王翱为人正直不屈，自奉俭约，在明景帝和英宗天顺年间，长期担任吏部尚书的要职。吏部尚书掌握着官吏选拔、考核的大权，非同一般。王翱深知官吏的好坏直接关系到国计民生，因此办事极为认真负责，按照官员的才干和品质严格进行选拔和考核，从不滥用手中的权力，也不凭借手中的权力为自己谋利。
王翱任吏部尚书的时候已经七十上下了，他有个女婿名叫贾杰，在离京城不太远的地方任职。王翱的夫人因为年纪大了，非常想念身居外地的女儿，所以经常把女儿接回北京住些日子，一年中能有好几次。贾杰一直想到北京当官，可他看这个岳父却一直没有帮忙的表示，见到自己的妻子老往娘家跑，就不满的说：“你父亲主管官员的考核调动，把我调到京城易如反掌，这样你就可以和母亲经常见面了，何必像现在这样频繁地两头跑？”王翱的女儿进京的时候把这话跟母亲讲了。这话正合王夫人的心意，她早就盼着女儿、女婿能够呆在自己身边了，就找了个机会对丈夫说了，希望他能通融一下，把女婿调到京师。王翱一听大怒，气得把饭桌都掀翻了，还碰伤了夫人的脸。王夫人一看他气成这样，再也没敢提女婿调转这件事，贾杰夫妇因此一直呆在外地。
王翱任吏部尚书前，曾以都御史的官衔提督辽东军务，在他任职期满即将回京时，一位和他同在辽东任职的宦官出于对他的敬仰，送给他几颗大明珠。那时官场中行贿贪污成风，王翱却坚决拒收这些礼物。那位宦官说：“这几颗珠子是先朝皇帝赐给我的，送您只是做个纪念，没有任何别的意思，您可千万别以为我是在行贿啊，这些珠子可不是赃物，所以您也不必拒绝我了。”王翱见对方已经把话说到这份儿上了，只好收下了这几个珠子，并好好存放了起来。不久，那位宦官死了，王翱把他侄子请来，将这些明珠退了回去。
修身点拨
王翱身居高位，却不利用职位之便为自己家人办事，相比他，现在那些想尽办法为己谋利的人应该汗颜，虽然王翱拒绝夫人、女婿的行为显得有些不近人情，但这就是原则，这就是公正。
面对名贵珍珠的诱惑，本来他满可以随着当时受贿成风的时代条件心安理得地收下的，但是他坚决拒绝，直到别人把话说到无法拒绝的分上，他才决定帮人家临时保管，不得不让人感叹。其实，珍珠就是试金石，古往今来，有多少人能通过这一关呢？