好的时候不要看得太好，坏的时候不要看得太坏。最重要的是要有远见，杀鸡取卵的方式是短视的行为。
——李嘉诚
李嘉诚常想，如何在激烈的商业竞争中不使用任何招数，而达到无招胜有招的高超境界，是关系到整个企业成败的重要因素。从李嘉诚投资东方广场的事例（详见掌握投资的“时机术”）来看，他不仅善于在经济活动中观察变幻莫测的政治气候，而且善于在投资环境中打政治牌。争取9号国际货柜码头的经营权，便是“李超人”打出的一张绝佳政治牌。虽然结果不尽如人意，因形势复杂而最终失利，但是他的创新思维得到人们的首肯。
李嘉诚旗下的国际货柜码头公司是葵涌最大的集装箱港。20世纪80年代，葵涌共有6个码头，其中国际货柜码头占有三席，分别是2号、4号和6号码头。剩下三个由其他集团占有。
1988年，已占有葵涌港一半码头的李嘉诚，以44亿港元投得了7号码头的经营权。该码头共有3个泊位。1990年，在政府的投标中，国际货柜码头与现代货柜码头联手中国航运公司投得8号码头的经营权，这个码头共有4个泊位。
的一切，他并不沾沾自喜。随着世界货运集装业的迅速发展和香港经济的突飞猛进，葵涌目前的货柜码头配备很难达到国际一流化的水准，即使有一批正在兴建的码头，前景还是不容乐观。
现在，9号码头的选址和招标工作即将开始。争夺9号码头的发展经营权，李嘉诚是最热门的人选之一。对此，李嘉诚踌躇满志，信心十足。因为李嘉诚知道，在港府的决策机构立法局里，有6名是自己手下的“心腹”。他们在长实还兼任董事，每年享受着极高的薪资待遇。有他们作内应，事情岂有不成之理。
再者，英国职业政治家彭定康上任伊始，曾来视察葵涌码头，李嘉诚当时正巧在为国际货柜码头搞庆贺盛典。有人说，这是李嘉诚为讨好港督而故意安排的。其他一些角逐9号码头的财团看见李嘉诚的与港督彭定康的频繁来往之后，心里也凉了一大截。
占有绝对优势的李嘉诚，万万没有想到的是，彭定康对港府进行了大换血，撤销了一批官员。这对李嘉诚经营多年的港府“内线”而言，是一次毁灭性的打击。
彭定康这样做，其实并非要和李嘉诚过不去。俗话说的好：“新官上任三把火。”每个领导上台之前好像都有类似的举措。新任港督的改革，对一向自信的“超人”来说，无异于晴天霹雳，竞投9号码头的光明前景也抹上了一层无奈的阴影。
与李嘉诚相处要好的行政局议员发表言论，他们建议将码头公开招标，出价越高，中标机会就越大。这与国际货柜码头公司的原则不谋而合。倘若这样的话，再也没人敢与拥有百亿现金的李嘉诚分庭抗礼了。“超人”在港府的势力下台后，新一届行政局议员们肯定不再关嘉诚也早有意图了。但结果让“超人”大失所望，港府把9号码头4个泊位的经营权，都给了英资怡和与华资新鸿基等财团。是彭定康一手操控的吗？早在1991年，李嘉诚就曾向彭定康的英国保守党捐过一笔竞选资金，想必彭定康不是那种忘恩负义之人吧。所以，在国际货柜码头庆典之日，李嘉诚特邀他参加。随后，彭定康请李嘉诚入“总督商务委员会”。结果“超人”没去，只是安排儿子李泽钜进入。此事后来被媒体认为，彭定康与“超人”的关系的确非同一般。
但也有的媒体报道，港府这一举措，的确是想削弱李嘉诚在货柜码头的霸主地位。
按国际相关规则，一个企业如果占有市场份额的一半以上，便可称为垄断行为。如果超出7成，则被视为是极端垄断组织。经济学家、法律专家研究表明，垄断行为不利于经济的健康发展，更严重时还会干涉政府权利。而对那些竞争相对弱小的企业而言，更会加快他们的倒闭速度。
政府对于那些必须实行垄断的行业，设立专项管理机构并对其实施监控。对非垄断行业，则鼓励他们自由经营。而香港政府与其他国家不同，并没有出台明确的有关垄断的相关法律条款，港府一直对本港企业持不闻不问的中立态度。
但是，在行使有限权利之时，“平衡”发展成为港府的首要选择。香港市场被国际货柜码头公司全部垄断，受到其他竞争9号码头的财团们的不满。这些人的观点，受到香港各界包括港府的大力支持。曾有议员说：“经验与财力不是主要原因。如果是这样，那么当年中环金而李嘉诚则成了纽璧坚第二。但是，二者失败的原因截然不同，置地虽然有中区地王之称，但其地盘物业少的可怜。纽璧坚当初是过于粗心大意，而拥有7成货柜码头的‘李超人’，才是香港的霸主。‘超人’今日尽管失利，但他虽败犹荣。”
兵败美丽华
机遇只钟爱那些时时刻刻地有准备头脑的人。
——李嘉诚
“春风得意马蹄急，一日看尽长安花。”回顾一下李嘉诚以往收购中所向披靡、攻无不可的经典战役，用这句唐诗也许最能体现他的心情了。然而，美丽华一役，为自满的李嘉诚敲响了警钟。
从协助中泰到联手首钢，有人说，李嘉诚仅依靠中资和大陆政府，就可以在香港横冲直闯，为所欲为了。但事实并非如此，兵败美丽华就是最好的见证。
美丽华大酒店的前身是设在九龙尖沙咀的一个教会小旅店，最初是由一些外国传教士创立的。20世纪50年代初，这些耶酥信徒被内地驱逐出去，后来到这个旅馆继续搞传教活动。
当时，广东中山有个商人叫杨志云，他来到这里经过仔细观察，觉得交通便利，环境幽雅，国内外各驻港机构在此均有设立。商人的那种天生嗅觉感，促使他马上就买下了那间不起眼的小旅店。经杨志云的苦心经营和大规模的扩充后，到70年代，当年的小旅店已变成一座高标准、现代化，拥有千余座客房的超一流酒店。
80年代初期，佳宁和置地曾合作购得美丽华一翼。当时香港轰动一50%。形势危机之下，美丽华各股东纷纷把矛头指向杨氏兄弟，为了稳定军心，杨氏兄弟请美丽华元老何添出山担任主席。1992年，随着邓小平的南巡讲话，香港旅游市场重现生机，一大批海内外游客陆续入港。这对美丽华来说如同雪中送炭，整个集团无不欢欣鼓舞。但是，各大股东由来已久的利益分配矛盾并没因公司渐入佳境而有所缓和。而且，当时杨氏兄弟俩的经营思路也有所分歧，杨秉正决定继续经营美丽华，杨梁则认为应该先投奔美国再谋求发展。
集团内部不和，正给那些早就对美丽华有觊觎之心的人提供了良机。
这其中的强手，就是李嘉诚与荣智健新组建的财团。有人称，凭借长实和中泰在香港的地位和影响，收购美丽华如同探囊取物。曾有专家称，李嘉诚、荣智健是当今香港最强大的收购组合。业界普遍认为，美丽华即将成为李、荣的战利品。
美丽华是恒指三只酒店蓝筹股中唯一的华资酒店股，它旗下有美丽华酒店、蛇口南海酒店（位于深圳）和柏丽广场。三项加起来，总资产可达93.5亿港元。
面对这么一顿诱人的美餐，李嘉诚和荣智健开始行动了。1993年6月5日，长实与中泰组建的新财团正式宣布以每股15.5元的价格，共涉及资金87.88亿港元收购美丽华。
4天后，美丽华宣布停牌，但停牌前的14.8元与李嘉诚的收购价15.5元溢价不到二成，这与众股东的期望值还有距离，他们当然不能接受了。分析人士认为，李、荣以每股18元估计才能完成收购，否则美丽华还不一定会落到谁的手里。
处。这么一大笔生意，没经对方了解情况便付诸行动，显然不够礼貌，有失君子风度。
据李嘉诚透露，美丽华集团的一个大股东曾与他主动提出出售其手中股权。这个人是掌门人杨秉正呢？还是董事局主席何添？人们不得而知。一个星期后，美丽华董事总经理杨秉正发布公开信，称董事会从未与李嘉诚、荣智健达成共识，并说美丽华发展前途广阔，达不到每股20元绝不出售。
显然，杨秉正对李嘉诚所出的每股15.5元很不满意。有消息称，曾与李嘉诚就出售其所持美丽华股权的人，很可能是董事局主席何添，而何添持股数远不及杨秉正。所以，李、荣要想成功收购美丽华，通过杨秉正这一关才是关键。
6月22日，杨秉正再次公开表示，就先前在公开信中所言，对李嘉诚和荣智健深表歉意。此信一出，人们议论纷纷，皆说杨秉正惧怕李嘉诚和荣智健，不敢与财力雄厚的长实、中泰相抗衡。对李嘉诚，人们更是仁者见仁、智者见智。有人说他有失绅士风度，人家抗拒仍执意收购；还有人说，李嘉诚仍是不抱买古董的心态，现在价格已定，不容修改，成则得，不成则弃。
现在杨秉正持有美丽华3成的股权，长实与中泰理论上还有成功的希望。可偏偏天不作美，乱军中突然杀出一个李兆基，形势立即风云突变。
李兆基原籍广东顺德，现任恒基兆业主席，主要经营房地产业。他与李嘉诚交情颇深，他们曾在温哥华共同投资过世博会址，可谓相知相识。他俩在高尔夫球场也是搭挡，每逢相聚时品茶、下棋、谈心颇为人他担心的是，美丽华这个烫手的山芋已成为众失之的，随时都有引火上身的危险。于是，他决定找个人帮他隐藏一下。经过多方考虑，他选择了父亲的好友李兆基。
其实李兆基也是左右为难，情非得已。美丽华是杨家的命根子，想当年他与杨志云是莫逆之交。现在其子有难，岂有不帮之理。再说，杨志云在商界颇有威望，大家有目共睹。如李兆基袖手旁观，必会遭致外人的指责。更促使李兆基慷慨解囊的是美丽华无限的商机和广阔的市场。友谊固然重要，但在利益面前谁不垂涎欲滴？
基于以上原因，李兆基正式向李嘉诚发起挑战，并与杨秉正秘密签署收购协议。恒基兆业以每股17元的优惠价从杨氏家族购得美丽华股权。
再看此时的李嘉诚和荣智健，早已手忙脚乱。他们把先前的每股15.5元提高到17元，与李兆基叫劲。证券金融界都被李嘉诚这一举动所惊奇。有一位业内人士说：“头脑冷静的李嘉诚，也会有情绪冲动的时候。”
此时，以杨秉正为首的美丽华仍持有7.61％的股权，任凭长实与中泰的财务顾问怎么苦口婆心地劝说，都无济无事。他们只勉强收购了何添手中5.37％的美丽华股权。
截止1993年7月，长实和中泰仅购得13.7％股权及9.2％认股权证。由于股权未达到50%，只能宣告收购失败。而李兆基已持有美丽华34.8％的股权，坐稳了美丽华第一大股东的地位。
有股市分析人士说：“如果李嘉诚卷土重来，李兆基还可以从杨秉正等股东手中买入股份。达到50%的股权问题应该不大。如果李嘉诚不美丽华，并没有说明“李超人”的事业在香港走下坡路。
从李嘉诚收购美丽华失败一事，我们可以看出，他显然是低估了对手的实力，并没有采取及时行动。延误战机，痛失江山。这完全取绝于管理者的心态，当一个企业逐渐变得强大甚至膨胀起来之后，往往对外界事物反应迟钝、产生一些认识偏差。那些处在事业高峰的企业管理者要谨记这个教训。
二李相争
不会学习的人就不会成功；不会总结的人就难以战胜失败。
——李嘉诚
铩羽美丽华之后的李嘉诚，并没有在好友李兆基面前甘拜下风。永不服输的“超人”一直在寻找证明自己的机会。
在香港新界马鞍山一带，矗立着一座座豪华典雅的商居楼盘，其中一处叫海柏花园，另一处叫新港城。它们的主人分别是李嘉诚和李兆基，这两个楼宇仅隔一条马路。看来，“李超人”复仇的时机就在眼前。
1994年年底，李嘉诚率先发难，他减价向市场出售海柏花园。闻听此讯，香港市民蜂涌而至，在很短的时间内，海柏花园就售出了八百余个单位。而在同一屋檐下的新港城的顾客锐减。对此，李兆基不甘示弱，他以牙还牙，也决定减价售楼。
1995年，李兆基经过一番精心筹备，推出了恒基兆业公司第四期的最后一座楼宇，并以每平方英尺4100元的低价出售了248个单位。同时又宣布，客户只需交l成的楼价就可以入住，其余9成按揭成交。为吸引顾客，恒基还搞了一个奖金丰厚的幸运抽奖活动。
除此之外，李兆基还在房屋装修上大费脑筋。他高薪聘请萧鸿生为早餐和晚餐。这一系列措施的效果就是吸引了大批顾客来光临新港城。
看着恒基在短时间内采取的一系列诱人措施，李嘉诚加强了进攻。他立即决定，以每平方英尺4040元的超低价出售海柏花园，这比新港城要整整低60元，香港各大媒体纷纷转载这一消息。
其实，李嘉诚推出新楼单位为时尚早，但为了确保顾客不被恒基全部抢走。长实聘请设计总监便成了当务之急。于是，他决定由名师高文安主抓装修示范单位，争取尽快向顾客开放。但由于时间原因，示范单位并未落实，长实只好以模型来代替实楼。
在售楼现场，长实员工和恒基员工更是唇枪舌剑、刀光剑影。长实员工对顾客说：“我们海柏花园不仅价格便宜，而且舒适美观。由名师高文安一手打造，你只要走进海柏花园，就知道其中的一切了。”
而对面恒基的经纪商也不甘落后，他们说：“我们新港城环境一流，设备其全。不仅有大型购物中心，还有步行街。海柏那个商场小的可怜，简直和新港没法比。”
经过一阵声势浩大的宣传比拼，李兆基占得了先机。不久，与新港城相连的商场陆续开张，而且顾客源源不断。还有大批顾客提前一天排队等候新城港的发售。
李嘉诚感觉形势不妙，他灵机一动，想到了用广告来吸引顾客。就在新港城发售的前一天晚上，长长的队伍前面突然出现一条巨大的横幅，上面写着几个醒目的大字：“海柏花园每尺仅售3275元！”排队等候的人见此情景，一时间议论纷纷，当时跑掉的有近20人，最后所剩无几。
可奈何。李兆基本人也是束手无策。
最终，恒基没与长实继续对决。李兆基在一次答记者问时，故意显出一副不以为然的轻松姿态，好像并没有把这次失利看得太重。想当初，李兆基在美丽华一战中让李嘉诚吃尽了苦头。这次，“超人”游刃有余，力挫强敌。虽然没让李兆基大伤元气，但也算报了当日的一剑之仇。
当对手实力强大、甚至战胜过你的时候，才会引起你对他的高度重视。从马鞍山一役可以看出，李嘉诚一改此前骄傲自大、行动迟缓的作风，及时准确地把握信息，在第一时间采取积极有效的对策，连续发起一轮又一轮的猛攻，让对方无还手之力，一举赢得了最后的胜利。