人类是由腊玛古猿进化来的，亚洲、非洲和欧洲是人类的发祥地。那么现代中国人的发祥地在哪里呢？多少年来，许多学者都认为中国人是由独立的一支古猿进化来的，我国的黄河流域是中国人的发祥地。随着考古学的发现，人们已清楚地认识到，现代中国人也是由亚洲的热带雨林的古猿进化来的。从发现的古代人的遗址和化石来看，中国人要比非洲等地人进化更早些，黄河流域也不是现代中国人的唯一发祥地，云南的元谋人大约在170多万年以前就活在长江流域。中国人的发祥地主要在长江和黄河两个流域。
下面是我国古代猿人的进化过程的典型的代表。