在生物是从哪里来的，人类又是如何产生这个课题上，曾有无数科学家作了大量的探索。林耐、布丰、居维叶、拉马克四位科学家就是杰出的代表人物，他们在生命起源的研究中都作出了不朽的贡献，而最后取得成功的，是英国生物学家达尔文。
达尔文
达尔文从小就热爱自然，喜欢研究生物，对数学不感兴趣，由于数学成绩较差，他的父亲把他送到剑桥大学学神学。但达尔文对神学课程也不感兴趣，仍“不务正业”地研究生物，把大部分精力放在博物学上，他在大学里常去听生物学和地质学课，研究化石。大学毕业后，达尔文并没有按他父亲的意愿去当一名高贵的牧师，而去了一家博物馆工作，专门研究地质和生物。
一个偶然的机会，使达尔文成为著名的生物学家。1831年经人推荐达尔文参加了一次为期五年的环球旅行，达尔文乘“贝格尔舰”航行了五年，勘查了南美洲东西两海岸和附近的岛屿，并且进行环球各地的考察，搜集了大量的生物标本。本来达尔文是带着《圣经》登上贝格尔舰的，那时的他对上帝创造了万事万物和人类是深信不疑的。旅行中他发现的各种生物的变化，他开始想到各种生物也是自然界发展变化的产物。动摇了对神创论的信念。例如：在南美洲发现的一些动物化石和现代动物虽然有区别，但又基本相似。虽然同一种动物在美洲从南到北都有一定差别，距离越大，差别也越大。这些事实用神创论是无法解释的。从此，达尔文一直在思考着“物种变化”这个问题。1836年达尔文回到英国后，就开始研究生物进化的问题。
经过长期研究，达尔文发现，动植物的进化与自然选择有很大关系。现代的动植物是远古为数不多的原始生物，经过长期的自然选择，逐步淘汰、演化、发展而来的。1859年11月，达尔文终于写出了《物种起源》这一划时代的不朽著作。恩格斯把进化论、能量守恒和转化定律、细胞学并列为19世纪自然科学的三大发现。从此，把人们从对生物的迷信和无知中解放出来，彻底粉碎了上帝神创论和形而上学的物种不变论的错误观点。