从前有一个渔夫，他和妻子一起住在一个紧靠着海边的小渔棚里。渔夫每天出去打鱼，不停地打啊、打啊。
一天，他拿着钓鱼竿，把鱼钩放进了水里。他朝清澈的水里望着，看到鱼钩沉到了很深的地方。当他拉起鱼竿的时候，钓起了一条巨大的比目鱼。那条鱼对他说：“听着，渔夫，我请求你放我一条生路。我不是真正的比目鱼，而是被诅咒的王子，你杀了我也没有什么好处。可是，如果你把我放回水里，我会报答你的。”“好的。”渔夫说，“你不用多说，会说话的鱼我都会放走的。”说罢，就把鱼放回到了清澈的海水里。比目鱼潜回到水下，身后的海水都被血染红了。渔夫站起来，回到了他的小渔棚。
妻子问：“你今天捕到什么了吗？”“没有。”丈夫说，“我抓住了一条比目鱼，可是它说自己是一个被诅咒的王子，我就把它又放回水里了。”“你没有对它提出什么愿望吗？”妻子问。“没有。”丈夫说，“我应该提出什么愿望呢？”“唉，”妻子说，“生活在这个小棚子里可真难受。这里又脏又臭，你总可以要一间小房子嘛。快去告诉那条鱼，我们想要一间小房子，他肯定能办到的。”“唉，”丈夫说，“我已经回来了，怎么好再去一次呀？”妻子说：“你抓住了它，又放了它，它肯定会满足你的愿望的。赶紧去！”尽管渔夫还是不愿意，但是又不想违背他的妻子，最后只好回到了海边。
他走过去以后，发现海水变得又绿又黄，已经没有原先那样澄清了。他凑到水边，说：
“小王子啊，小王子，海里的比目鱼啊，你在哪里？我的妻子伊莎贝尔，和我想的可不一样。”
比目鱼游了过来，问：“那么，她想要什么呢？”“唉，”渔夫说，“我抓住了你又放了你，我的妻子说了，我应该向你要些什么作为回报。她不想住在那个小渔棚里了，她想要一座小房子。”“去吧。”比目鱼说，“她的愿望已经实现了。”
渔夫就走回了家，果然看到小渔棚不见了，他的妻子坐在一条长凳上，身后是一栋房子。妻子拉着他，说：“快进来看看，这下可好多了。”他们一起走了进去。房子里有一个小过道，还有一间小客厅和一个小卧室，他们每人有一张床。除了这些，还有厨房和餐厅，里面所有的器皿都是最好的，甚至还有贵重的锡器和铜器，而且摆放得非常整齐美观。房子后面是一个小院子，里面养着鸡鸭，还有一个种着蔬菜和水果的小花园。“你看，”妻子说，“难道这样不好吗？”“是好。”丈夫说，“就这样吧，现在我们该知足了，好好地生活吧。”“这个我们得好好想一想。”妻子说。他们吃了些东西，然后就睡觉了。
就这样过了八九天以后，妻子对渔夫说：“听着，这个小房子也太拥挤了，院子和花园都那么小，比目鱼肯定还能给我们一栋更大的房子。我想住在一个石头城堡里。去跟比目鱼说，让它送给我们一座城堡。”“唉，老婆，”丈夫说，“这小房子已经够好了，我们为什么还要住在城堡里呢？”“胡说！”妻子说，“你快去，比目鱼会办到的。”“不，老婆，”丈夫说，“比目鱼才刚刚把房子送给我们，我要是再去，它肯定会生气的。”“你快去。”妻子说，“它肯定能办到，而且乐意做，你只管去。”
渔夫的心情很沉重，心里一点儿也不情愿，他自言自语着：“这是不对的！”可是他还是来到了海边，看到海水已经不再是黄绿色，而是深蓝紫色了，而且变得灰暗浓稠，不过还是很平静。他走过去，说：
“小王子啊，小王子，海里的比目鱼啊，你在哪里？我的妻子伊莎贝尔，和我想的可不一样。”
“那么，她想要什么？”比目鱼游过来问。“唉，”渔夫有些为难地说，“她想住在一个石头城堡里。”“回去吧，她已经站在城堡的门前了。”比目鱼说。
渔夫就回去了。他到家以后，发现那里已经有了一座巨大的石头宫殿，他的妻子站在上面的台阶上，正要往里走。她拉住渔夫的手，说：“进来吧。”然后两个人就一起走了进去。宫殿里的走廊非常宽大，地面上全部铺设着大理石，许多仆人为他们把一重重的大门打开。光洁的墙壁上贴满了华丽的壁纸，房间里的桌椅全是金子做的，巨大的水晶灯从房顶上垂下来，所有的卧室和房间都铺着华丽的地毯。桌上摆满了饭菜和最好的葡萄酒，几乎快把桌子压塌了。宫殿的后面有一个巨大的庭院，里面有马厩和牛舍，还有马车，所有的东西都是最好的。此外，还有一个美丽的大花园，里面种着最美的花和果树。除此以外还有一个巨大的公园，有半英里之长，小鹿和狍子在里面欢快地散着步。这座宫殿里面简直是应有尽有。“你看，”妻子问，“这样难道不好吗？”“哦，是好啊。”丈夫说，“就这样吧，我们现在住在了美丽的城堡里，应该知足了。”“那我们得再好好想想。”妻子说，“我们睡觉吧。”然后他们就去睡觉了。
第二天早晨天才刚刚亮，妻子先起床了，她坐在床上欣赏着眼前的大好风景。渔夫还在伸懒腰，妻子用胳膊肘戳了戳他，说：“喂，快起来从窗户看看。难道我们就不能成为国王，统治这个国家吗？快去跟比目鱼说，我要成为国王。”“哦，老婆，”渔夫说，“我们为什么要当国王呢？”妻子说：“你不想当国王，那就让我来当女王。快去找比目鱼，我要当女王。”“哦，老婆，”丈夫说，“你当了女王又能怎么样？我可不敢跟它说。”“为什么不呢？”妻子问，“马上去找它，我必须成为女王。”渔夫只好去了。他的妻子要当女王，这可让他沮丧极了。他想，这可一点儿都不对。他不想去，可最终还是去了。
当他来到海边以后，看到海水已经变成了黑灰色，水从海底不断喷涌上来，发出一股恶臭的味道。他走到海边，说：
“小王子啊，小王子，海里的比目鱼啊，你在哪里？我的妻子伊莎贝尔，和我想的可不一样。”
“那么，她想要什么？”比目鱼问。“唉，”渔夫说，“她想当女王。”“回去吧，她已经是女王了。”比目鱼说。渔夫就回去了。当他回来以后，发现城堡比原先大多了，还多了一个巨大的塔楼，装饰得非常华丽。城堡的门前站着一排哨兵，许多士兵拿着鼓号。他走进去，看到所有的东西都是用大理石和金子做成的，地上铺着天鹅绒地毯，墙壁上挂着金质流苏。厅廊的大门一重重地为他打开，全体朝臣都汇聚在大厅里，而他的妻子坐在用金子和钻石做成的王座上，头上戴着金冠，手里还拿一柄镶嵌着宝石的权杖。女王的两边各站着六个少女，每个都比前一个矮小一些。渔夫走过去，说：“啊，妻子，你现在是女王了吗？”“是的，”她回答说，“我现在是女王了。”丈夫站起来，仔细端详着妻子，说：“哦，老婆，你已经成了女王了，多好啊！现在我们应该别无所求了。”“不。”妻子急躁地说，“慢慢地我已经觉得有些厌倦了，我再也无法忍受了。你去告诉比目鱼，既然我已经是女王了，那我还要当皇帝。”“哦，老婆，”丈夫说，“你怎么还要当皇帝呢？”可是妻子还是坚持说：“快去告诉比目鱼，我要当皇帝！”“啊，老婆，”丈夫说，“它没法让你当皇帝。我不想提出这样的要求。整个帝国只有一个皇帝，这个它没法办到。”“什么？”妻子生气地说，“我是女王，你只是我的丈夫！你敢不去？赶紧给我去！它既然能让我成为女王，那也能让我成为女皇！快去。”渔夫只得服从她的命令。可是他觉得非常害怕，心想：这可不行啊，这可使不得，想当皇帝这个要求太无耻了，比目鱼会生气的。
可是想着想着，他还是来到了海边。这时的海水看起来黑乎乎的，又黏又稠，海面以下不断有泡沫翻腾着浮起来，一阵阵旋风在海面上咆哮着，盘旋着。渔夫感到一阵恐慌，他站在那儿，说：
“小王子啊，小王子，海里的比目鱼啊，你在哪里？我的妻子伊莎贝尔，和我想的可不一样。”
“那么，她想要什么？”比目鱼问。“唉，比目鱼，”渔夫说，“我的妻子想当皇帝。”“回去吧，她已经是女皇了。”比目鱼说。渔夫就回去了，他看到整座城堡外有很多用大理石和雪花石雕刻的石像，到处都是黄金做成的装饰物。门前的士兵们在列队操练，吹着号，打着鼓。宫殿里，男爵、伯爵和大公们就像仆人一样忙碌地走来走去。纯金的大门为他打开了，他看到妻子坐在一个两千尺高的纯金王座上，头上戴着硕大的金皇冠，那皇冠足有三尺高，镶满了钻石和红宝石。她一只手拿着权杖，另一只手托着象征权力的金球。她身边站着两排侍卫，每一个都比前一个矮一些，其中最高的巨人足有两英里高，而最矮小的侏儒只有小拇指那么长。女皇的面前候着许多诸侯和大公。丈夫从众人中走出来，问：“老婆，你现在是女皇了吗？”“是的，”她说，“我是女皇了。”于是他走过去把妻子好好地打量了一番，说：“啊，老婆，你现在是女皇了，多好啊。”妻子说：“你懂什么？我只是女皇罢了，我还要当教皇。赶紧去找比目鱼。”“啊，老婆，”他说，“你怎么什么都想要？你怎么可能当教皇呢？基督教里可只有一位教皇。比目鱼可办不到。”妻子说：“我要成为教皇，快去，我今天必须成为教皇。”“不，老婆，”丈夫说，“我不想跟它说。这可不行，这个要求太过分了，它没法实现。”“你在胡说些什么？”妻子愤怒地说，“它既然可以让我变成皇帝，也就能让我成为教皇。快去！我是皇帝，你只是我的丈夫，敢不听我的命令？”
渔夫害怕极了，他来到海边，感到浑身虚弱无力，一个劲儿颤抖，小腿和膝盖直打哆嗦。突然，一阵狂风席卷而来，乌云在天空中聚集，一下子变得像晚上一样黑暗。树叶被纷纷吹落，海水咆哮着，好像煮沸一般喷涌起来，使劲儿拍打着海岸。他看到海上很远的地方，有一艘船发出了求救信号，在波涛中颠簸翻腾着。只有天空的中央还能看见一点点蓝天，而其四周的云彩汇聚在一起，透出一片红色，仿佛暴风雨马上就要来临。渔夫诚惶诚恐地走过去，说：
“小王子啊，小王子，海里的比目鱼啊，你在哪里？我的妻子伊莎贝尔，和我想的可不一样。”
“那么，她想要什么？”比目鱼问。“唉，”渔夫说，“她想当教皇。”“回去吧，她已经是了。”比目鱼说。渔夫回去以后，发现那里矗立着一座巨大的教堂，周围被许多宫殿围绕着。他使劲儿从人群中穿过去，看到教堂被成千上万盏灯照得通明，他的妻子穿着金质的华服，戴着三重金色的皇冠。她的周围全是高等神职人员，两边矗立着两排灯火，大的像高大的塔楼一样，小的像厨房里的油灯一般。皇帝以及所有的国王都跪倒在她的面前，亲吻着她的鞋子。“老婆，”渔夫一边说着，一边仔细打量着她，“你现在是教皇了？”“是的，”她回答，“我是教皇。”他走近仔细地端详了她一番，觉得自己就像盯着光芒四射的太阳一样。他观察了一阵子，说：“啊，老婆，你已经是教皇了，多好啊！”可她就像一棵树一样，端坐在那里一动不动。丈夫说：“老婆，现在你是教皇了，该满足了。因为不可能有更高的地位了。”“那我得再好好想一想。”妻子说。然后他们就睡觉去了。但是渔夫的妻子还不满足，贪婪的念头让她难以入眠。她一直在考虑自己还能得到什么。
渔夫睡得很香很沉，因为他白天可没少跑路。可是他的妻子根本睡不着，一个晚上都辗转反侧，一直在想还有什么是她没有得到的，但是怎么也想不出来。想着想着太阳升起来了，她看到朝阳的红晕时，突然从床上坐了起来。她从窗户看着太阳慢慢升起来，想到了一个主意：哈，我为什么不能指挥太阳和月亮的上升下落呢？于是她赶紧用胳膊肘戳了戳丈夫的肋骨，对他说：“快醒醒，去告诉比目鱼，我要变得和上帝一样！”她的丈夫还睡意蒙眬，可是一听到这些话，便吓得从床上滚了下去。他还以为自己听错了，揉了揉眼睛，问：“老婆，你说什么？”她回答说：“要是我不能指挥太阳和月亮的上升下落，我就一刻也不得安宁。我受不了了，我一定要指挥太阳和月亮。”她恶狠狠地盯着她的丈夫，吓得渔夫打了一个寒战。“快去，我要变得像上帝一样。”“啊，老婆，”丈夫跪在她的面前，“比目鱼能让你变成皇帝和教皇，可是绝对不能让你成为上帝啊！我求求你，还是老老实实当教皇吧。”然而，恶毒的邪念早已经盘踞了她的头脑，她的头发凌乱地飞舞着，大声地叫喊道：“我受不了了！我再也忍受不了了！你去还是不去？”渔夫见状赶紧穿上裤子，像行尸走肉一样离开了。
外面，风暴在咆哮着，让他几乎站也站不稳，房子和树木都被风刮倒了。山峰在震颤，震落的岩石滚落进海里。天空漆黑一片，到处都是电闪雷鸣。大海里惊起黑色的波涛，就像教堂的塔楼和山那么高，波涛顶端泛着白色的泡沫。渔夫不得不大声叫喊，可他连自己的声音都快听不到了：
“小王子啊，小王子，海里的比目鱼啊，你在哪里？我的妻子伊莎贝尔，和我想的可不一样。”
“那么，她想要什么？”比目鱼问。“唉，”渔夫说，“她想成为上帝。”“回去吧，她又重新回到小渔棚里了。”
直到今天他们还住在那儿呢。