蔡勉旃，清朝吴县人，为人坦诚，一向重信守诺，急公好义，对朋友推心置腹，赤诚以待，所以深受他人的信赖和爱戴。
有一次，他的一个朋友外出做生意挣了一大笔钱，回家途中，特地来看望蔡勉旃。两人许久未见，谈得十分投机。临别时，朋友突然想起，离家尚有一段距离，这一路特别不安全，已经发生了好几桩丢失财物的案子。心想，自己匆匆赶回家，带着这么多现钱就上路了，也没来得及将钱换成通券。万一路上有点闪失，自己大半年的辛苦努力恐怕要付诸东流了。朋友越想越不安，便对蔡勉旃说：“蔡兄，我回家心切，一时粗心没有将钱换成通券，这心里实在忐忑不安，不如先存放在你这儿，有劳你先替我保管。日后我抽个空，过来换成通券后再取走。”蔡勉旃十分痛快地答应了：“举手之劳，你不必太客气。”一边说，一边吩咐家里人去拿纸笔，好写个字据留给朋友。朋友连忙笑着阻止：“蔡兄的为人我还信不过吗，立字据反倒显得我小人之心，让你我的关系疏远了。”蔡勉旃见朋友坚持，加上他一向为人豪爽，便十分痛快地说：“你这么信任我，这份心意我收下了。你尽管放心回家吧。”朋友寄存的银两足足有一千两。
可惜天有不测风云，朋友回家不久便身染重病而逝。蔡勉旃听闻噩耗，十分悲痛。想起朋友生前托付代管的大量金钱，便吩咐人去把朋友的儿子找来。等朋友的儿子到来后，蔡勉旃从储物室把钱拿出来交给他，所有的包裹都完好无缺地保持着原样。他告诉朋友的儿子：“这是你父亲生前寄存在我这里的财物。现在物归原主。”朋友的儿子见了这么多钱惊得目瞪口呆，他有些迟疑地说：“父亲生前并没有向我提起这件事啊，再说了，哪有存放这么多钱而不立字据的呢？伯伯，你是不是弄错了？”蔡勉旃笑笑：“真正的字据是放在心里，而不是写在纸上的，你父亲相信我，知道我不齿于私吞他人的财物，背信弃义，所以没有讲给你听。”说完，蔡勉旃就让人把银两搬到马车上，请朋友的儿子运回去。朋友的儿子听后，心生敬佩，他十分感激地接收了这笔“意外之财”，逢人便讲述蔡勉旃在无人知道的情形下还坚决归还财物的高尚品格。
修身点拨
“义利观”是儒家最为精髓的思想之一，儒家最根本的主张是“以义统利”。无论何时何地，都能够全大义，忘小利，以大义自律自警，决不因一时之利而损长久之义，也是儒家“慎独”思想的重要方面。
蔡勉旃在无人知情的情况下，不贪图钱财，谨守对朋友的道义，毅然还钱于人，不因利害义，以利丧德。