第四卷，第31章，小矮人，2118年6月
张国阳下了火车之后，已是A国时间8：25PM，天色已经暗了下来。
前来火车站接他的有三个A国人，一人瘦小，两人高大。瘦小者自称“拉伦”，高大的两人是保镖。
拉伦打扮得油头粉面，西装革履。而张国阳，却是，一副金属的身躯。
（还是，真人过来迎接。）张国阳下意识的想道，与拉伦握手时，张国阳生怕自己操作不当，替身机器人会捏痛拉伦的手。
（是硬的。）拉伦的手，也是硬的！他是……不，它也是……
张国阳突然感到一阵恐惧——自己的替身机器人握力传感器数据显示，现在他可能正握着一块砖——那就是拉伦的手，他确实也是机器人。
（还好，我不在现场与他握手。）张国阳自我安慰道，和一个没有体温的，硬梆梆的人握手，这将是什么样的一种感觉？
张国阳以前听说过恐怖谷理论：一个与你朝夕相伴的多年的人，有一天，你突然发现，它是冷冰冰的机器人。
那些看起来就是机器人的机器人，还有，那些披着人皮的机器人，两者到底有什么不一样，张国阳第一次有了体会。
“你还好吗？张先生。”拉伦问道。当拉伦这样问时，张国阳才意识到自己刚才愣住了。
“哦，对不起，我刚才……”张国阳抱歉道，“我们接下来该做什么来着？”
按照约定，张国阳（替身机器人）将被“蒙上眼睛”带往实验室，在这个过程之中，手机，通讯设备，替身机器人的运行日志也都必须全程关闭，以确保他不会记录下实验室的GPS座标，也不会带来任何麻烦。
交通工具是直升机。1小时后，直升机降落在了沙漠中。沙漠在夜里还是很冷的，电脑屏幕上显示着6摄氏度。但张国阳本尊感受不到冷，酒店里很暖和，这就是替身带来的好处。但是，有时候，替身带来的，也不完全是好处，时常，替身的操作者，会有一种很奇怪的感觉：他觉得自己身处寒冷的沙漠里，同时，又在温暖的宾馆房间里，既冷，又热，像是在发烧。
在沙漠中有一处灯光，四人向灯光走去。
（应该还在内华达州，直升机嘛，一小时应该不会飞行太远。）张国阳心里估计着，紧随拉伦等三人向前走。渐渐走近时，他发现，那灯光亮起的地方，是座低矮的平顶房。
四人开门进了房间，过了一个安检门，来到了电梯入口。
“实验室在地下。”拉伦介绍说道，“这里以前是个地下核设施——有十多枚核弹头!”
（十多枚核弹头？万一爆炸？？？）听到拉伦介绍时，张国阳脑子里蹦出了这个想法。
“都老化了，就改造成了核反应堆。”四人进了电梯，拉伦继续介绍道，“现在，实验室就是依靠这些改造后的反应堆供电。”
（总之还是有可能爆炸，至少有核污染。）张国阳想道，（还好，只是替身机器人前往，不是我本人。）
这时，四人中，两名高大的保安机器人说，“我们就不下去了，我们留在上面。”
于是，拉伦与张国阳进了电梯，电梯很老旧，像个铁笼，运行起来咯吱作响，这让张国阳很不舒服。
电梯运行了大概两分钟的样子。
突然，一阵强烈的震动！
在宾馆里的张国阳也惊了一跳。
显然，这个像铁笼一样简陋的电梯不能给人带来任何的安全感，褐色的锈迹斑斑的，冰冷的。与拉伦光鲜的外表形成了强烈反差。
“是怎么回事?“张国阳问拉伦。
“哦，是这样的，张先生，”拉伦微笑着解释道，“这一带的地质活动近期比较活跃，请您不要担心。”
张国阳想了想，A国怎么会在地质活跃的地区建核弹井呢?他看了一眼拉伦，感觉他像是在撒谎。穿着光鲜的行头，却又把客户带到这么老旧的“地下洞穴”中一一是不是A国的“骗子公司”，“皮包公司”啊?要不是白芸天介绍的，他现在真是扭头就想走了。
“虽然鄙人也不是什么地质科学家，”张国阳说道，“但至少还是建议你们应该选个地质（结构）稳当些的地方建实验室吧？”
拉伦表示费解，“您让我想想。”他说道。
原来，张国阳租用的这台替身机器人，猜想，应该是最精简版本了。翻译功能真的不是很强大。居然把“鄙人”翻译成了“混蛋”。所以，拉伦理解张国阳的话，花了些时间。
“事实上，“在确定客户没有发火之后，拉伦微笑道，“这一带的地质结构数据一直相当稳定，这也是政府为什么会选择在这里建设核设施。地质活动就是最近的两个月才开始变得活跃起来。我们也觉得很头疼，不过从现在的情况来看，还不会影响我们的生产和研发。”
地质结构数据一直相当稳定？是吗？
拉伦的语气充满了信心，这正如他自信的微笑。
不过，张国阳还是觉得，拉伦那种充满自信约微笑，是种廉价的微笑:一个机器人的微笑，绝对精致，但绝对廉价——那只是一个程式，一段代码，一种几乎不需要任务成本就可以复制一万次的微笑表情。
张国阳甚至想到，这台叫做拉伦敀替身机器人，它的操作者根本就没有笑，只是打出像最普通的聊天工具里面那种微笑表情，这机器人就会微笑了。而它的操作者呢之？此时可能正在满嘴骂着F和S字母打头的脏话。
(算了，)张国阳在内心叹了口气，(只要他们能保证药品质量就行了，一会儿，得好好看看他们生产流水线，到底专业不专业。)
“拉伦先生，我也知道，一直以来有很多事都是最近才发生的。”张国阳说道，“没关系，我来不只是取药，以后也可能与你们合作开辟C国市场，我可不想我在C国拓展市场，你们这边实验室和生产线突然就没了，你们可别坑我……”
拉伦确信不会出现这种情况。张国阳也没有再质疑。
电梯，揺摇晃晃，运行了十分钟左右，来到了地下十八层。
地下十八层！nnd，这还真是“我不入地狱谁入地狱”啊！张国阳不禁笑了。不过，他知道，在A国，13这个数字才是个不吉利的数字。
有种说法是，耶稣受害前和弟子们共进了一次晚餐。参加晚餐的第13个人是耶稣的弟子犹大。这个人把耶稣出卖给犹太教当局，致使耶稣受尽折磨。参加最后晚餐的是13个人，晚餐的日期恰逢13日，“13”给耶稣带来苦难和不幸。从此，“13”被认为是不幸的象征。
但无论是13还是18，这里都已经是地下500米左右了。
在拉伦的引领下，张国阳踏入了“地狱的第十八层”.
电梯门打开时，眼前一片白亮。地下实验室不像地狱，倒像是来到天堂。走廊中，实验员手持各种物品，来回忙碌着。各种物品陈设井然有序，一丝不苟，与刚才电梯里粗陋和陈旧的一切截然不同。
行走于“天堂”中，行走于他们(它们)中间，张国阳觉得很新鲜：这些机器人都只有半人髙，就像是小矮人。“小矮人”基本保持了人类头与四肢的外形。
拉伦说，把机器人的体形做小一点可以节约成本。机器人小，设施内的房间也可以做小，地下设施内，很多房间都可以只做到1.5米的楼层高度，省工又省料。
（这倒时说得过去。）张国阳自然希望看到一个能精打细算的合作者。
不多时，在拉伦引领下，张国阳，见到了其他的两位客户。
拉伦与三位客户开始参观地下实验室的生产流水线，一个个车间，看起来就像是矮人国的工厂。不过这并非童话。这是“成本”问题，正如拉伦反复提到的那样，一切都要考虑成本，每一分钱都得精打细算，这个实验室可是自负盈亏的，不是政府工程，不花纳税人一分钱。
“所以，“拉伦一边走一边向客户们殷勤的介绍着，“事实上，我们除了基因和药物产品，也兼职做小型机器人代销。”
“那么，”客户中的一位被称为赛琳的女士(替身机器人)说道，“你们可以卖一个，呃，那种侏儒机器人给我吗?我想孩子们会爱死它的。这东西好象在市面上都买不到。”
拉伦犹豫了一下，他解释说刚才所说的“小型机器人代销”不是对针对家庭客户。
（这女人是在买宠物吧。）张国阳想道，他知道女人有时候就是这样突发奇想，那些机器人虽然矮小但是那充满棱角的外表远远谈不上可爱吧，难道这女人忘记了自己到这里来的目的了吗？这是在逛商场吗?
不一会儿，拉伦不知道与哪个上级远程沟通了一下，沟通完毕后，他居然答应了赛琳的要求，卖一台给她。
张国阳打趣说如果有人要买实验室，拉伦先生你卖不卖？
“生意人嘛，只要出的起价什么都好说。”拉伦笑道。
“钱不是问题。”那个叫赛琳的女人骄傲的说道，然后看了张国阳一眼。
张国阳不知道，在几位客户中，自己是不是这里最没有钱的一个，不过，他想自己再有钱也不会无聊到去买那种侏儒小丑鬼机器人拿来当宠物。
不知不觉，一小时过去了，参观生产流水线即将结束。
拉伦告知三位客户，如果没有疑问就准备签合同，签完合同转账结算，然后拿药或是拿样品。三人没有意见。于是大家来到了一轮气阀门前面。
气阀门打开了，门后，是一间空气转换室。转换室的另一端还有一轮气阀门。
“有氧活动区！”那扇门上这样标示着。
“这边是有氧活动区，”拉伦指了指空气转换室的出口，“从这边的门出去，就不用带面罩了。那边的环境氛围比较好，适合进行商务活动。”
（哦，这么说来，地下也不全是机器人了。）张国阳思考道。
拉伦带着三人来到了“有氧活动区”的一间休息室，休息室里还有两个侏儒——不是侏儒机器人，是真人，马戏团里那种。拉伦与两人打了个招呼，然后把他们打发走了。
“他们是值班的维护人员。”拉伦对大家解释说道，“机器人出故障的时候，真人备份还是有必要的。”
“真人备份？”听到这四个字，不知为何，张国阳突然觉得有些不爽，好像这四个字突然触及到了他的某一根神经。因为，在C国，大城市里，大街小巷也有很多替身机器人出没，但是张国阳相信，绝大部分人都仍然认为，机器人是人类的备份，没有人会认为人类是机器人的备份，这话不能倒过来说。
冥冥中，作为人类的一员，张国阳的心里突然泛起了一丝失落。
“这些人就一直呆在地下吗？”出于好奇张国阳问了一句。
拉伦笑了笑，“这年头，像这样躲在地下设施有吃有喝的工作不知道多少人梦昧以求呢。至少不用担心在地面遭到外星生物的袭击了。而且，马戏团早都破产了，这些小矮人还能去哪里呢？”
张国阳想了想，也是这么回事。
签完合同，拉伦拿来了药品，他把药品递到张国阳面前，就在张国阳准备“抬手”接过药品时。酒店房间里，他的电脑屏幕上，替身机器人转回的实时视频信息突然定格不动了，卡了——link_lost_reconnect(连接中断，重试中。)
（这。。。。。怎么回事？）张国阳在心里骂了起来。
--张国阳以前听说过恐怖谷理论：一个与你朝夕相伴的多年的人，有一天，你突然发现，它是冷冰冰的机器人。