“跟上一个故事不同，这是一个关于内心觉醒的故事。”老人翻开书的时候这样说。
男孩怀疑地抬起眼睛。
“老师，一定要说得这样深奥吗？内心觉醒？”
老人郑重地点头，严肃地看着男孩：“我听说你又跑到学城外面的市集里去看杂耍了，所以我特地找来这个故事，希望你能从这个故事里学到些什么。比如如何成熟起来，认清自己的命运和职责，不要总是想着玩。”
“老师！”男孩不满地喊了一声，气鼓鼓地涨红了脸。
男孩生气的样子就像一只忧郁的南瓜，老人努力抑制住想要大笑的冲动，绷着脸翻着书页。其实他也非常讨厌做个刻板严厉的监护者，但是对这个孩子，他绝不能掉以轻心。
“你在听吗，伊伦？”老人看着低头闷闷地抠桌板的男孩。
男孩没好气地嗯了一声。
“不朽之人卷的第三个故事：不朽之血。”老人垂下头，手指捋过长长的白色胡须。
厚厚的窗帘外传来呜咽的风声，烛台在黑暗里辟出一个小小的光的空间。男孩叹了口气，带着一点郁闷和一点惬意。随着老人苍老而缓慢的叙述，他坐直身子，用手拄着下巴，盯住老师的脸。
男孩几乎立刻就把不快抛在脑后。
他最爱这样的夜晚，这样的时刻。
夜深似井，无心亦陷。
迪恩轻轻踢马向前，在黑暗里品味着森林悠远的静谧。空气里没有一声虫鸣或者鸟啼，夜露爬上靴子，一直湿到膝盖。
“你确定你能看见路？天杀的，我觉得自己是个瞎子！”
蒙克在身后不满地抱怨，长柄斧笨拙地与两侧的树枝挂擦不停，窸窣作响。
迪恩没有说话。他确实能看见路。
“在那里！我看见了，在前面！”
男孩儿与蒙克共骑一马，坐在蒙克的身前。他兴奋地指着前面，身体激动得微微发颤。
漆黑的森林尽头有几点黄色的火光，微弱得像是黑布上透光的针孔，正以难以察觉的韵律跳动着。
那里的喧闹声也随后传来。草场村到了！
男孩儿着急起来：
“快点！他们就要开始了！”
“闭嘴，你这小鬼！”
蒙克一把拎起男孩儿的衣领，把他扔在地上，毫不掩饰对他的厌恶。
“求求你们，救救我姐姐！”蒙克令人发毛地学着男孩儿稚嫩的嗓音，“我们欠了钱，债主要把她抓走卖掉……说真的，我非常希望你姐姐被卖掉，那样也好过我为了一个金币去拼死拼活！”
迪恩没有理会蒙克的牢骚——这个粗豪的壮汉一贯如此的嘴巴臭。他低下头再次提醒男孩儿：
“克利。你叫克利对吧？我们商量的事你都记住了？”
男孩儿使劲点头，绿眼睛在暗影里闪着焦急的光。
“那就快去！”
男孩儿转身就跑，很快在黑暗里消失了踪影。
从森林的阴影里向外看去，草场村的一切了然在目。这是一个位于森林边缘的小村子，专门负责给费斯伍德公爵准备马匹草料。十几栋破烂的茅草泥房围成小广场，广场上是全村最高的建筑——带钟楼的木头小教堂。
此刻，正有二十几个衣衫褴褛的村民在教堂边围成一圈，举着火把，用粗细不一的嗓子胡乱喊叫着。
蒙克咳嗽了一声：
“为了一个金币就跑来抢人，你可真是个白痴！更白痴的是，我居然会跟你过来。”他舔舔手指，把长柄斧举到面前试了试锋刃，“希望你别后悔！”
说完，他一踢胯下的灰马，大吼一声，纵马直入广场，就像在所有战斗里一样地玩命高喊：
“菲利普国王——万岁！”
一名穷困潦倒的佣兵为了一个金币去救女孩儿，这样的战斗还要以国王之名？
迪恩来不及思索，匆忙中为蒙克的呐喊翻了个白眼，也跟着他冲进人群。
广场上的火光出乎意料地明亮，火光映照着人们粗陋狂热的脸庞，在森林里无法听清的喧闹声此刻清晰地冲进耳朵，所有人喊的都是：
“烧死她！烧死她！”
迪恩吃了一惊，广场中心半人高的柴堆赫然映入眼帘。
——柴堆上捆绑着一个黑衣女孩儿，看不清面目，只有一头金灿灿的长发在火光里闪耀着光泽。一个老年教士手捧祈祷书站在火堆旁，正做着手势念念有词。
一股寒气从迪恩的脊梁箭一般蹿升到头顶，这哪里是拐卖良家女孩的场景，主神在上，这分明是以火刑烧死女巫的场面！
那个该死的、满嘴谎话的小鬼！
女巫是恶魔之妻，是在世界的阴影里苟活的老鼠，邪恶****，永世受到主神的诅咒。女巫有多么可怕，人们就有多么恨女巫。在虔诚的费斯伍德公爵大人的领地里，女巫一旦被发现，是绝对不会有机会活下来的！这档子事更不是佣兵应该管的！
迪恩第一个反应就是提缰掉马，转身离开，但是蒙克那个傻瓜早已冲进人群，并且因战斗的兴奋大声喊叫，疯狂地挥舞着长柄斧，根本不看状况。
村民们在一瞬间根本弄不明白发生了什么，他们呆呆地看着蒙克冲进广场中心，挥斧砍断了柴堆上的立柱，大小不一的木柴带着风声飞向天空和人群。
人们愣了片刻，突然醒悟过来。
壮年的男人们发出一声声愤怒的大喊，纷纷扬起火把，朝蒙克扑去。
迪恩吐出一句咒骂，咬紧牙关，冲向被人群围住的蒙克。他不能丢下蒙克不管！
女巫艰难地从散乱的柴堆里爬起来，转身就要逃跑，却被老教士和几个村民抓住了。她大声尖叫着挣扎，正挡在迪恩的前面。
迪恩跨下战马的速度惊人，直冲向一个拉着女巫的村民，撞得他当即倒地。电光石火间，他看见女巫湛蓝的眼睛里盈满了感激，心里不由一动。
是怜悯吗？迪恩来不及想太多。
好吧，这件事既然做了，就做到底吧。
他调转马头，打算对付另一个拉扯着女巫的村名。那是一个高大的家伙，穿着一身费斯伍德森林猎户们常穿的绿色上衣。他正拉着女巫朝教士的身边躲。
这家伙倒不傻，知道即使是肯搭救女巫的莽撞佣兵，也绝对不敢殴打主神的仆人。
老教士也非常明白这一点。他的身体在哆嗦，却依然强自镇定地张开双手，挡在迪恩面前。
看着他花白的头发在夜风里飘动，迪恩迟疑了一下。然而就在这短短的一瞬间，有人攀上了他的腿，手像野兽咬住猎物一样死拉不放，打算把他拽下马来。
迪恩咒骂一声，一剑砍在那人的肩膀上。手在痛呼声中松开了。
也许该砍头的，但他现在不想杀人。佣兵的信条不过是“为钱做事”以及“远离麻烦”。可是却有越来越多的手拉住了他的马，甚至已经有木棒砸到了他的背上，就像陷进了绝望的泥潭。
那个该死的小鬼哪里去了？如果男孩儿不是存心陷害，这个时候他应该有所行动了。
迪恩挥剑驱赶着围攻自己的人群，抬头看向草场村的另一头——黑沉沉的森林边缘，是村里存放草料的空地。
感谢主神，浓烟和火光正从草场上冒出来，按照来之前跟迪恩的约定，那小鬼真的做到了！
迪恩奋力踢开一个一直拉着自己的村民，纵马冲向老教士，身后响起一连串村民们惊恐的叫声。
烧光了你们的草料，估计公爵大人会狠狠地踢你们的屁股。所以，快点儿救火去呀，你们这群穷鬼、疯子、蠢货、杂种！
场面开始混乱起来。人群中爆发出女人和小孩儿的哭喊，很多人都朝草场跑去，想要救火。
可那个绿衣的男人仍然死死拉住女巫，跟老教士一起退缩到教堂的墙角。
迪恩举起剑，作势要砍。那老教士突然闭上眼睛，张开双手挡在女巫的前面，摆出一副视死如归的样子。
啐，没见识过佣兵手段的老家伙，今天就让你开开眼！
迪恩反手把剑拍在老教士的背上，力道不大，却足以让他踉跄着扑到地上的泥坑里。绿衣人不知从哪里掏出一把匕首，锋刃如雪，顶在了女巫的咽喉上。
“来啊，渎神者！”
他的眼睛隐没在教堂屋顶的阴影里，牙齿却闪着光。
迪恩看着匕首的寒光，一种奇异的感觉冲上头顶：这个绿衣人决不是普通的村民！
女巫的脸从纷乱的金发里露出来，惨白而没有血色，一双澄澈的蓝色眸子直盯着迪恩的脸。
她是个美丽的女孩儿，脖子虽然贴着锋利的匕首，脸上却镇定得让人吃惊。
蒙克的马直冲过来，虽然腿有点跛，却依然速度不减。借着冲劲，他的斧子脱手而出，风声呼啸，一下砸在绿衣人的头上。绿衣人猝不及防，脸上绽开一朵血腥的死亡之花，向后仰天倒下，手里的匕首在女巫的脖子上划出一道浅浅的伤口。
能够这样不顾一切后果地出手的，只有蒙克这个疯子！
迪恩伸手抓住女巫的胳膊，用力一拉，将她拽上马背，与蒙克一起，纵马向村外跑去。
“诅咒！你们会受到诅咒的！”身后的老教士从地上爬起来，双手上举，头发里流出的血糊住了他的眼睛，脸孔扭曲得如同魔鬼，“主神的诅咒将降临在你们的头上，把你们送到由那个名字掌管的地方！主神在上，你们一定会堕入黑暗的地狱！”
草场上燃烧的火焰在老教士的身后筑成一堵耀眼炽热的墙，迪恩回头看了一眼。
堕入地狱？很遗憾，老子已经在地狱里了。
森林的深处，克利早已等在那里。一放完火，他就穿过森林直接等在约定的地方。看到女巫安然无恙，他蹦跳着冲过来，一把抱住她，几乎说不出话来。
“你这个小骗子！”蒙克怒气冲冲地抓过男孩儿，“狡猾的小鬼！你骗我们救女巫，这******会下黑暗之狱的！”
克利胆怯地赔着笑脸：
“很抱歉。可是如果我不骗你们，你们就不会帮我了。”
“帮你？老子现在真想劈了你！”
蒙克一把将男孩儿推倒在地，回身去抓斧子。
女巫抬起一只手，对着蒙克。黑暗里她苍白的脸和手像是悬浮在空中，皮肤发出月光般的色泽，冰冷而神秘。危险的气息弥散到四周，即使闭着眼睛也能觉察得到。
蒙克吃了一惊，但他马上回过神来，一把抓住了长柄斧。迪恩也握住了剑柄。
女巫突然清脆地笑了起来，声音甜美放肆，完全像个普通的女孩子。她抱了抱男孩儿，回身对迪恩和蒙克开口道：
“我要感谢两位的救命之恩。”
空气中的紧张感骤然消失。蒙克在喉咙里咕噜了一声，想了想说：
“付钱。”
黑暗中，女巫展颜一笑。
五月花开，阳光遍照，鸟儿在雨后的林间歌唱，空气里飘荡着清新的花香。她的笑容，就是如此。
迪恩抑住呼吸，默默看着，没有说话。
克利走过来，把钱币放在蒙克的手里。他咧着嘴巴，看起来开心极了：
“给你们钱！海瑟薇还会有钱给你们的。对吧？”
原来她叫海瑟薇。
海瑟薇点点头：“如果你们愿意护送我们去莫瑞隐修院，我会付给你们更多金币。”
莫瑞隐修院？那是主神圣殿下设的四大隐修院之一，专门侍奉忍耐之神，位于费斯伍德公爵的领地边缘，霍顿平原靠近海边的地方。
荒凉的海滩、无尽的海风，除了立志与人世隔绝的苦修士，那里几乎没有人迹。
一个被主神唾弃的女巫，要去主神的隐修院？
迪恩猛然想起刚才那个装扮成村民的绿衣人。
这件事有蹊跷！虽然她美得令人心醉，但迪恩还不想为此就送命。佣兵常年在刀口上混饭吃，活得长不仅仅是因为拳头硬，更是因为鼻子灵。
“抱歉。我们还有别的事，不能帮你们。”迪恩回身拉过马缰，对蒙克说，“我们走，老伙计。”
不用在泥泞和血污里跟敌人打滚拼命，只是送两个人去海边，逍遥安逸得就像是旅行。这样的好生意居然不做？
蒙克吃惊地看着迪恩：
“什么？我们不去？”
“我们走。”
蒙克一脸的难以置信，但还是跨上他那匹灰色的瘸马。
走出一段路，蒙克忍不住回头看去。
黑暗的夜色里，一切都成了模糊的暗影。森林静寂若死。姐弟俩的身影早已无法看清，仿佛森林深处从未有人出现过。