动物的种类比植物多得多，但动物不是以生活场所和繁殖特征去分类，而是以体内是否有脊椎骨构成脊柱来分类的。由此，动物一般分为脊椎动物和无脊椎动物。
脊椎动物是高等动物。脊椎动物的主要特征是在身体背部有一条由脊椎骨连接而成的脊椎柱来支撑着身体。动物种类不同，脊椎骨的形状也不同。如鱼的脊椎和牛马的脊椎就区别很大，但都有一节节脊椎骨像链条一样嵌连在一起形成脊椎柱来支持整个身体。
脊椎动物又可以分为鱼类、两栖类、陆地爬行类、鸟类和哺乳类等。
鱼类：鱼类有的生活在海洋中，有的生活在江河湖泊中。鱼类身体大多数有鳞片，但也有鳞片不明显或无鳞片的，如鳗鱼等。鱼类生活在水里用鳃呼吸，用鳍在水中游动，鱼类一般脊椎骨明显，但也有不明显的，如近似软体的小银鱼等。鱼类是脊椎动物中最低等动物。
两栖类：两栖动物是脊椎动物征服陆地进化为陆地动物的中间环节。两栖动物既可生活在水中，也可以生活在陆地。青蛙青蛙就是人们常见的两栖动物。两栖类动物由于生活在陆地的原因，皮肤裸露，没鳞没毛。幼时生活在水中，用鳃呼吸，如青蛙的小蝌蚪。长大后可以生活在陆地上，用肺和皮肤呼吸，也可以生活在水中。两栖类动物脊椎明显。但两栖类动物由于幼年仍生活在水中，还不属于陆地脊椎类。
爬行类：爬行类是真正的陆生脊椎类，爬行类动物身体表面覆盖角质的鳞或甲，腹面贴地爬行，用肺呼吸。例如恐龙、蛇、龟龟等。爬行类动物和两栖类动物相比又前进了一大步。
麻雀
鸟类：鸟类比爬行类出现要晚得多。鸟类的特征是身上有羽毛，由于长期的演变，前肢已变成了翅膀，能在空中飞行。如我们平时经常看到的麻雀、燕子等都属于鸟类。有些鸟类由于人们长期饲养，翅膀功能退化已不能在空中飞行，但仍属于鸟类的一种，如我们饲养的鸡、鸭、鹅等，它们都是从野生的鸡、鸭、鹅进化来的。
鹅
哺乳类：哺乳类动物是最高等的脊椎动物，哺乳类的特点是靠母体的乳汁哺养初生幼儿。大多数哺乳动物是胎生动物。哺乳类动物大多数是陆生动物，但也有生活在海洋中。如鲸就是胎生的哺乳类动物，不能把鲸归结为鱼类。哺乳动物是从爬行类动物进化而来的，但比爬行类更高级。如牛、马、羊、狮、虎、豹等都是哺乳类动物。哺乳类动物有的是食草类，有的是食肉类。人类也是哺乳类动物的一种。哺乳动物是一类体表被毛，运动快速、恒温、哺乳的脊椎动物，是动物界最高的类群。一般有三类，一类是卵生，如鸭嘴兽；第二类是袋生，如袋鼠，袋鼠虽是胎生，但胎儿在母体发育不完全，必须在袋内依靠乳汁生活；第三类是胎生，大多数哺乳动物都是胎生。鸭嘴兽无脊椎动物是低等动物，这类动物没有脊椎，而是靠脊索来连结身体。无脊椎动物主要有节肢动物、软体动物、环节动物、线虫动物、腔肠动物和原生海绵动物等。
草履虫
海绵动物是最原始、最低等的一类动物。身体微小，只有一个细胞。如草履虫、变形虫等，都是原生动物。
腔肠动物是有消化腔的无脊椎动物。是低等多细胞动物。大多数腔肠动物生活在海里，如海葵、珊瑚虫、海蜇等。也有生活在淡水湖泊江河中，如水螅等。腔肠动物体壁由内胚层、外胚层和中胶层构成，体内有消化腔，有口无肛门，不能消化的仍由口排出。
线虫动物大多数寄生在人、家畜、家禽和动物的体内。身体不分节，细长呈线形，体表有角质层，有口有肛门，比腔肠物要完善得多，如蛔虫等。
环节动物大多数生活在水中和土壤中，如蚯蚓、水蛭、沙蚕等，环节动物身体由许多相似的体节构成，有体腔。
软体动物种类很多，现有软体大约有10万多种。软体动物一般身体外有外壳，即贝壳，但也有外套膜包被的内壳，如乌贼等。软体动物身体柔软，有外套膜。常见的软体动物有河蚌、蜗牛蜗牛、海贝类等。
节肢动物是无脊椎动物中最多的一类动物，种数占整个动物的80％以上，是无脊椎动物中最高等的动物。节肢类动物它们的形态，生活习性多种多样，但都有一个共同的特点，都有分节的附肢。节肢动物的身体由很多体节构成，并且分部，外表都有外骨骼包围，足和触角分节。节肢动物有昆虫类如蝗虫、蜜蜂、蚕等，还有甲壳类动物如对虾、蟹等，还有多足动物如蜈蚣、蚰蜒等，还有蛛形动物如蜘蛛、蝎子等。
蜈蚣
脊椎类与人类最密切，在生物进化中最具有代表性的是鱼类、鸟类和哺乳类，无脊椎动物重点是节肢类动物中的昆虫类。
三、微生物的分类
微生物是一类体型微小，结构简单的生物。在生物的分类上并不是单独的一大类。因为微生物在自然界分布很广，和人类关系密切，又不属于动物和植物。所以经常把它们放在一起研究。根据微生物的结构特点，可以分为菌类、病毒、原生物等多种类型。
菌类，主要有细菌、放线菌放线菌、真菌等。
细菌是自然界中最简单、最小的生物。由单细胞组成，每个细菌有细胞壁、细胞膜和细胞核三部分。细菌没有固定形状的核。细菌依靠外界现成的有机物生活，属于营寄生或腐生生活的异养，也有少数细菌能把无机物合成有机物供自己营养。细菌的繁殖是分裂繁殖，所以细菌也叫裂殖菌。
细菌由于形状不同主要有球菌、杆菌、螺旋菌。细菌参加自然界的物质循环，对自然界有着十分重要的意义，人们可以利用细菌去发展工业和农业。但细菌有的对人的身体有很大危害，导致人生病，如结核病、伤寒菌等，但对细菌是好还是坏不能一概而论。
真菌是由单细胞或菌丝组成的，真菌比细菌要高级点，有比较完善的细胞核。真菌种类繁多，主要有酵母菌、霉菌、蘑菇等。真菌一般都营腐生生活，多数进行孢子生殖。真菌在人类生活中用途很广，如利用酵母菌进行发酵，利用霉菌制药，利用蘑菇加工成食品等。
放线菌有类似真菌的真菌丝，但纤维细得多，放线菌多在土壤中，多数营腐生生活，是好气菌。放线菌在工业上用途很广。现在医药上用的抗菌素，多数是放线菌。
病毒是生物中最原始、最简单的一类，它没有细胞结构，但有生长能力。病毒不能单独生活，只能靠寄生生活，根据寄主不同，病毒可以分为动物病毒、植物病毒和细菌病毒三大类。动物病毒如感冒、脑炎、肝炎以及鸡瘟、猪瘟等病毒。植物病毒如水稻矮缩病毒、油菜花叶病毒等。细菌病毒寄生在细菌或其他微生物体内可以破坏细菌。人类可以利用病毒这种噬菌体来治疗细菌性疾病。