动物界有一个常见现象，雄性的外表往往远比雌性华丽醒目，公鸡是常见的例子，它们在灰扑扑的母鸡群中永远是那么的光彩照人。更不要说艳惊四座的雄孔雀了，而雌孔雀的色泽却和母鸡差不多，落在枯草丛中就难觅身影。在哺乳动物那里也很难找出雌性比雄性漂亮的例子，人类是明显的例外。
美丽的女人往往能把男人迷的七零八落，这事曾经让科学家倍感困惑，按照性选择的观点，一般是雌性挑选雄性，所以雄性需要不断竞争以博取雌性的好感，因此有追求漂亮的动机。但人类为什么反倒变成了女性比男性更漂亮，其中隐藏着什么样异常的进化逻辑？
事实上根本没有什么异常发生，女性比男性漂亮仍然是进化的合理结果，根源出自直立行走造成的生育困境，面临困境的女人必须留住男人共同抚养后代，而合作抚养后代的最佳模式是一夫一妻制。可是在自然状态下男女比例大致均衡，基本不会出现大量男人找不到配偶的情况。所以，对于女人而言，如何吸引并留住男人是一个严肃的问题，她们的地位已经与其他动物完全不同。在动物界，雌性往往不需要依靠雄性，它们只需要挑选一个优秀的雄性，获取它们的精子以后就万事大吉，其余事情基本由自己搞定，所以有挑挑捡捡的资本。女性已经失去了这个资本，如果吸引不到优秀的男人，优秀的男人就会睡到其他女人的床上。这意味着女人在挑选男人的同时，也面临着被男人挑选的严峻挑战，如果她们再像其他雌性那样浑身灰朴朴的没有任何特色，最终将因得不到应有的关注而落得剩女的下场。
为了得到男人的青睐，女性开始展开绝地反击，手法就是积极发展自己的外貌特征，经过漫长的淘汰，终于成功逆转了动物界通行的规律，看起来比男人还要漂亮迷人，因而具备了挑选更优秀男人的资本。
男人喜欢漂亮的脸蛋并不是错误，因为那其实是女性发出的真实信号，漂亮的脸其实也是年轻的脸，同时还是健康的脸。脸部对疾病和创伤极为敏感，一张疤痕累累扭曲的脸无论如何也不能激发应有的美感，因为那等于坦白招认自己容易受到感染或者伤害。
既然相貌与配偶质量密切相关，更美丽的相貌就意味着更优秀的配偶，女人当然要设法好好捣腾这张脸，无论过去还是现在，她们都从没有消停过，无时不在努力把自己打扮得更加美丽妖娆，时而丰满性感，时而故作清新，甚至不惜为此而弄虚作假。人类最重要的文化现象之一，化妆术，就此应运而生。化妆的本质是提供虚假的性信号欺骗男人，口红只是系列化妆骗术中最普通的招数，更多的化妆内容仍在不断涌现，以至于在当今社会形成了巨大的美容产业，其规模与暴利水平仅次于餐饮业，可见女人在化妆方面有多么迫切的内在需求。
无论化妆术如何千变万化，主要内容无外乎几个关键位点，这些位点全部集中在脸部，因为那里最容易看见，可以呈现极佳的广告效果，比如眉毛、眼睛、脸颊、嘴唇等等，从某种意义上说，这些地方都可以充作性信号，是女性广告的最佳招牌。很少有人会想到去给屁股化妆，虽然媒体曾经报道过有女性官员公费做阴部美容的消息，但那实在算不上是主流化妆趋势，因为我们一般不靠观察阴部判断一个人的身体情况，那里不是合格的性信号位点，只是合格的****位点。
对关键位点的化妆都有一个总的原则，在讨论嘴唇时我们就已反复提到过这个原则，就是设法让自己看起来更年轻，而年轻的最重要参照物就是幼儿，所以女性会设法把自己化妆成幼儿，以达到幼态持续的效果——更大的眼睛，更红的嘴唇，更白嫩的脸颊。凡是能保持幼态的特征，都是女性努力的方向，除了乳房以外。
之所以要把眼睛化妆的更大，不只是更大的眼睛可以收集更多的图像资料，而是因为幼儿在脑袋很小的时候眼睛就已定型，所以他们看上去都是大眼睛，为了仿效幼儿，各种眼部化妆术的主要任务就是努力扩大眼睛范围，在不方便手术的情况下，主要靠色彩造型来骗人，由此出现了各种眼影和眼睫毛，总之要让眼睛给人留下深刻的印象，进而造成大眼睛的假象。有时来不及进行过多装饰，直接戴上一付墨镜也能起到不错的效果。戴墨镜让人感觉很酷，因为那看起来像是放大的眼睛，并且一直在盯着你看，由于成功掩饰了眼白，所以猜不出任何表情，当然会给人很酷的错觉。
对眼睛的重视有时会波及眉毛，画眉自古就是重要的化妆技巧，与眼睛的妆容相得益彰，可称点晴之笔，以至于“美眉”一词可以直接代指美女。古代女子以黛画眉，名为黛眉。最具创意的画眉技法出自司马相如的妻子卓文君，所谓“眉色如望远山”，这才有了“眉如远山”的说法。如此女子，确实能够让人产生无尽的爱意，所以会把才子司马相如牢牢地握在掌心。
另一项重要的化妆技术是美白效果，追求美白是女性面饰的首要攻坚目标。其实女人并不知道为什么要让自己变得更白，她们只是凭借本能的指使朝着那个方向努力。古人早就指出：妇人本质，唯白最难。最早的美****叫做“飞雪丹”，由秦穆公的女儿弄玉首创，主要成分是水银和铅，对皮肤的伤害特别严重，但为了追求美白效果，她们当时也顾不了那么多了。
除了让自己变得更白，有时她们还要让自己看起来更红。少女的脸色总是红扑扑的，代表了健康的心血管系统，与口红表达的意义大致相同。几乎所有男人都喜欢脸蛋像红苹果一样的小姑娘，而不是鹤发鸡皮的黄脸婆，黄脸婆的脸之所以黄，是因为供血功能已经力不从心。这种喜好无关道德，而是自然选择之手在挑拨离间。所以红妆也非常流行。自古流传的胭脂就是为了制造红妆效果。在现代化妆品产业，制造巧妙的红色更是必不可少的传统技术。这些技术都需要付出代价，除了肉体代价，有时还有经济代价，唐明皇每年赏给杨玉环姐妹的脂粉费就高达百万两白银。
红白两色与花朵的颜色相似，所以很多女孩都愿意以鲜花自比，甚至连名字里都常用各种花字，比如桂、梅、华、菊、荷等，有时就算不直接用花，也要用上花的颜色，如青、紫、红、白、丹等，让人一见而心生美感与爱意，更重要的是，可以引发充满活力的青春联想，开花时节是植物最繁盛的时节，也是人类向往的境界。
正因为如此复杂的象征意义，鲜花还具有装饰功能，不但可以点缀房间，而且可以点缀女人，使女人看起来更加美丽，其实展示了另一种意义的化妆效果。很少有女人愿意与更漂亮的女人站在一起，但都愿意与鲜花为伍，因为女人与鲜花不是同类事物，不会产生竞争效果，从来没有哪个女人会与鲜花争风吃醋。鲜花再美，都不足以成为有效的竞争对手。倒是鲜花引起的愉悦感会在不知不觉间转移到女人身上，此即所谓爱屋及乌。旁观者不会因为女人而觉得鲜花美丽，而是因为鲜花而觉得女人美丽。手持玫瑰的女孩更容易吸引男人的目光，才是鲜花的潜在价值。
在五彩缤纷的花色之中，女人更加偏爱红色的鲜花，因为红色更醒目，容易察觉并引起兴奋情绪，能传递热烈奔放的感觉，所以情侣都喜欢用红色表达自己的热情。红色因此也被认为是喜庆的颜色，中国人办喜事时贴红纸挂红灯，都是出于同样的原理。这一原理已被成功运用于马路上的红灯，那可以及时提醒前方的危险。
女人不仅偏爱红色的花朵，而且偏爱红色的衣服。这看似复杂的社会现象背后，隐藏着简单的物理原理——红色的波长最长，穿透力更强，被眼睛捕捉和感知的程度最高，因而可以汇聚更多关注的目光。也正因如此，女人对于另一个穿红衣服的女人有着天然的警惕性——那会竞争男人的目光。
可以看出，从乳房到嘴唇，从眉毛到眼睛，女人一直在不断打造性信号陷阱，为的就是捕获更多的男人，从而保卫隐蔽排卵策略的顺利实施。为了应对女性的性信号攻势，男人也作出了针锋相对的反应。假使男人不作出反应，女人的性信号也就失去了意义，我们就会看到一个灰暗单调的社会。
男人的回应不是拳头，而是他们的生殖器，那是隐蔽排卵引爆的另一个战场。