云生江畔，日影高悬。
晋左携了白纱巾，站在小舟之上与澄儿道别，桃李落花，仿如犹记十九首吴歌，琴曲生花，浮云生花。
进入吴国的一路上，使者催促前行，虽有路过大夫府邸，亦不曾得闲拜访。就这样一行人匆匆赶往吴王宫殿，晋左暗暗在心底遗憾，转而又思度公卿贵族，况且是敌国之人，如何还会记得一个穷苦的孩子，去了不过是自取其辱。时觐见吴王阖闾在即，晋左潜心谋划，也便淡忘了斯事。
不知何故，吴王阖闾竟不在正殿行接见之礼，只在西侧小厅中传令接见晋左，晋左心下纳闷，却也暗喜厅堂窄小，更宜行事。
在侍者的引导下，晋左携五弦凤桐琴缓缓步入厅堂，厅堂正面，吴王阖闾卧坐簟上，数名甲士威严立于其侧。
晋左行礼毕，只听吴王问道：“听说足下擅五弦之琴，今日便为寡人先抚一曲罢。”
晋左俯首称是，解下背上五弦古琴，轻放案上，朱弦幽光引得吴王也不禁侧目。晋左席地而坐，一拨弦而琴声起，再拨弦而秋水生，所抚之曲乃是吴地琴曲所改编，十九段既出，曲调或低沉或高昂，行云流水，出五音之表。吴王聆之，只觉天上浮云若幻，云起处日影相随，云涌处繁花络成。晋左阖目抚琴，神情安详，全然陶醉在琴曲声中。
一曲毕，良久，吴王不禁慨叹道：“果真名不虚传！不知足下所抚是何曲目？何人编纂？”
晋左拜而答曰：“方才所抚，乃是《络花》之曲，是在下根据吴地流传的曲调改编而成。”
吴王不禁鼓掌而称赞道：“好曲目！好！”于是击掌使侍者端琉璃之盏而上，侍者将琉璃盏端至晋左面前，道：“先生好技艺，我君特赐先生宫廷之酒，请先生饮一盏。”
见侍者说话之时，却不敢正视自己，晋左缓缓接过琉璃之盏，看盏中清酒微微晃动，又隐约见得吴王嘴角露出的一丝笑意，晋左于是心疑，佯作盏中酒满，接过琉璃盏时故意晃了几晃，那盏中清酒滴落案上的凤桐琴上，霎时间青烟起，琴身沾酒之处的朱漆烧烬脱落，露出晶莹的白色。
紧接着琉璃盏被晋左抛掷一侧，盏碎酒漫，酒中之毒化作青烟。众甲士见状，一时间齐齐亮出了兵器，向着晋左围裹而来。
晋左怒目而视吴王，喝问：“此是何意？”
吴王冷笑而答道：“山野鄙人，汝竟不知寡人爱女胜玉早已离世两年，寡人念其生前甚爱琴曲，方为其寻一夫婿，汝既来之，何故又不随寡人之女去了？”
“你！”晋左本知吴王暴戾，竟不曾想其竟如此乖僻残忍，“无道昏君！”
“拿下！”吴王令下，众甲士蜂拥而上，刀枪剑戟一同砍来。晋左翻身倒背五弦之琴，欲抽出琴箱中的利剑，怎奈一时寡不敌众，只顾得躲闪来袭剑戟，古琴在背，反倒行动不便。
晋左躲过几次甲士的袭击，滚到案侧，此时更多的侍卫已经拥入厅内，晋左顾不得喘息，接住迎面劈来的重剑，用力扭住甲士的臂膀，翻身将甲士托起，抵挡住胡乱砍来的利器。得了甲士手中之剑，晋左顾不得与这些蛮力的侍卫拼杀，一跃而起奔至吴王的卧榻，阖闾身旁的侍卫忙以身挡住晋左袭来的重剑。晋左急于刺到吴王，一时间疏忽了身后，甲士以剑击晋左身后的五弦之琴，一举击碎了琴身后的夹层，琴中所藏宝剑应声而落，又是一剑划开了系琴的带子，晋左身后之琴亦随之掉落，借此机会晋左又砍倒甲士两人，踢起地上长剑，再战众人。吴王见状，方知来者不善，忙大呼侍卫护驾。
手执长剑，晋左又重新找回了当年仗剑天下的感觉，纵然眼前甲士蜂拥而至，在他看来不过是一群怯弱的傀儡，剑气过处，吴王的侍卫应声倒地。晋左冷笑而视面前吴王，未及吴王反应过来，一剑已出，刺向吴王咽喉。然而此时不知是谁失手，一戟砸向地上凤桐琴，晋左只觉心口猛然一阵疼痛，手中之剑也顿失气力，吴王趁机忙闪躲在一旁。
晋左一手拄剑在地，一手捂住胸口，心口突如其来的剧痛不知是何缘故，众人见状，忙又拥上前去砍向晋左。晋左勉强双手撑剑，挡住劈头而下的利刃，咬牙坚持。谁知此时又有拥进厅内的甲士砍向地上五弦古琴，霎时间朱漆迸裂落尽，琴身通体洁白晶莹，寒光凌厉使得众人不敢近前，甚至不敢正视。晋左却同时感到胸口仿佛被人刺中，疼痛难忍，终于失了气力，昏死过去。