李妻走后，彭德将衙门里所有人召集起来，宣布说，他要前往省城面见州官，汇报政绩，由县丞代行职权，重要事务等他回来再行定夺。宣布完后彭德就骑上马，由一个书童陪伴，出了县衙。
彭德两人离开县城二十里后，住进一个路边旅店。等到天黑，彭德吩咐书童快换衣服，他们要马上悄悄赶回县衙。“我相信，今晚县衙里要被翻个够了。”书童惊问：“老爷怎说这话？”“嘿，我这趟出来，就为了看这场好戏的。”两人趁着月色赶回县城。他们没有从前门进衙，而是绕到后面，翻过围墙溜进后园。
果然不出彭德所料，他们刚进后园就听到人声嘈杂，有人在吵吵嚷嚷：“一个屋一个屋地搜，搜仔细点……”彭德跑到一个屋子的窗下，伸舌头舔破窗纸，往里一窥，屋子中央站着一人，正指挥其他人翻箱倒柜的搜查。彭德从容地推开门，一步跨了进去，里面的人霎时像木头一样呆住了。
“王用，你们这是在干什么？”彭德望着屋子中央那人。王用顿时张口结舌：“老爷，你怎么没走啊？”“我是走了，但半路想起一件重要的事，又回来了。我倒要问你，你怎么会在衙内？”王用支支吾吾，终于想出一个理由，说老爷虽给他三天假，但他回家也闲不住，又回衙了，正好听说街头发生抢劫案，有人看见劫贼跑进了县衙，所以他正带人在搜索。
彭德哈哈一笑：“原来如此啊，我以为你是在找李火。但我告诉你，李火并不在县衙内。”“啊……那他在哪里？”王用脱口追问。马上他反应过来，自嘲地说：“老爷开玩笑吧，怎么会说我找李火呢。”“我给了你假，你却跑回来，不就是要找李火吗？”彭德挥手叫其他人退下，然后严肃望着王用说：“王用，我虽刚刚到任，与你共事不久，但我知道你不是奸人。你告诉我，为什么要这么做？”王用还想狡辨，彭德拍了一下桌子吼道：“给我说实话，刘花财给了你多少好处？”就这一句，惊得王用浑身一震，立即扑通一声跪下了。
“老爷，我该死，刘花财给了我两百两银子，要我寻找李火下落。他对我说，他怀疑李火就藏在县衙内，被老爷保护起来了。”
“刘花财？就是刘家庄那个员外吗？他为什么要你寻找李火？”“这个我就不知道了。他只说找到李火后，想办法将李火诓回家去。剩下的事就不用我管。”王用说到这里，忍不住反问彭德：“老爷，你好像知道，李火在哪里？”彭德狠狠瞪了他一眼，严厉地说：“我当然知道李火在哪里，我更知道刘花财为什么要寻找李火。这背后，有一个大大的案子。如果你王用还有良知，就不要替刘花财做事了，否则到时你也是罪人。”
王用听得冷汗直冒，他连忙向老爷磕头，保证听从老爷的话。彭德拿出一封信，要他马上去省城一趟，把这封信交给知州大人，必须等到知州有批复才回来。王用赶紧应诺，起身出发了。
这边彭德早有了个主意，他命都头带领全体衙役，星夜奔赴黑风谷埋伏，等待他的命令。他自己则赶到李火家，陪着李妻一起东奔西走，叫来了何家的一群亲戚。天亮以后，李妻领着这群亲戚前往黑风谷。他们找到了一座巨大的新坟，然后李妻扑上去号啕大哭。
哭声惊动了几个人，他们从旁边的守坟屋里跑出来，凶狠地质问：“你们是什么人，为什么跑到这里来哭？”李妻哭诉道：“刘员外造这座坟之前，是请我丈夫李火看的风水。可坟造好之日，刘员外起了黑心，将我夫封在坟里，现在过去五天了，我夫一定死在里面了。”说着狠狠踢着石头做的坟，大叫大嚷：“快给我打开墓门，让我丈夫出来。”那几个刘家的奴才火冒三丈，斥责李妻发神经。“我们老爷是叫姓何的看过风水，可付了钱就让姓何的走了，什么关进坟里，纯属放屁。”可李妻不依不饶，叫亲戚动手挖坟。对方立即亮出刀剑，威胁只要挖坟就格杀勿论。
正在僵持，彭德带领几个衙役出现了。听了双方争论之词，彭德对那几人说：“李火失踪多日，他妻子几番来县衙告诉，说刘家庄的刘员外在请李火看了风水后，将他封在坟里，为的是不让他再替周围人家勘出更好风水的坟。我作为县令，左右为难，既然有人告状，只能验证解决。现在你们派人速去通知刘员外到场。”对方立即派一人飞快出谷，前去禀告主人。
半个时辰后，刘员外带着一些家人赶来了。彭德直截了当告诉说，有李妻到县衙告了状，现在必须挖开坟墓，验证李火是否在里面。
刘员外一听，勃然大怒，指着李妻破口大骂：“你这贱妇怎么凭白无故地污赖我？说老实话，我那天是想这么做，却让你老公跑了。”他又威胁彭德：“你虽为县令，难道不知道，我堂兄是当朝的监察御使吗？你敢太岁头上动土？”彭德冷笑一声说：“你说的我全知道，但我是县官，有权过问本地一切事务。”说着一挥手，命衙役们砸开墓门。刘员外大吼一声：“谁敢挖坟，我跟他拼了，快给我上。”他手一挥，家丁们举起刀枪杀上来。彭德拔出随身宝剑一挥，埋伏的衙役涌了上来。黑风谷中顿时喊声震荡，杀气冲天。毕竟刘家的家丁只是乌合之众，面对如狼似虎的衙役纷纷败阵。最后彭德猛喝一声：“快放下刀枪，本官不追究下人。”刘家奴才们顿时扔掉刀枪。
彭德下令砸墓门。墓门被砸开后，一个衙役从里面拿出一包东西来。彭德接过，扔在刘员外面前：“这是什么，不是鸦片吗？”刘员外哑口无言，像斗败的公鸡低下头。
彭德厉声说道：“我知道你有后台，我已经命王用送书去州府，由知州呈给林大人明鉴。你堂兄和你所作所为，一定会上奏朝庭，请皇上裁决。”说着命衙役将刘员外等人拘捕，押往县衙。
第三天王用拿着批复回来了。果如彭德所料，知州去见了钦差大臣林则徐，林大人亲书手令，命彭德全权负责，审查三长县的这桩鸦片窝藏案。必要时可以将人犯押往省城，由林大人亲自过问。
彭德看着批复，深为欣慰。此时王用施了一礼，满面惭愧地说：“没想到我县还有这样一件大窝案。我王用差点成了替人出力的罪人。幸亏老爷英明，将我拉上岸来。”随之王用又问彭德，这一切到底是怎么回事。彭德就将此案的来龙去脉讲述一遍。
原来，彭德是林则徐推荐，出任三长县县令的。林则徐到广东销烟，本地那些烟贩奸商们如惊弓之鸟，想方设法隐藏鸦片，准备过这一关。林则徐早有耳闻，监察御史刘某和三长县家乡的堂弟狼狈为奸，贩卖鸦片大发横财。这次林则徐叮嘱彭德，要查他个水落石出。
事情真巧，彭德来后没多久，那天夜里他微服上街，碰上一个浑身是血的人倒在街边。他上前救助，那人自称叫李火，急着想去县衙报案。彭德忙把他背回衙内。他从后院门进去的，没人察觉。李火得知他是县令，就讲述了他的遭遇。
李火是一个勘舆师。前些日子刘家庄的刘员外请他看风水，说要造一座大坟，合葬他的父母。李火在西山坡看了一个好地方，可是刘老爷不同意，硬要李火把坟址放在黑风谷。按照李火的理解，黑风谷人迹罕至根本不宜造坟。双方观点不一致，不欢而散。几天后李火听说刘家在黑风谷造坟了。那天黄昏他经过西山，特意拐进山谷，想看看刘家的坟怎么造。哪想到刚进山谷，迎面碰上两个人在奔跑，后面追着一群人。那两人到他面前，气喘吁吁地说，刘家在往新造的坟里放鸦片，看来是准备藏起来。当时林则徐已告令本地，谁私藏鸦片要受重罚。李火一听，决定前去看看。可是那伙人到了，他们抓住那两个人就给杀了。
李火一看不好，连忙逃走，却被一支箭射中。他带着伤，拼命奔跑，终于逃出了黑风谷。等到了县城，已经力量不支。恰好遇上了彭县令。
但李火逃跑时，落下了他的罗盘，使刘老爷马上认出是他的。这才有刘老爷四处寻找他的种种情节。刘老爷当然想杀人灭口。
彭德介绍到这里，又对王用说：“你肯定没忘了，那天夜里我们出去，突遭奔马袭击；还有李妻深夜被人逼问，都是刘家爪牙所为。”彭德没有告诉王用，那另一个蒙面人，其实就是他自己。
那么李火现在在哪里？王用这样一问，彭德笑了：“你一定记得，我曾带你去过几家J院吧，他呀，就藏着其中一家养伤呢。只不过当时没让你知道。”而所有的一切，李妻都是知道的。李妻上县衙求助，其实正是彭县令一手导演的。
“怎样样，这个奇案故事还好听吗？”我讲到这里问道。