即兴演讲是演讲中的快餐，也是演讲中的精品，是演讲者在某种特定景物、人物或气氛的诱发下，或被要求而产生的一种临时性演讲。它也是我们经常遇到的演讲形式。
即兴演讲的特点
即兴演讲不同于一般正式的演讲，有下面几个特点。
①简练性：这是就演讲者所使用的语言来说的。演讲者要以简洁、生动、形象的语言去征服听众。这也是由即兴演讲的临场性这一基本特征所决定的。
②敏捷性：演讲者必须在短短的时间里，迅速选择话题，进行构思，组织材料，针对具体的对象和情景，发表适切的演讲。即兴演讲的敏捷性是由临场性这一基本特征决定了的。
③临场性：即兴演讲不能像命题演讲那样事先拟好草稿；也不能像论辩演讲那样事先进行调研，模拟训练。演讲者往往是当即打腹稿，临场发挥。
这种演讲两个最突出的特点是：一是演讲者事先未做准备，处于一定时境，感人、感事、感情、感景，随想随说，可长可短，有感而发；二是形同日常说话，其因随意性而在人际交往中被广泛应用。
即兴演讲的广泛应用
美国篮球巨星，被称为一个时代的王者迈克尔·乔丹在宣布退出篮球运动生涯时，发表的《奥林匹克生涯已经结束》即席演说，便是一篇典型的即兴演讲。
《奥林匹克生涯已经结束》
朋友们：我经常强调说，一旦我失去动力或不需要再证明什么了，我就应该退役。现在是我离开的时候了，这并不是我不爱这项运动，我只是觉得我已经达到了自己事业的顶峰，我没有什么可再证明的了。
我不知是否会复出，退役的意思就是从今天开始我想干什么，就可以干什么。如果这意味着今后要复出，我也许会的。我不把这扇门关死。如果公牛队还需要我，我也许会重归赛场。如果我日后复出，也不会效力于另一支球队，因为我的心已经属于它了。
我的奥林匹克生涯已经结束了。
我第一次得NBA总冠军后，我的父亲就劝我退役。我们当时的看法有很多不同，因为我认为，作为球员我还有许多东西要去证明，第三次夺得总冠军后，我们又谈了一次，我被你们说服了。
我时刻在承受着新闻媒介所带来的压力，我不会因为他们而离开球场的，这是我自己的抉择。即使我父亲没有去世，我也会做出同样的决定。父亲的去世使我看到了自己的未来，但痛苦会一天天地淡漠下去的。是他的不幸提醒了我，人的一生是何等短暂，该如何珍惜。我不能太自私，要用更多的时间去陪我的亲人，包括我的妻子、孩子，我需要过一种正常的生活。
我退役以后，很多朋友对公牛队的实力表示怀疑，但我并不担心，这好像父亲送儿子上大学。当然，我不是他的父亲，我告诉他们要相信自己。我认为我们有很多获胜的机会。我也坚信，肯定会有更多的球星诞生的。
我需要一件工作吗？我从来没有考虑过，现在也不想要，我现在要看一看小草是如何成长的，然后再把它们割掉，我当然要经常去看公牛队的比赛，可我不会告诉伙伴们我什么时候去看。我想，我不会完全过一种正常的生活，只不过公众的关注比以往少一些，我会怀念篮球比赛的，我会怀念夺取冠军辉煌的时刻，会怀念每年与队友们呆在一起的八个月的美好时光。
即兴演讲，在演讲的类型中，使用率较高，应用范围最广。随着现代社会的发展，现代社会信息传递加快，人们的交往日益频繁，人们的交际领域不断拓宽，即兴演讲也随之出现在人们生活的方方面面。例如婚礼祝词、迎送致辞、丧事悼念、聚会演说、访问、讨论等，都需要人们临时做即兴演讲，或助兴、或助威、或联谊、或缅怀等，它成为人际交往深受欢迎的形式。有研究表明，即兴演讲已成为未来演讲发展的一个重要趋势。
即兴演讲具有动因的触发性、准备的临时性、时间的短暂性等特点，要求演讲者在极短的时间内迅速展开思维，找到话题，形成较完整的腹稿，立即从容地表达出来。
有即兴演讲能力的人，是极易引起注目、被人重视的人。同时即兴演讲是一种非常重要的能力。即兴演讲的特点要求演讲者要有敏锐的观察力、良好的综合分析力和思想观点的快速组合力、优秀的语言表达能力、机智灵活的应变能力及高超的现场控制能力。怎样才能拥有这些能力呢？
良好的心理素质
在即兴演讲中，演讲者的心理因素至关重要，心理决定着演讲者的外在表现。如果演讲者没有良好的心理素质，那么面对突如其来，无法准备的即兴演讲的局面，就会措手不及，心慌意乱，不能正常发挥自己应有的水平。这就要求演讲者在平时注意加强对自己的心理素质进行培养和训练。
自信。演讲者要对自己有信心。自己最了解自己，只有对自己有了全面的、积极的、客观的分析和评价，对自己的能力充满信心，才可以把演讲当成一个展示自我、推销自己才华的机会，才能相信通过演讲可以把自己的思想传播出去，才可以全神贯注地投入到演讲当中，充分展示出自己良好的精神风貌，从而给听众留下难以磨灭的深刻印象。
自己应对自己演讲的观点坚信不移，要用自己的热情感染听众，这样才能全身心投入演讲，排除紧张情绪。有了自信心，才能使心绪平静、思路清晰、思维敏捷、记忆准确，从而做到遇事不慌，才能发挥正常。
要有精彩的演讲水平，在心理上要有随时在各种场合做即兴演讲的准备。戴尔·卡耐基说：“随时整理思考状态是你能随时发表演说的先决条件。”就是说要随时假设自己在即兴演讲的状态之下。比如在聚会中，要假设自己被请起演讲，该怎样讲？讲什么题材？对于刚讨论的题目我有什么建议？该如何表明我的看法？如何措辞？这样不停地思考，锻炼自己，在真的遇到需要即兴演讲的情况时就会遇事不慌了，因为早有准备，就可以用冷静的态度、沉稳的心态进行精彩的演讲了。如果常坚持不懈地进行自我训练，给自己创造机会，当真的演讲到来时，你的能力自然会技压群芳。
应变自如，有全面的适应能力
一个优秀的演讲者应具备理论家敏锐的认识能力，能辩证地看待问题，可以对问题做出较深透的分析。当一个题目突然出现时，应可以宏观地把握住它，迅速做出准确判断，可以由表及里，由浅入深，由近及远，深入浅出地论证，从而得出深刻的认识。形成这样一条主线后，再围绕这条线索使用材料、事例、幽默的语言，丰富、充盈、连贯成文。要以己所长，言己所知，尽量言人未言，这样才能做到新颖、独到、别具一格。
演讲者还应具备较强的综合能力。这是因为即兴演讲要求演讲者在短时间里把符合主题材料组合、凝聚在一起，没有很强的综合能力，是很难做到的。材料在综合起来之前是散存于头脑之中的，在众多材料中，要选适合于主题的、充分说明主旨的精辟例证，再围绕线索把它们有机地组合起来，要取其精华，去其糟粕，还要环环相扣，步步深入，逐层递增，这就要求演讲者有较强的综合能力。
演讲者应具备敏锐的观察力。即兴演讲因其临场性，要求演讲者面对特定场合及现场听众临场发挥。如果注重观察现场环境及听众的反响，就可以收集到有利于演讲的素材，可以摄取到与演讲主题有关的人物或景物信息，利于因地制宜，即景生情，然后借题发挥。所以说敏锐的观察能力对于演讲者来说，也是不可或缺的能力之一。
演讲者还需有随机应变的能力。在事先无准备的情况下进入现场，很容易出现意想不到的状况，如紧张、忘词、说错话，听众因不了解演讲者，也可能会出现种种令演讲者尴尬的局面，这时就要求演讲者要遇变不惊，沉着冷静，巧妙应变，可以控制局面，变被动为主动，争取使不利变为有利。
演讲者需要不断地提高自己的认识能力、综合能力、观察能力、应变能力，增强适应力，才能配合知识水平，在演讲中左右逢源，应对自如，充分展现自我，发挥所长，达到好的演讲效果。
即兴演讲要有完整的结构
即兴演讲的结构要做到下面几点。
一、引人入胜的开场白
美国演说家路克伍德·桑佩曾说过，“在整个讲话过程中，做到轻松地、巧妙地与听众交流思想是困难的，然而，做到这一点的关键，是讲话开头的用字和表达。”即兴演讲由于有着种种制约，开场白更需精致。在短时间内要吸引住听众、抓住听众的心，无需过多地铺垫及辅助语，要尽量避免平铺直叙，力求开头短小精悍，如明代谢榛所说：“起句当如爆竹，骤响易彻”。总之，开场白要尽可能单刀直入，采用手法不受限制，但一定要掷地有声，可以立刻抓住听众的注意力，迅速架起演讲者与听众之间的桥梁，才能为整个演讲打下成功的基础。
二、翔实的主体
演讲，即对某个问题发表自己的见解，使人受到启发，从而有所收益。所以在主体部分应详尽地说明所要表达的主旨，说明听众与演讲内容的关系，阐明发表演讲的理由及根据，在听众得知演讲内容与自己有很大关系时，自然也就被演讲者吸引。为了使短时间内所做的演讲内容充实、丰富、引人入胜，还需列举一些典型事例，使论点更加形象、生动简洁，从而给听众留下深刻的印象。引用真实事例可以加深听众的记忆，是加强演讲说服力的关键。在主体部分对事实加深分析阐述，有画龙点睛之功效，可以使演讲的主体部分充实、完全。
三、回味无穷的结尾
明朝谢榛说：“结句当撞，清音有果”。即兴演讲的结尾，也应给听众留下深刻的印象，争取做到“绕梁之音，不绝于耳”，令听众回味无穷。听众往往对演讲的开头及结尾给予重点关注，绝妙的结尾可以使听众振奋精神，意犹未尽；而枯燥的结尾，不会给听众留下印象，只能使人厌倦。
即兴演讲的结尾，最好如急流勇退，在高潮时戛然而止，在听众正处于极度精力集中，大脑皮层处于高度兴奋时骤然收尾，点明演讲的目的、希望、要求，听众在此时极易接受，从而完成精彩的演讲。
即兴演讲也要有充分的准备
要提高即兴演讲的水平，就必须做到使即兴演讲的无准备性向有准备转化。没有谁可以做到不假思索地口若悬河地开口便说，且说得有理有据令人信服、语惊四座、妙语连珠的高水平的即兴演讲，因为，即兴演讲家实质上也不是即兴地来了灵感，突发奇想地偶然地创造出一次次的精彩演讲。没有日积月累的锻炼和学习，没有对知识的掌握和拓展、丰富，没有深邃的思想，及对紧急状态的冷静而超强的应变能力，就不能成为一名谈古论今、通晓天文地理、风趣有深度、迷人的演讲家。所以说，即兴演讲也是有准备的演讲，就是说演讲者要从各个方面注意培养自己的能力，而不单单停留于演讲前的准备工作。即兴演讲的准备就是基本功的训练，能力和技能的培养。这就对演讲者提出要广学博文，有丰富的知识面的要求。
演讲者平时要博览群书，注意收集整理材料，在头脑中积累丰富的知识并可以灵活运用，在日常生活中还要注意多观察、勤思考、善于总结，这样才能触类旁通，用时信手拈来，出口成章。“台上十分钟，台下十年功。”要娴熟地面对即兴演讲的场面，需要日常的积累，这样才能在演讲时做到胸有成竹。
话题可以说是演讲的生命力。即兴讲话也要选择恰当的话题。一般情况下，谈话要选择一些容易引起对方兴趣的话题，这样有利于创造一个轻松活跃的谈话氛围，使交谈得以深入、友谊得以发展。
选择话题时的注意事项
一般而言，以下几种话题，容易引起大家的谈话兴趣：
①与谈话者自身利益密切相关的话题；
②与谈话者兴趣、角色相关的话题；
③具有权威性的话题；
④新奇的话题；
⑤某些特殊的话题；
⑥社会和他人禁锢、保密、敏感的话题。
但在具体选择这些话题时，要顾及谈话对象。一个话题，只有让对方感兴趣，谈话才有维持和继续的可能。比如，自己是球迷，就切莫以为别人都是球迷。逢人就谈球赛，遇到对球不感兴趣的人也大谈特谈，让对方感到索然无味、失去兴趣。
关怀和帮助是人人都需要的，因此关心对方也是个永远受欢迎的话题。
有一位女记者，在鸡尾酒会上与伊丽莎白女王进行了简短的交谈。记者问女王昨天是不是在风雨中视察过铁矿。女王听后非常吃惊。原来女王的外衣被什么东西染上了红褐色，经女记者的提醒，女王才发现。女记者从关心女王的外衣开始，自然引起女王的好感，使这次交谈获得了成功。
美国女记者芭芭拉·华特初遇美国航空业界巨头亚里士多德·欧纳西斯时，见他正与同行们热烈讨论着货运价格、航线、新的空运构想等问题，芭芭拉没法插上一句话。在共进午餐时，芭芭拉灵机一动，趁大家谈论业务中的短暂间隙，赶紧提问：“欧纳西斯先生，你在海运和空运方面都取得了伟大的成就，这是令人震惊的。你是怎样开始的？当初你的职业是什么？”这个话题一下叩动了欧纳西斯的心弦，他立即同芭芭拉侃侃而谈起来，动情地回顾了自己的奋斗史。
日常生活中，同患者谈治病强身的事情，同家长谈培养子女的方法，同青年人谈今后的发展目标，同家庭主妇谈安排生活的诀窍，同学生谈提高学习效率……这些话题无一例外都是对方乐于接受的。
寻找话题的途径
一位孩子的家长参加了由学校组织的家长座谈会。会上，有人提出了每个家长为自己的孩子建立家庭档案的问题。提议者虽然没有将此事的意义说得很明白，但却激发了这位家长的思想。原本他并不想在这样一种场合“表现自己”的，现在却觉得有必要表示自己对这一建议的支持，于是，他补充说：
刚才这位家长先生的发言真是太好了。我十分赞同他提出的关于家长要给自己的孩子建立家庭档案的意见。是的，把孩子在家庭中的表现情况记录成文字材料，并装入档案，这不仅能够反映孩子的思想变化，而且可以检查他们的性格缺陷。这样，就便于从家庭的角度配合学校，更有针对性地教育孩子，引导他们不断成长和进步……
这是从前面发言中找话题的典型。这位家长显然是在聆听了别人的言论之后，兴之所至，才有感而发的。即兴演讲的话题有时候就是从前面的发言中得到的，无论别人的言论是激起你的同感还是反感，都可以促使你临时产生说话的兴致。
某大学某系的一次毕业茶话会上，有一位女同学用低沉而饱含深情的语调表达了她对学校、老师和同学的即将惜别之情。说到后面她禁不住哽咽了，流下了激动的眼泪，造成了本想回避的伤感气氛。这时候，一位老师讲话了：