十七大党章在总纲中规定：中国共产党是中国特色社会主义事业的领导核心。这既是中国共产党的性质的重要内容之一，也是中国共产党的地位和作用的集中表述。新党章还提出中国共产党要领导全国各族人民实现社会主义现代化的宏伟目标，必须紧密围绕党的基本路线，加强党的执政能力建设和先进性建设，以改革创新精神全面推进党的建设新的伟大工程。坚持立党为公、执政为民，坚持党要管党、从严治党，发扬党的优良传统和作风，不断提高党的领导水平和执政水平，提高拒腐防变和抵御风险的能力，不断增强党的阶级基础和扩大党的群众基础，不断提高党的创造力、凝聚力、战斗力，使我们党始终走在时代前列，成为领导全国人民沿着中国特色社会主义道路不断前进的坚强核心。这是新党章对党的领导和党的建设提出的总要求。学习和执行党章，必须认真领会新党章这些规定的基本精神和丰富内涵。
改进党的领导方式，增强党的执政能力
十七大党章总纲规定：党的领导主要是政治、思想和组织的领导。党要适应改革开放和社会主义现代化建设的要求，坚持科学执政、民主执政、依法执政，加强和改善党的领导。党必须适应形势的发展和情况的变化，完善领导体制，改进领导方式，增强执政能力。
这是新党章增加的一个重要内容。这对改善党的领导，提高党的领导水平和执政能力，具有指导意义。
一、改革和完善党的领导方式和执政方式，是发展社会主义民主政治的必然要求
胡锦涛总书记在党的十七大报告中强调指出：要继续加强党的执政能力建设，着力建设高素质领导班子。党的执政能力建设关系党的建设和中国特色社会主义事业的全局，必须把提高领导水平和执政能力作为各级领导班子建设的核心内容抓紧抓好。要按照科学执政、民主执政、依法执政的要求，改进领导班子思想作风，提高领导干部执政本领，改善领导方式和执政方式，健全领导体制，完善地方党委领导班子配备改革后的工作机制，把各级领导班子建设成为坚定贯彻党的理论和路线方针政策、善于领导科学发展的坚强领导集体。以加强领导班子执政能力建设影响和带动全党，使党的全部工作始终符合时代要求和人民期待。这是我们党科学观察当今世界和当代中国的发展趋势，深刻总结我们党执政的历史经验得出的重要结论，是为使党在进行领导和执政的过程中，能够适应社会主义市场经济的发展要求和社会主义民主政治的不断完善，作出的重大战略决策。
领导方式和执政方式，是我们党领导和执掌国家政权、推动社会发展与进步的方法、手段和途径的总称。说它对我国社会主义民主政治建设具有全局性的作用，那是因为，党的领导方式和执政方式是否科学、有效，直接反映出党的领导水平和执政能力的高低，体现着我们党对执政规律的认识是否科学和深化，关系着我们党的执政地位能否巩固和社会主义国家能否长治久安。
第一，我国社会主义民主政治建设面临着全新的国际环境。
当今世界已经发生并正在继续发生着重大而深刻的变化。当今时代是和平与发展的时代。世界正在朝着政治多极化、经济全球化、文化多元化、科技智能化和信息化的方向发展，各国之间的综合国力竞争日趋激烈。世界发展的这种态势，一方面为我们提供了难得的历史机遇，使我们有机会跟上世界发展进步的潮流；另一方面，也使我们面临严峻的挑战。由于我国处在发展中国家之列，我们在同西方发达国家的国际竞争中总体上处于不利地位。国内外敌对势力也乘机对我国实施“西化”“分化”。在这样的环境下，我们党如何既能使中国经济发展同经济全球化进程相融合，又能够规避风险，保证我国的经济安全，维护民族的根本利益？如何在政治多极化的进程中始终保持政治上的独立而不孤立？如何在借鉴人类所创造的政治文明成果的同时，坚持和完善中国特色社会主义的民主政治制度？如何在互联网成为传播思想文化新平台的情况下有效地开展党的宣传思想工作，在各种文化相互激荡中使马克思主义在中国占指导地位？加入WTO之后，党如何领导经济，如何领导企业，使企业遵守国际惯例和规则，参与国际经济竞争与合作？这些都是我们党进行重大战略决策时不能不思考的重大问题。它要求我们党必须科学地分析和应对新世纪深刻变化的国际形势对党的领导方式和执政方式带来的挑战，从党的领导体制和工作运行机制方面，保证党能够紧跟时代发展进步潮流，提高党的领导水平和执政能力，巩固党的执政地位。
第二，我国社会主义民主政治建设面临着全新的国内环境。
从改革开放到党的十四大、十五大，特别是党的十六大以来，我国经济体制发生深刻变革，社会主义市场经济体制确立并不断完善，公有制实现形式实现了多样化。把社会主义与市场经济结合起来，是我们党的一个创举。社会主义市场经济要坚持共产党的领导，这是我国社会主义市场经济的一个重要特征。发展市场经济使我国正在由过去的政治经济一元结构向政治经济二元结构过渡和转变。市场经济与过去计划经济根本不同，市场经济的客观发展规律，要求市场在资源配置中起基础性作用，决定了我们党再不能沿用过去领导计划经济的方式和办法去领导市场经济。党必须认识和尊重市场经济发展规律，按照市场经济规律作出经济决策，领导经济建设，这样才能驾驭市场经济。假如党的领导方式和执政方式仍停留在计划经济时代，还是沿用过去领导计划经济的老办法、老手段，直接经营管理企业和干预企业的运作，那就会直接与市场经济相冲突，现代企业制度就难以真正建立。改进党的领导方式和执政方式，是发展社会主义市场经济的必然要求。另一方面，发展社会主义市场经济，在客观上又要求我国发展社会主义民主政治必须实行依法治国，建设社会主义法治国家。依法治国，建设社会主义法治国家，不是一般意义上的完备法律制度，也不是简单地强化法律的作用。而是意味着国家权力运作方式必须依法进行，与此相适应，党对国家政权机关的领导方式和执政方式自然就需要进行适当的改革和调整，使其符合和体现法治的理念和精神。
第三，我国社会主义民主政治建设还面临着社会结构的变迁。
随着改革开放的不断深化，我国社会出现了经济成分多样化、利益主体多样化、组织形式多样化、就业方式和生活方式多样化的发展趋势，而且这种多样化的态势还在发展，使我国传统的政治和社会结构正在发生根本性变化。这些变化使党在过去长期行之有效的领导方式和执政方式，在今天已不完全适应甚至在某些方面已经完全不适应了。党要在新的社会发展态势中实现有效的领导和执政，就必须面对现实，与时俱进，开拓创新，自觉地探索和构建新的领导方式和执政方式，全面协调党与社会的关系，扩大社会基础巩固党的执政地位，从而保证党动员社会资源的能力和维护社会稳定的社会秩序。
从终极意义上说，党与社会的关系问题是党的领导和执政的核心问题。党只有牢固地拥有了社会，才能牢固地拥有国家政权，巩固自己的执政地位。
因此，我们说，改进党的领导方式和执政方式，不仅是执政党建设的问题，也是我国社会主义民主政治建设中具有全局性作用的重大问题；不仅是工作方法的问题，也是思想方法和世界观的问题，是对人民群众的立场和态度的问题。我们必须从这样的高度深刻领会胡锦涛总书记在党的十七大报告中提出坚持科学执政、民主执政、依法执政的重大意义，充分认识这一问题的必要性和紧迫性。
二、改革和完善党的领导方式和执政方式的核心问题和基本思路
胡锦涛在党的十七大政治报告中提出发展社会主义民主政治，最根本的是要把坚持党的领导、人民当家作主和依法治国有机统一起来。正确认识和处理这三者之间的关系，将它们有机地统一起来，是改革和完善党的领导方式和执政方式要解决的核心问题。党的领导是人民当家作主和依法治国的根本保证，人民当家作主是社会主义民主政治的本质要求，依法治国是党领导人民治理国家的基本方略。党的领导方式和执政方式，主要是通过制定大政方针，提出立法建议，推荐重要干部，进行思想宣传，发挥党组织和党员的作用，坚持依法执政，实施党对国家和社会的领导。党委在同级各种组织中发挥领导核心作用，集中精力抓好大事，支持各方独立负责、步调一致地开展工作。
根据新党章和十七大报告的精神，改革和完善党的领导方式和执政方式的基本思路，是按照总揽全局、协调各方的原则，继续加强党的执政能力建设，着力建设高素质领导班子。党的执政能力建设关系党的建设和中国特色社会主义事业的全局，必须把提高领导水平和执政能力作为各级领导班子建设的核心内容抓紧抓好。要按照科学执政、民主执政、依法执政的要求，改进领导班子思想作风，提高领导干部执政本领，改善领导方式和执政方式，健全领导体制，完善地方党委领导班子配备改革后的工作机制，把各级领导班子建设成为坚定贯彻党的理论和路线方针政策、善于领导科学发展的坚强领导集体。以加强领导班子执政能力建设影响和带动全党，使党的全部工作始终符合时代要求和人民期待。
第一，各级党委要坚持人民代表大会制度，支持人大依法履行国家权力机关的职能。