子夏，姓卜，名商，春秋末晋国人，是孔子的著名弟子。子夏少孔子四十四岁，是孔子后期学生中的佼佼者，才思敏捷，以文学见长，尤其精通《诗经》、《周易》和《春秋》。孔子还专门赞许他为“文学科”的高才生。子夏晚年在西河讲学，后来著名的法家代表人物吴起就出自他的门下。
在孔子的诸多弟子中，子夏是特别重礼的一个。为学时，有一次，他问孔子《诗经》中“巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮”是什么意思。孔子答道：“绘事后素。”意思是说，绘画之事，先布众彩，然后以素色分布其间以成文。子夏立刻就联想到礼，而说“礼后乎”，即礼乐产生在仁义之后。因此而受到孔子的赞许。
更值得称道的是，子夏平素很注重内省，可以称得上是慎独的典范。
有一天，子夏去拜见曾参，曾参也是孔子的得意弟子，一向严于律己，以孝行著称。曾参看了看子夏，打趣地说：“怎么一阵子不见，你就如此发福啊。”子夏不以为意，反而乐呵呵地回答说：“我打了一个大胜仗，心情舒畅无忧，所以身体就胖起来了。”曾参有些摸不着头脑了，疑惑地问：“这话是什么意思？”子夏说：“我终日在家读书，学习先王（泛指贤帝尧舜等）知道，觉得他们的仁义道德和高尚的德行，实在是高山仰止，令我心生敬佩仰慕之情，觉得能效仿他们一定很快乐。可是出门之后，当我看见富贵人家身穿绫罗绸缎，享受豪宅美食，夜夜笙歌曼舞，逍遥自在。我又不由得心生向往之情，觉得能像那样生活一定很幸福。两个念头不断出现在我的脑海中，激烈争斗，难分胜负，我寝食难安，心中不宁，所以身体日益消瘦。现在先王之道终于在心中占上风，取得了绝对胜利，我的心情又恢复了安宁祥和，所以身体自然发胖了。”
曾参听了，连连称赞子夏，对他更为敬重。
修身点拨
古圣今贤们所说的“人恒过”、“不犯错误的人没有”，并不是说人们可以不自律、不严己、不加强道德修养、不追求高尚品格的遁词。孔子认为，人们如果要不断提高自己的道德品质，就必须“躬自厚”、“求谙己”“内自讼”。他的门生子夏无疑是遵照其教导，严格要求自己的典型。如果一个人通过反身自省，感到自己是忠诚踏实的，那便是最大的快乐。正因为这样，子夏才由瘦而胖，并因此而欢欣愉悦。