朱棣当上皇帝后，简直是个事无巨细一概过问的人，事情管得过多，总显得有些应接不暇。他认为，皇位得来不易，应居安思危，防微杜渐，事事都应过问，唯恐有所失误。
他曾经说：“一个小小的东西，放在不稳定的地方就危险，放在稳妥的地方就安全。”他指着一尊镇纸金狮感慨道：“天下是最重要的‘大器’，更应放在安全的地方。怎么可以放在危险的地方呢？芽即使天下太平，也不可忘了危险。所以在小事上必须谨慎，小事上如果不谨慎，长此以往，就可能招致大的祸患。
为了天下这一“大器”，朱棣不敢有丝毫的懈怠。他处处克已，以求天下之治。他把大臣送上的《大学正心章讲义》反复读了多遍，特别欣赏其中静心寡欲的道理，认为做皇帝的尤其不能有所好乐，情绪波动太大，应该尽量做到心静而虚。
由于上朝时忙于政事，往往来不及静思，退朝后则容易放松自己，朱棣便经常默坐冥想，以约束自己的欲心。一想到天下，他顿时警觉起来，克己之心便占了上风。于是，他将欲心与天下联系在一起：“为人君，只要宫室、车马、服食、玩好无所增加，则天下自然无事。”
朱棣的生活很俭朴，有一次上朝穿的内衣都破旧了，甚至衣袖外露，他也舍不得扔掉，而是让宫中人重新缝补之后再穿。他不仅自己俭朴不浪费，还要求子女以俭行事，决不允许奢侈浪费，比吃比穿。侍臣们看到那件满是补丁的衣服，由衷地佩服皇帝的为人，并大加赞颂皇帝的“圣德”，心悦诚服，决心以圣德为榜样，克己待人，俭朴持家，忠心为国效劳。作为一国之君，他这样做，主要是因为他担心官员之间互相攀比，百姓生怨而致使天下不稳。
一次，朱棣派宦官去山西采办天花，但宦官刚出发，朱棣就感觉不对劲，非常不安，快马加鞭，立即派人下令停办了。外国使臣向他朝贡玉碗，他说库府中已有这东西，拒而不受，让礼部赐钞遣还。因为在朱棣看来，对于这类平日不用，府库中又已有的东西，尽量限制，免得人们察其所好，争相进献，对国事没有好处。
朱棣居安思危，励精图治，在位时期经济飞速发展，国家繁荣昌盛，给他子孙时期的“仁宣之治”打下坚实的基础。
修身点拨
我们常说：“细节决定成败。”注意节俭，细水长流，就成为国家和个人能否过一种相对丰足殷实的生活的关键性问题。一个人如果平日里就注意节俭，量入为出，那么，在同样的情况下，他的生活就会比那些不注意节俭，无节制地消费，甚至浪费的人要平稳得多。相反，那些平时不注意节俭，甚至奢侈浪费的人，生活上就容易出现亏空，从而就容易因为缺少基本的生活条件而去做违背道德的事。