50%松馏油软膏或20%黑豆馏油软膏，也可以用浅部线或同位素放射疗法。
汗疱症：有明显的季节性，常在春、秋季发作，手掌及手指腹面发生许多小水疱，粟粒大小，呈半球形，略高出皮面，周围无炎症反映。水疱干涸后脱皮，此时常感觉疼痛。早期可用1%酚炉甘石洗剂或3%。5%福尔马林外擦，开始脱皮时可用皮质类固醇激素霜或软膏、去炎松尿素软膏等。
摩擦性苔藓样疹：学龄前儿童常因玩弄沙土等使手受摩擦而发病。手背及腕部生出对称性的丘疹，针头至米粒大小，正常皮色或灰白色、淡红色，圆形，数目较多，虽然密集但不融合，病程较长，夏秋季多见。不会发生渗液、糜烂等，有时会有轻微的痒感。避免使手受摩擦，外用皮质类固醇激素，可很快痊愈。
回忆以前在妇产医院工作的时候，有一天，一位在门诊收费处的朋友突然用很焦急很费解的神情问我：“张医生，我得了真菌病，真奇怪，我也没脚癣，每次大小便后都会洗手，是什么原因呢？”我温和地反问她：“你便后洗手，但你便前有没有洗手呢？”“都说饭前便后洗手嘛，我可不知道便前还要洗手呀！”我告诉她：“是的，便后洗手是对的，如果你自身有病菌，便后洗手则不致将你手上带的菌传给他人，也避免重交感染；但像你从事的工作，整天收病人的钱，许多病人是不注意的，有的人在取化验样本时，双手已污染了，还数钞票给你，有的人甚至手上有污秽，干脆用钞票去擦，拿了这样的钞票再拿草纸，穿脱衣裤解手，被传染上疾病的机会实在太大了。因此，不仅工作完毕及饭前便后要洗手，便前洗手也不能少。只有保持干净的双手才不会传染到疾病，也不会把病传给别人。”