解放战争时期，人民解放军西北野战军某部骑兵团有一位名叫刘振龙的战士，他英勇善战，骑术高超，枪法精准，刀法凶狠。在与国民党军队的战斗中，他总是一马当先，奋勇杀敌，屡立战功。每当上级和战友们夸奖他时，他总是拍拍自己的那匹名叫雪虎的战马，笑呵呵地说：“功劳有它的一半呢。”
此话不假。雪虎是刘振龙为爱骑起的名字，意思是毛白如雪，勇猛如虎。他平时对雪虎可谓关怀备至，一往情深，经常跑很远的路为它割青草，还经常拿出自己的干粮为它改善伙食。每次执行战斗任务之前，他都不让雪虎累着，让它吃饱睡足，养精蓄锐。战斗结束后，总是先犒劳雪虎，让它美美吃上一顿，再为它痛痛快快洗个澡冲去一身征尘。这雪虎也善解人意，颇有灵性，战斗中从不怯阵，遇到壕沟障碍总是奋力一跃而过，从不马失前蹄。在敌群中，刘振龙左杀右砍，雪虎也腿踢身撞，英雄骏马纵横驰骋，直杀得敌人头破血流，纷纷坠马，溃不成军。有一次雪虎前腿中弹，血流不止，硬是驮着刘振龙追击18里全歼了国民党残匪。收兵回营后，雪虎卧在地上怎么也站不起来。振龙心疼地为它清洗包扎伤口，设法为它弄来精饲料增加营养，有空就陪着雪虎。一个多月后，在他的精心呵护下，雪虎枪伤痊愈，重返疆场。
1949年6月的一天，刘振龙带领一支骑兵分队执行剿灭马鸿逵、马步芳残部的任务。在经过一个山口时，小分队不幸中了敌人的埋伏。战士们临危不惊，迅速散开，沉着应战。经过一番激烈拼杀，终于冲出重围。刘振龙腿部受伤，伏在马背上，任雪虎一路狂奔。因流血过多，刘振龙在马背上昏了过去。不知过了多长时间，他才觉得身体像是被什么东西不住地轻轻撞击，苏醒过来，发现自己躺在地上，心爱的雪虎正用前蹄在他身上轻柔地按摩，示意他赶快醒来。
这时，夜幕降临，战友们已不见踪影，他知道自己因负伤而掉队，在荒寂阴冷的戈壁滩上，天上一弯冷月，眼前伤员疲马，孤立无援，陷入困境。刘振龙试图爬起来策马，但腿部骨折，几次努力都未能成功。他瘫在地上喘息。这时，他忽然听见不远处传来几声狼嗥，雪虎也不安地仰天长嘶，似在发出警报。刘振龙下意识地摸枪，但枪落在离他三米之处。他艰难地用左手撑起上身，挥动右手招呼：“雪虎，快，把枪踢过来！”那雪虎真是一匹灵马，它抬着右前腿，两三下就把枪拨弄到主人手边。
重新握枪的刘振龙立即镇静下来。这时，夜幕下有六个绿荧荧的光团飘移到距他们约十几米的地方。那是三只戈壁灰狼，看起来像是一家子。是刘振龙伤口的血腥味引它们前来聚餐。个头大些的公狼观望了一会儿，见地上的人没有反应，以为美食唾手可得，便忽地扑了过来。就在狼距刘振龙不到三米处，雪虎一声怒嘶，冲了上去，扬起强壮有力的后腿，两三下就将恶狼踢出一丈多远，公狼惨叫着倒地，一时爬不起来，看样子被踢成内伤。此时，刘振龙已装上子弹，没等母狼扑上来，就“叭叭”放了两枪，将其击毙。个头稍小的那只狼见父母双双倒地，报仇心切，竟从刘振龙身后扑了上来。重伤的刘振龙不便转身，就在狼将要咬住他的一刹那，雪虎的后蹄已重重地踢中狼头，遭受重创的小灰狼打了几个滚，慌不择路地落荒逃走，消失在夜幕之中。刘振龙怕受伤的公狼反扑，又一枪将其打死。戈壁又恢复了宁静。
刘振龙知道，死一样寂静的戈壁之夜突响枪声，以及那只逃脱报信去搬救兵的小狼，极有可能招来更大的危险。当务之急是必须迅速离开这里，赶回营地。他再次呼唤：“雪虎，好样的，快过来卧下！”那雪虎似乎心领神会，果然顺从地在主人贴身处卧倒。刘振龙掏出几块干粮塞到雪虎嘴里，又把水壶里的水给它灌了几口，剩下一点儿水湿润自己干渴冒火的咽喉。人和马都添了些精神，刘振龙便挣扎着爬上马背。雪虎见主人就位，立即直起身子，朝着营地的方向撒足狂奔。马蹄与砾石撞击，溅起一路火花，一路沙尘。英雄远去的背影，令后来小狼引来的狼群对月空嗥，望尘莫及。
这次战斗，刘振龙杀敌有功，临阵脱险，荣立二等功。雪虎表现出色，救主有功，荣获“英雄军马”称号，马头上系上了鲜艳的红绸。遗憾的是，刘振龙因多次负伤，落下残疾，不久就转业返乡，只能与心爱的战马挥泪而别。临走时，他特意从远处弄来一筐鲜嫩的苜蓿草，连同自己节省下来的干粮都留给雪虎，并为它美美洗了最后一次澡。他一再叮咛新战士，一定要爱马如命，让它吃好、吃饱、吃卫生，常为它洗澡除尘，常带它溜达，千万别呵斥，更不要抽打它。因为雪虎可不是桀骜不驯的一般军马，而是战功卓著、爱憎分别、多次负伤、救主有恩的灵马。不爱军马就不配做合格的骑兵战士。雪虎自从刘振龙离队后，几乎天天都要怔怔地伫立在刘振龙向它挥手告别的路口，仰天长啸，似乎在问主人：“你在哪里？”一年后，雪虎终因战伤和年龄关系，体力渐衰，老病而死。骑兵团将雪虎葬在营地旁的土坡上，墓冢上置放着松枝和青草，以示悼念。后来刘振龙来部队探望老战友和雪虎，得知雪虎已死，悲痛不已，伏在雪虎的墓上失声痛哭。在场的战友们无不为之感动唏嘘。