沙尘暴一般发生于春夏交接之际，它的形成与地貌形态、大气环流和气候因素有关，更与人为的生态环境破坏息息相关，它是沙漠化加剧的象征。人口的快速增长带来不合理的农垦、过度采樵、过度放牧、单一耕种，这些现象必然导致植被和地表结构的破坏，使土地沙化、草原萎缩、生态系统失衡。由于这种造沙的速度远快于人们治沙的速度，无疑为沙尘暴的形成提供了条件。
1934年5月11日凌晨，美国西部草原地区不得不迎来一场史无前例的黑色风暴。风暴整整刮了3天3夜，形成了一个东西长2400公里，南北宽1440公里，高3400米迅速移动的巨大黑色风暴带。
在纽约，尘云好似巨大的黑锅反扣在天空中，人们看不见半丝阳光；尘粒更是无孔不钻，以至于人们泪流不止，咳嗽声此起彼伏。靠近尘源的大潮区芝加哥市，一天积聚下来的尘土就有1200万吨，全城室内外盖着厚厚的尘土。乌云消散，大地膘舱，小鸟从枝头摔下来昏死，野兔四处逃窜，“尘土肺炎”患者显著增加。风暴经过的地方，田地龟裂，溪水断流，庄稼枯萎，水井干涸，牲畜渴死，千万人都被迫流离失所。
1935年的春天，一场沙尘暴又一次使美国震惊。从3月份开始，南部大平原上开始大风呼啸、飞沙走石。大风整整刮了27个昼夜，3000多万亩麦田被掩埋在了沙土中。4月14日是星期天，这天对于俄克拉荷马州盖蒙城的居民来说却是不堪回首的“黑色星期天”。在沙尘飞舞数周后，盖蒙城的人们终于欣喜地看到太阳出来了。大家纷纷走出家门，或上教堂做礼拜，或出门野营，或在蓝天下沐浴阳光。可是到了下午时分，气温却骤然下降，成千上万只鸟儿黑压压地从人们头顶飞过，打破了天空的寂静。就在这时，一股股沙尘“黑云”涌出了地平线，急速翻滚而来。公路上行进的汽车被迫停下，在自家庭院里的居民也只好摸着台阶进门，行人们则急忙寻找藏身之地，还有许多人因一时找不到藏身地，只好原地坐下，沙尘中他们感觉到就好像有人拿大铁锹往脸上扬沙子一般。大风一直吹了4个多小时才渐渐减弱，有人就这样在漆黑中煎熬了4个多小时，他们心中默默祈祷，时时担心会因窒息而死亡。直到后来，人们回忆起那段经历时还不寒而栗，“我们整天与沙尘生活在一起，吸着灰气，吃着尘埃，看着沙尘剥夺我们的财产。世界上没有一只车灯可以照亮黝黑的空气，诗情画意般的春天变成了古代传说中的幽灵，噩梦变成了现实。”
在持续10年的沙尘暴中，美国的损失是巨大的。有数百万公顷的农田被毁，大批的牲畜被渴死或被呛死，咽炎、肺炎、风疹等疾病蔓延。而且沙尘暴还引发了美国历史上最大的一次“生态移民”潮。
到1940年，大平原上许多城镇差不多成了荒无人烟的空城，总计有250万人口外迁。当时，在南部诸州的交通干道上，人们时常看到被沙尘暴扫地出门的移民大军浩浩荡荡地向加利福尼亚进发。一本当时的畅销小说这样写道：“无数的人们，有乘马车的，有坐汽车的，无家可归，饥寒交迫；2万、5万、10万、20万逃难者翻山越岭，像慌慌张张的蚂蚁群，跑来跑去；地上任何东西都成了果腹的食物。”
这是大自然送给人类文明的一次“礼物”。由于开发者对土地资源的不断开垦，森林的不断砍伐，致使土壤风蚀严重，连续不断的干旱，更加大了土地沙化现象。在高空气流的作用下，尘粒沙土被卷起，股股尘埃升入高空，形成了巨大的灰黑色风暴带。
黑风暴过后的美国农场
黑风暴的来临给美国的农牧业生产造成了致命的伤害，使原已遭受旱灾的小麦大片枯萎而死，因此引起了当时美国谷物市场的波动，冲击着美国经济的发展。同时，黑色风暴还一路洗劫，将肥沃的土壤表层刮走，露出贫瘠的沙质土层，使受害之地的土壤结构发生了变化，严重地制约着灾区日后农业生产的发展。
人类在为战胜自然界而欢呼的时候，千万别忘了大自然要做出相应的反应的。继北美黑风暴之后，前苏联没能吸取美国的教训，于是历史两次重演，1960年3月和4月，前苏联新开垦地区先后再次遭漫画里的美国黑风暴到黑风暴的侵蚀，经营多年的农庄几天之间全部被毁，结果是颗粒无收。大自然对人类的报复是无情的。3年之后，在这些新开垦地区又一次发生了风暴，这次风暴的影响范围更为广泛。哈萨克新开垦地区受灾面积竟达2千万公顷。
北美和前苏联黑风暴灾难的产生，向世人警示：要想避免大自然的报复，人类一定要按客观规律办事。也就是说，人类在向自然界索取的同时，还要自觉地做好人类生存环境的保护，否则将会自食恶果。
问题在线
美国的黑风暴是怎样形成的？
美国中西部半干旱草原，纵横10个州，土地肥沃，绿苗千里，但因周期性干旱，风速特大，从生态观点来看宜牧不宜农，在印第安人时代这里就是一个丰美的大牧场。19世纪比较丰沛的降雨，给冒险家和土地投机商造成了幻觉，政府居然也被迷惑，决定大举在此垦荒，从1830年开始，向西部定居的每户移民提供160英亩的土地，鼓励他们耕作。第一次世界大战破坏了欧洲农业，国际小麦价格暴涨，诱使牧民废牧为农，拖拉机切断草根，土壤袒露在大风之下。20世纪30年代初厄运降临，继两年干旱之后，引发了1934年5月的黑风暴。
探索指南
近些年来，沙尘暴在中国也是肆行无忌，屡有发生。1993年5月，一场罕见的沙尘暴袭击了中国甘肃、宁夏、新疆和内蒙古部分地区，沙尘暴经过时最高风速达到34米／秒，最大风力达12级，能见度最低时为零。这场风暴造成了很大的损失。此后几年，沙尘暴就像相中了此地，不断地骚扰着中国的西北部和内蒙一带，农作物损失惨重。为什么沙尘暴会如此肆行无忌呢？