柴达木盆地周围有祁连山、阿尔金山、昆仑山环绕，是一个封闭的内陆高原盆地。平均海拔为2700米至3200米，总面积24万平方公里，古丝绸之路的“羌中道”从这儿通过。
柴达木盆地沙漠位于青海省西北部的柴达木盆地沙漠，是世界海拔最高的沙漠。距今最近的2004年监测资料表明，柴达木盆地沙化土地面积达949.5万公顷，占青海沙化土地总面积的75.6%。其中戈壁、沙地沙丘、风蚀地大约各占1/3。
柴达木盆地是青藏高原东北部的一个巨大内陆盆地，位于青海省的西北部。盆地海拔2500～3000米，是中国沙漠分布最高的地区。干旱程度由东向西增大，东部年降水量在50～170毫米，干燥度2.1～9.0；西部年降水量仅10～25毫米，干燥度在9.0～20.0。盆地中呈现出风蚀地、沙丘、戈壁、盐湖及盐土平原相互交错分布的景观。
柴达木盆地沙漠
风蚀地貌发育广泛，占盆地内沙漠面积的67％。主要分布在盆地西北部，东起马海、南八仙一带，西达茫崖地区，北至冷湖、俄博梁之间的范围内。那里由第三系的泥岩、粉砂岩和砂岩所构成的西北—东南走向的短轴背斜构造非常发育，岩层疏松，软硬相间。风向与构造走向一致，也是西北方向，强烈的风蚀作用形成了排列方向大致与风向相同的风蚀长丘和风蚀劣地。有一些褶曲隆起的穹形丘陵上也广泛分布有这种风蚀地貌。
柴达木盆地沙漠的植被
这里的沙丘分布比较零散，并多与戈壁交错分布于山前洪积平原上，其中比较集中的是在盆地西南部的祁曼塔格山、沙松乌拉山北麓等地，形成一条大致呈西北—东南向的断续分布的沙带。北部花海子和东部铁圭等地也有小面积的分布。沙丘多为流动的新月形沙丘、沙丘链和沙垄，一般高5～10米；高大的（20～50米）复合型沙丘链也有分布，但面积很小。固定、半固定的灌丛沙堆，则散布在洪积平原前缘潜水位较高的地带。
问题在线
柴达木盆地是怎样的一个盆地？它有多长？
柴达木盆地是青藏高原北部边缘的一个巨大的山间盆地，地处青海省西北部，介于东经90°16′—99°16′、北纬35°00′—39°20′之间。盆地略呈三角形，北西西－南东东方向延伸，东西长约800KM，南北宽约300KM，面积257768平方公里，为我国四大盆地之一。
柴达木盆地沙漠
柴达木盆地，其东北以祁连山脉为界，南界为昆仑山脉，西北界为阿尔金山脉，盆地面积12万平方公里。管理局机关原址在青海省海西州冷湖镇，1992年迁至甘肃敦煌，挂牌花土沟原油生产基地。敦煌石油基地位于敦煌市西南约7里的七里镇。敦煌基地，南距冷湖镇246公里，西南距花土沟镇557公里，东南距青海格尔木市549公里，北距兰新铁路敦煌站135公里，东距兰州市968公里，距青海省省会西宁市1226公里；城东敦煌机场有定期航班飞往兰州、西安、北京。花土沟原油生产基地，位于柴达木盆地的西部，距敦煌685公里，距格尔木市435公里（沿花一格原油长输管道伴行公里距离）。格尔木石油化工生产基地，就在青海省格尔木市，位于柴达木盆地南缘，昆仑山北麓；距西宁市783公里，距西藏拉萨市1160公里；青藏铁路（一期工程）已投入运营，西宁至格尔木847公里。
柴达木盆地上生长的植被
柴达木盆地地势由西北向东南微倾，海拔自3000米渐降至2600米左右。地貌呈同心环状分布，自边缘至中心，洪积砾石扇形地（戈壁）、冲积－洪积粉砂质平原、湖积－冲积粉砂粘土质平原、湖积淤泥盐土平原有规律地依次递变。地势低洼处盐湖与沼泽广布。河流主要分布于盆地东部，西部水网极为稀疏。盆地内湖泊水质多已咸化，共有大小盐湖20余个。
柴达木盆地属高原大陆性气候，以干旱为主要特点。年降水量自东南部的200毫米递减到西北部的15毫米，年均温均在5℃以下，气温变化剧烈。风力强盛，年8级以上大风日数可达25~75天，西部甚至可出现40米／秒的强风，风力蚀积强烈。
柴达木盆地植被稀疏，种类单纯，以具有高度抗旱能力的灌木、半灌木和草本为主，盐生植物较多。在山麓洪积扇和冲积－洪积平原上以勃氏麻黄、梭梭和红砂灌木所组成的荒漠植被群落为主；在盐性沼泽及盐湖、河流沿岸，莎草科密生形成草丘，其中占优势的有深紫针蔺、黑苔草等盐生植被；盐湖与沼泽外围以芦苇与赖草为主。
探索指南
柴达木──神秘多彩的“聚宝盆”，范围包括格尔木市柴达木部分，德令哈市、天峻县、乌兰县、都兰县、大柴旦行政区，冷湖行政区，茫崖行政区。旅游区包括：格尔木旅游区（含昆仑旅游小区，盐湖旅游小区、雅丹旅游小区）；天峻－德令哈旅游区（天峻旅游小区、德令哈旅游小区）；都兰旅游区（都兰旅游小区、诺木洪旅游小区）。
格尔木旅游区拥有丰富的高品位旅游资源，是青海省西部旅游发展中心。格尔木为青海旅游中转枢纽和西部旅游中心，以寻根朝觐、文化旅游、洞经古乐、观光购物、蒙古风情为主题。昆仑山是昆仑第一文化山，朝觐修炼圣地、华夏儿女寻祖地。格尔木是融观光、娱乐、健身、修学、科考为一体的盐湖旅游胜地。它将是西北靓丽的，独具
魅力的高原旅游名城，成为吐蕃、吐谷浑古文化研究重要科考园地。
柴达木是神仙福地，道教圣境、盐湖之王，是神秘多彩的“聚宝盆”。柴达木旅游区北依祁连、南靠昆仑，有八百里瀚海之称。位于本区西南的昆仑山是昆仑神话的摇篮。巍巍昆仑，横空出世，被世人誉为万山之祖，亚洲的脊柱。玉珠峰、玉虚峰传说是玉帝两位妹妹的化身，终年积雪，多冰川。即使在盛夏六月，依然银装素裹，分外妖娆，形成闻名遐迩的“昆仑六月雪”奇妙景观。玉虚峰脚下是中华道教昆仑派发祥地的昆仑主道场。传说是姜太公修炼五行大道四十载之地。山间奇峰怪石，飞禽走兽出没。山谷昆仑河清澈见底。西王母瑶池，湖水粼粼，碧绿如染，清澈透亮，水鸟云集。湖畔水草丰美，野生动物出没，传说是西王母举行蟠桃盛会之所。昆仑神泉传说是西王母酿制琼浆玉液的泉水。
察尔汗盐湖是中国最大的盐湖，总面积5856平方公里，堪称“中华第一湖”，形成了“沃野千里”的奇观。察尔汗盐湖是一个“不沉的湖”。由于盐
盖异常坚硬，所以在湖面上可以修公路、建铁路、造高楼，形成湖面车水马龙，湖下碧波荡漾的奇观。横跨湖上长32公里的“万丈盐桥”，是世界上最长的盐桥。整座桥由盐铺成，堪称世界奇桥。察尔汗盐湖上建有多座钾肥厂，其中青海钾肥厂先进的船采船运生产工艺构成盐湖上一道亮丽的工业旅游风景线。钾肥厂内的大型人工盐池，在日光照耀下，绚丽多彩，形成“盐海玉波”的奇观。此外千奇百态的盐花、盐脑、盐钟乳是盐湖孕育出的自然奇观。
位于本区西北的风蚀地貌雅丹群，是世界最大最典型的雅丹景观之一，尤其是南八仙，一里坪一带，分布面积达千余平方公里，被世人视为魔鬼城，迷魂阵。南八仙一带雅丹犹如一个动物世界，有“野马奋蹄”，“骆驼昂首”，“巨鲸戏水”，“虎卧龙腾”，妙趣无穷。一里坪雅丹则是宝塔巍巍，千舟竞渡，适入其间如入迷宫。
都兰县察汗乌苏河畔分布着唐朝二百余座吐蕃墓葬群，是我国最早发现的吐蕃墓葬群。墓中出土的大量丝绸是南丝绸之路存在的重要证据。
都兰县西部诺木洪文化遗址，是柴达木迄今了现的最大的古文化遗址，文化内涵独特，别具一格。都兰的贝壳山、海虾山是古海遗踪，沧海桑田的证据。
柴达木盆地地处青藏高原深处，为阿尔金山、祁连山、昆仑山所环绕。处于平均海拔4000多米的山脉和高原形成的月牙形山谷中，盆地内有盐水湖5000多个，最大的要数面积1600平方公里的青海湖。
柴达木盆地的雅丹地貌世界闻名，这是由于风化引起的。盆地的盐产以及矿产都相当丰富，怪不得人们将柴达木盆地誉为“财富盆地”。同时，他也属于狂风盛行的沙漠地域，在春秋两个雨季，盛行大风，受到西部昆仑山脉的阻挡，狂风在这里改变风向，同时风速也降了下来，于是在这块带状地域沉积了很多的卵石和沙粒。对于整个柴达木盆地，它是一片沙漠景象。它的腹部沉积着群山被侵蚀后落下的碎石，以及由风携带而来的碎石片和沙子。
柴达木盆地在青海湖西边，海拔2600—3000米，面积24万多平方公里，是我国第二大盆地。
虽然荒凉，但物产丰富。最为著名的是各种盐。其中钠盐探明储量530多亿吨；氯化钾探明储量2亿多吨，占全国总储量的97％；硼探明储量1100多万吨，占全国总储量的一半；氯化镁探明储量约20亿吨。因此，柴达木盆地又称为“盐的世界”。