1986年1月5日，美国佛罗里达州的学生罗莎琳和两位同学从南太平洋的旅游胜地马勒库拉岛乘渡轮返回斐济首都苏瓦。航行了半个小时后，渡轮突然漏水，罗莎琳急忙穿上救生衣，和许多人一起爬上了一条救生艇。两个小时后，远处出现了一线陆地。罗莎琳不顾别人劝阻，率先跳入海中，接着又有一些人纵身跳下去游向陆地。
海上风大浪高，罗莎琳无法发挥自己的游泳特长，只好在海上随波逐流。几个小时后，暮气渐渐笼罩海面，一轮明月冉冉升起。忽然，罗莎琳看到远处有一根黑色的“木头”迅速向她漂过来。当那“木头”漂到离她大约六七米时，她才看清原来是一条两米多长的大鲨鱼。黑色的脊背，银灰色的肚皮，牙齿在月光下闪着吓人的寒光。罗莎琳惊恐万状，心想这一次必死无疑，不禁伤心地哭了起来。
那条鲨狠狠地撞了她一下，然后就张开大口咬住了她的救生衣，将救生衣撕得粉碎。突然，又有一条鲨鱼从她的身底下钻了出来，这时罗莎琳才发现自己竟莫名其妙地骑在这条鲨鱼背上，就像骑在马背上似的。随后这两条鲨鱼又从两边浮了上来，一左一右把她夹在中间，用头推着她向前游去。
天色即明，这两条鲨鱼仍然同她游在一起。罗莎琳这时才意识到鲨鱼在救助自己。原来在这两条鲨鱼的外围，还有好几条张着血盆大口的鲨鱼正团团转悠，那杀气腾腾的小眼睛正死死地盯着她，口中露出一排尖刀般的牙齿。每当那几条不怀好意的鲨鱼冲过来时，这两条鲨鱼就挺身迎战，把它们赶走。如果不是这两位鲨鱼“保镖”鼎力相救，罗莎琳早就葬身鱼腹了。
到了第二天中午时分，这两条鲨鱼为罗莎琳准备了一顿午餐：一条咬掉尾巴的小鱼。饥不可耐的罗莎琳抓起漂在面前的小鱼大嚼起来。当暮色再一次笼罩海面时，这两条鲨鱼还一直陪伴着她。突然她听到头顶上有“嗡嗡”声，原来是一架救援的直升机。飞机上放下了一条救援绳梯，她抓住了绳梯，拼尽全力爬了上去。在海上漂泊了两天的罗莎琳终于得救了。当她从飞机上低头俯视海面时，那两条救命的鲨鱼“保镖”已消失得无踪无影。
罗莎琳躺在医院的病床上，向大家讲述了自己的海上奇遇。后来她得知，南太平洋的这片海域经常有大群鲨鱼出没，那天跳水的人除了自己，无一生还，显然那些人早已葬身海底了。罗莎琳的奇异经历轰动了整个生物学界，人们惊诧的是，凶恶的鲨鱼为什么为拯救一位落水的姑娘，并保护她免受同类的伤害，这真是一件不可思议但确实发生过的离奇事件。它给海洋生物学界留下了一个难解之谜。