“首先，在某段时间内，最伟大的成就不过是一个梦想。”
“每棵橡树都是由种子长成的，小鸟也是从蛋里孵出来的，觉醒的天使也是从人类灵魂最高处产生的。而梦想，就是成就现实的基础。”
世界上所有的梦想者们，清醒起来吧，确定自己想要什么，想成为什么样的人，产生这种强烈的欲望吧！你就像那冉冉升起的太阳，全世界的经济萧条可能正为你提供了大量机遇。它教人们学会了忍耐、幽默以及开放思想。
世界上有无数机会，而过去的梦想家却不得而知。产生“想成为什么样的人”、“想做什么样的事”的强烈欲望，是梦想家起飞的基础。梦想不会来源于冷漠麻木、游手好闲和不思进取。
人们不再嘲笑梦想者，也不再说他们不切实际。如果你也这样想，那就去一趟田纳西州，亲自去见证一个有梦想的美国总统如何利用生产力，如何利用美国水利发电。在几十年前，这样一个梦想简直就是愚蠢的行为。
你可能会比较失望，在经销萧条时期你也尝过失败的滋味，你已感受到那颗伟大的心慢慢粉碎，最后血流不止。现在请鼓足勇气，这些经验已经被冶炼成你所拥有的精神气质——它们才是无价之宝。
请记住，那些在生活上取得成功的人最初并不顺利，也是经历了无数次艰苦卓绝的奋斗才走到今天。那些成功人士的生活转折点通常发生在某个危急时刻，在危机中，他们发现了“另一个自我”。
约翰·班扬由于宗教上的不同观点而被关进监狱，在狱中遭受了严刑拷打之后，写出了英国文学史上的佳作《天路历程》。欧·亨利曾经遭遇过巨大的不幸，被关进了俄亥俄州的哥伦布监狱，在那之后，他发现了沉浸于脑海中多年的智慧。出于被迫，他在不幸中发现了自己的“另一个自我”，在丰富的想象力帮助下，他终于发现自己可以成为一个伟大的作家，而不是眼下这个可怜的罪犯和流浪者。人类的生活方式各不相同，不熟悉的形态和方式往往是发掘“无穷智慧”的渠道，在这个发掘的过程中，人们常常要经受一些磨难才能发现大脑中蕴藏的潜力，才能通过想象去创造有用的新思想。
世界上最伟大的发明家爱迪生，曾经是一个兼职电报员，在最终发现大脑中沉睡已久的才华之前，他也经历了无数次的失败。
查尔斯·狄更斯的第一份工作是往黑色鞋油罐上贴标签。初恋失败的经历刺伤了他的灵魂，使其脱胎换骨，成为了世界上最伟大的作家之一。这次失败的恋爱成就了他的巨著《大卫·科波菲尔》，之后又给喜爱他的读者带来了一系列其他作品，丰富并完善了人们的精神世界。失恋的经历通常会导致男人酗酒买醉，让女人从此消沉；而这些都是因为人们并不了解将炽热的情感转变成新奇梦想的转化艺术。
海伦·凯勒刚出生后不久就成了一个残疾人，又聋、又瞎、有哑。尽管如此不幸，但她却将自己的名字永远镌刻在了伟大历史的鸿篇伟著中。她的一生告诉我们，能让人崩溃的，只有接受失败现实的心态，除此之外，什么也无法将人类击跨。苏格兰诗人罗伯特·伯恩斯是个目不识丁的乡下人，他饱受贫穷之苦，长大后还成了个酒鬼。但是，因为有他的存在，世界才变得更加美好，因为他用华丽的诗句给思想穿上了外衣，由此锄掉了生活中的荆棘，种上了芬芳的玫瑰。
布克尔·T·华盛顿出身卑微，由于种族和肤色的缘故饱受歧视。由于他的坚韧豁达，由于他的开朗不羁，由于他还是一个梦想家，于是，他成了整个民族仰视的人物。
贝多芬有着听力上的障碍，弥尔顿有着视力上的残疾，但是他们的名字却与世长存，因为他们有梦想，并且将自己的梦想变成了有条理的思想。
在开始下一章内容前，请先点燃你心中希望、信仰、勇气、忍耐的火种。如果你已拥有这样的思想状态，充分了解了如何运用上述原则，那么，当你为想要的东西做好准备时，一切都会让你顺心如意！爱默生曾经说过这样的话：“有助于你、适用于你的每一句格言、每一本好书、每一个谚语都经过公开或曲折的过程才能被你接受。虽然并非幻想，但在你灵魂深处埋藏着的那个朋友，也一定会拥你入怀。”
希望得到一件东西与准备好接受一件东西有着本质的区别。除非相信自己一定能拥有，否则没有人会做好接受准备。这种心态就是信念，不仅仅是希望和渴望。只有胸怀宽广才能让人产生信念，自我封闭永远不会激发人们的信心、勇气和信念。
请记住，制定远大的人生目标和追求生活富足，并不比接受贫穷和不幸更困难。一位伟大的诗人曾经在自己的作品中留下了不朽的真理：
我向生活祈求一个铜板，它却给得极不情愿，无论我在黑夜如何乞求，只能对着微薄的收入无言。生活如同一个雇主，给你所有你想要的，然而，一旦拿到酬劳，你就必须要将重任抗在肩。
我的追求不高，却惊诧地明了，原来我所有的要求，生活都将慷慨地给予回报。
欲望战胜一切
作为本章最后一部分内容，我想在此介绍一个我所认识的人中最不寻常的一位。24年前我初次见到他时，他才刚出生几分钟。他天生就没有耳朵，我们马上询问了医生，医生也坦言，这个孩子或许将终生聋哑。
我对医生的观点产生了质疑，也绝对有反驳的权利，因为我就是那个孩子的父亲。我作出了一个决定，得出了一个看法，却没有告诉任何人，只是埋在了自己心里。我认为儿子一定能听见，也一定会像常人一样说话。虽然我们注定要有一个天生没有耳朵的儿子，但不能就这样默默接受这个痛苦的现实。
在心中，我知道儿子终能听见，终会说话。怎样才能实现这个愿望呢？我肯定能找到方法，我知道自己肯定能找出办法。我始终想着爱默生的不朽名言：“事情的发展过程会告诉我们真理，我们只需要遵循它，它会给每个人指引，只要能悉心聆听，我们一定能得到真谛。”真谛是什么？是欲望！除此之外，我强烈渴望不让儿子做个聋哑人。我从未对这个欲望三心二意过，哪怕一秒钟也没有过。很多年前，我曾经写过这样的句子：“我们唯一的局限，是自己在头脑中设定的界限。”我平生第一次怀疑这句话是否正确。我面前的床上躺着一个刚出生的婴儿，天生没有耳朵。即使他能听见，也能说话，但他那天生与众不同的外貌却终生无法改变。不用说，这就是一个孩子心中不曾设想的局限。我该怎么办呢？我要尽力在儿子没有耳朵的现实状况下，想方设法将寻求改变现状的途径和方法的强烈欲望灌输到他的大脑中。
孩子一到懂事的年龄，我就拼命向他灌输听的强烈欲望，希望上天用特有的方式把这种欲望变成实实在在的现实。所有这些想法都在脑海里留存着，我从未对任何人讲过。每天我都在心里重温自己许下的诺言，一定不让儿子做个聋哑人。
待他长大一些，能开始注意到周围发生的事情时，我们发现他有着微弱的听力。等他到了其他同龄孩子开始学习说话的时候，他还没有想说话的迹象，但我们却从他的行为表现看出，他能轻微地听到一些声音。这正是我所期望知道的事情。我相信，如果他能听到哪怕一点点声音，那就表明他有可能培养出更好的听力来。随之发生的一件事给了我极大的希望，这完全是一个意外的惊喜！
我们买了一部留声机，儿子第一次听见音乐时就无比欣喜，立即将其据为己有。不久，他就表现出对某张唱片的青睐，其中一张是“蒂珀雷里，长途漫漫”。有一段时间，他会反复播放这张唱片，在留声机前驻足两个小时，用他的小牙齿紧紧咬住机器边缘。直到多年之后，我们才明白他那自发形成的习惯是什么意思，因为当时我们从未听说过“骨骼传导声音”的理论。
在他占有留声机后不久，我发现，当我将嘴唇接触到他耳朵后面的乳突骨或大脑下方基部说话时，他能清楚地听到我的声音。这些发现促使我立即开始借助必要媒介，将我那强烈希望儿子学会听说的欲望注入他的大脑。那时，他正努力想说出某些词语。虽然前景远未达到令人乐观的程度，但是由信念支持的欲望告诉我——他可以说出任何话来。
确切知道孩子能听清声音之后，我立即开始把听和说的欲望灌输给他。很快，我发现孩子特别喜欢在临睡觉前躺在床上听故事。于是，我开始着手精心编造一些故事，希望能培养他的自立能力、想象力，以及“能听”的欲望、“能做一个正常人”的思想。
每次在讲某个故事时，我都会特意加进去一些新鲜的、戏剧性的色彩。我精心设计了这个故事，以便在他心中种下一个思想种子——不幸并非负债，而是无价的财富。虽然我检验过的一切哲理都清楚地表明——“每一种逆境都隐藏着相同的优势”，但我也必须承认，自己当时根本不知道如何将这种逆境转化为一笔财富。不过，我仍然在给儿子睡觉前讲故事的时候，巧妙地灌输这种哲理，希望终有一天能找出办法，让其天生的障碍也能发挥一定作用。
理智清晰地告诉我，耳朵和天生的听觉器官是无法得到充分弥补的。但是，在信念支持下的欲望让我排除万难，鼓足勇气继续前行。
现在回顾分析这些经验时，我能看出儿子对我的信心，和那些令人惊叹的故事结局有很大的关系。我从不质疑告诉他的一切事情。我让他深信，自己比年长的哥哥更有明显优势，这个优势将会表现在很多方面。例如，学校里的老师会发现他没有耳朵，从而特别关心照顾他，态度上也会更加和蔼。的确，学校里的老师们就是这样对待孩子的。他的妈妈去学校拜访老师且与其探讨如何特别关照这个孩子时，亲眼目睹了这样的现状。我还给他灌输了另一种观念，等他长大能够去卖报纸的时候（他的哥哥现在已经是报业商人了），就会拥有另外一个超过哥哥的优势。因为，人们如果看到这样一个虽然没有耳朵，却依然聪明勤奋的年轻人在努力工作时，会付给他更多的钱。
逐渐地，我们注意到，儿子的听力水平在一步步提高。此外，他一点儿也没有因为自身缺陷而显露出难为情的迹象。大概在他七岁时，第一次证明了我们的教育方法开始生效。几个月来，他一直央求妈妈允许他去卖报纸，但他妈妈却没有同意。她担心这个天生有缺陷的孩子一个人出门不安全。
最终，儿子自作主张溜了出去。一天下午，他和保姆单独留在家里时，从厨房的窗户爬了出去，跳到地上后就一个人跑了出去。他向附近的鞋店借了6分钱，开始投资做报纸生意，卖出去后又进新的，然后再卖出去，再投资，如此反复多次，直到天黑。最后清算了帐目，在还完从债主那里借来的6分钱后，他还净赚4毛2分钱。那天晚上我们回家时，发现他已在卧室里睡着了，手里紧紧攥着挣来的那些钱。
妈妈掰开他的小手，拿出那些零钱，哭了起来。人生百味就这样悄然涌上心头，她为儿子第一次胜利而哭泣。我的反应则正与她相反。我开心地笑了，因为我知道，我在儿子心中种下的自信种子已经开始生根发芽。