这个人着急地在家里踱来踱去，整天都吃不下饭、喝不下水，只是愁眉苦脸地叹气。他妻子见他这样，就给他出主意说：“邻居张三念过几年书，认识不少字，你去求他帮你写一篇，不就行了？”这人一拍脑袋：“对呀，我怎么没想到呢？”他急急忙忙地跑到张三家，央求张三说：“老兄啊，这回你可真要帮帮我呀！你也知道我没认真读过书，哪里会写什么呈文，要是太守怪罪下来，那就不得了了！”张三听了搔搔后脑勺，想了想说：“不是我不帮你，我实在也不会写这种文章。这样吧，我听说很多年前有个叫葛龚的人，他的奏事呈文写得很好，你就去照他写的抄一篇吧，用不着再费脑筋了。”
这个人听了大喜过望，赶紧回去把古书翻了一个遍，总算找到了葛龚写的文章。他不管三七二十一地抄将起来，连一个字都不改，原封不动地照抄下来。到最后，他抄顺了手，竟然忘了改呈奏者的名字，将“葛龚”二字也抄上了。
第二天，他把呈文交给太守，太守看了，气得吹胡子瞪眼，一句话也说不出来，马上就把他给罢免了。
消除沽名钓誉
人生一世，草木一秋。来去短暂，图个名节。所谓“人过留名，雁过留声”，这本是极自然的。反之人若无名无誉，则生之趣味恐怕也就少多了。名誉，是人的尊严。但是，如若刻意求名，无所不用其极，使用种种不正当的手段和方式就不可取了。若再为此而惹出烦恼和不幸，那就更是舍本逐末，得不偿失了。偏偏人们参不透这个机关，古往今来，为这个名节之誉，人们不知闹出了多少让人啼笑皆非或慷慨悲歌的事情，甚至不惜愚蠢到了无以复加的地步。前车之覆，后车之鉴可令我们深思啊！
党锢之祸是东汉宦官专权乱政时期，皇权与宦官势力对士大夫阶层的正面打击，其规模之大，手段毒辣，可与秦始皇坑儒相比。而招致灾祸的最主要原因则是士大夫们对谤议的标榜。
东汉各帝都崇儒敬士，大小官吏多系读书出身，不少人还是著名学者，社会上普遍敬重读书人。名利所在，趋之若鹜，私学之盛，亘古所无。桓帝时，在职官僚陈著（字仲举）、李膺（字元礼）居官正直，不畏强暴，深受太学生敬慕。太学生编成口碑颂扬道：“天下楷模李元礼”，“不畏强御陈仲举……”一大批讲气节、守道义的士人互相推崇、结聚，形成一股与宦官集团对抗的势力。遗憾的是，学者之间为了争名，也有门户角立、互不相让的，甘陵郡学者周福、房植就是这样。二人治学成名做了大官以后，两家宾客互相讥贬，各树朋党，这一事件被宦官集团猎为口实，“党人”的恶誉从此开始。
李膺任河南尹时。河内有个叫张成的，善于推算祸福，占卜吉凶，靠这点本领交结宦官，桓帝也颇相信他。张成推算朝廷将有赦令，就唆使儿子杀人。李膺派人逮捕杀人犯，这时果然来了赦令。李膺愤恨难消，竟不顾赦令，把张成的儿子处死。张成的弟子车修便上书诬告李膺等人：“养太学游士，交给诸郡生徒，更相驱驰，共为部党，诽讪朝政，疑乱风俗。”桓帝震怒，传令各郡国逮捕李膺等人，牵连入狱的有二百余人。
第二年，尚书霍晋、城门校尉窦武等人上书请求释放“党人”。行将就木的桓帝同意了霍晋等人的请求，把在押的“党人”全部赦归田里，同时宣布他们被禁锢终身（终身不许就学。出仕等），把他们的名字造册存档。
以后宦官越发嚣张，士大夫也越加意气昂扬，不避危难。范滂出狱返乡途经南阳，当地士大夫把他当作凯旋的英雄，成千人驾车迎候他。侍御史景毅让儿子拜李膺为师，李膺被禁，景毅之子因没有正式列入门生名籍，未受株连。景毅慨然不安，自己上表说明与李膺的关系，免官回乡。标榜、结聚之风也愈加盛长。
宦官曹节乘机唆使官府奏请灵帝批准，逮捕了前次获释的“党人”李膺、范滂等百余人，把他们全部害死在狱中。此外，好人乘机告评，官吏任意吹求，种种冤狱而致死亡、监禁、流放的有六七百人。
熹平五年（176年），永昌太守曹驾上书为“党人”鸣冤，措辞激烈。灵帝见奏大怒，立即下令逮捕曹驾，拷打致死。同时追查“党人”的门生故吏、父子兄弟及五服以内眷属，统统加以禁锢。党锢之祸前后历时19年。
汉末士大夫好名誉，重节义，在两次党锢事件中，面对宦官势力的迫害，许多人舍生忘死，不屈不挠，谤议的习气依旧，名士风流照样倾动天下。士大夫这种好名重义的牺牲精神是十分难得的，但是其中也不乏推名高视，名不副实，甚至沽名钓誉的成分，增大了无谓的牺牲和激化了不必要的矛盾。司马光在《资治通鉴》卷五十六中的一段评价倒是贴切的：“党人生昏乱之世，不在其位，四海横流，而欲以口舌救之，臧否人物，激浊扬清，撩尴蛇之头，跷虎狼之尾，以至身被淫刑，祸及朋友，士类歼灭而国随以亡，不亦悲乎！”
名节之“名”和沽名钓誉的“名”是有一些区别的，处世保身哲学更关注于对名缰利锁的忠告，倡导旷达人生。“打透生死关，生来也罢，死来也罢；参破名利场，得了也好，失了也好”。“打透生死关，参破名利场”就是豁达。豁达是一种胸怀，一种境界，一种人生态度，面对生活中的百万烦恼，进与退，乐与忧，生与死，唯有豁达，才能放得开。
权力不等于安全感
在一般人的想象中，这世上没有人比回教国王哈里发更平安幸福的了。回教国王住在四周都是庭园的宏伟皇宫里，每天欣赏舞女们跳舞，或是在后宫歇息。到了晚上，就像哈伦·阿拉希德（阿巴斯王朝第五代国王，西元786年至809年在位）一样，偷偷溜出皇宫，混入拥挤的民众之中，寻求新的冒险。他没有敌人的威胁，也没有必须解决的困难……
但是事实上，哈里发的权力经常处于不稳定的状态。由于回教的王位继承法并没有规定由长子继承，而为了争夺王位，兄弟经常透过内战解决纷争。掌权之后，回教国王也必须防止皇宫内的阴谋和外敌夺取王位。
权力这种东西，即使获得了，也绝非从此高枕无忧，必须设法巩固，无论在何种政治体制下都是如此。从权力的获取到保有，方法可说是层出不穷。在枪杆子出政权的传统体制下，获得和保有权力的最重要手段，就是对外战争和对内镇压。罗马皇帝的权力和哈里发、苏丹、封建时代的君王一样，都属于这种类型。
但是，同样的情形也发生在经由革命而确立的政权。为什么呢？因为革命是内战，而原始性的暴力是借由战争（如拿破仑或伊朗霍梅尼）或血腥的镇压，或像希特勒那样两者兼具而展开行动的。
在民主体制下，权力是靠政治性动员、宣传、说服或策略而获得。这种权力所遭遇的危险，在本质上和前述的权力一样。尼克松就是典型的例子。他受人民欢迎，却因水门事件下台。
但是，我们不能就此论断，民主国家总统的权力，比东方的专制君王或者独裁者的权力还脆弱。两者所遭遇的危险类型不同，所必须解决的难题也不同。尤其美国的总统必须不断面对外交政策的两难问题，一方面必须保持某种程度的秘密，一方面又必须对人民坦诚相告。
但是，权力不仅在独裁政治的世界不稳定，在任何领域都是如此。在经济的领域如此，在成功和声望方面也是如此。在这些领域中，人们往往有不实的幻想，以为有了权力就可以高枕无忧，就像前述有关回教国王的例子一样。
人们想象中的大金融家，都是住在华丽的别墅，在豪华的游艇上度长假，拥有数名年轻貌美的情人，只需向忠实的秘书下简单的命令就完事。人们往往将电影明星的生活想象为应接不暇的宴会，接二连三的风流韵事，并对此深信不疑。
但是，事实完全不是如此。无论是大金融家或大企业家，天天都忙着工作，大多无法抽空度长假，因为他们无法将风险大的问题交给别人处理。著名的电影明星也必须不断克服各种障碍。作家则必须埋首于自己的创作。而且这些工作没有一定的时程，并不会在傍晚或周末就结束。
在现实生活中，没有任何活动可以完全仰赖习惯。无论是读书、考试、求职，或开个小公司，都必须投入热忱、专注。自己必须不辞辛劳，埋首其间，才能克服困难。自己不去做，却期待别人做，将不会有成就。要实现某种目的的时候，别人不会比我们更敏捷、热心，因为事不关己。公务员若无其事地把我们从一个窗口踢到另一个窗口，他们只会以习惯的速度办事。身为一个领导者，必须破除这种惰性，创造出一种环境，让这些人发现不做比做还要累。简而言之，这是有权力的人必须做的事。他必须克服困难，避开陷阱，督促动作迟钝的属下前进。无论是美国总统，或工匠的老师傅，都必须这么做。
人们对回教国王、金融家或电影明星的印象，认为他们什么都不需要做就能够活得很好，其实都只是梦想而已。就像人们梦想中奖券一样。随便找个人问问看，如果他突然得到一百亿元，会怎么做？人们的回答几乎都一样，辞掉工作、环游世界、过优雅的生活……我们都很累，所以幻想有一天能够活在梦中乐园，拥有财富、权力、休闲，并远离任何忧虑与不安。
但是这世界上根本没有梦中乐园。中奖券的人如果那么做，很快就会回复原来的样子，就像不行动空等待、不努力光睡觉的人。
不要为了炫耀而冒险
柯西出生于意大利，青年时来到美国学习变魔术，成为世界知名的艺人。
终于他决定退休，渴望返回家乡定居。他带着所有财产，买了返回意大利的船票，然后用所有剩余的金钱买了一颗钻石，他把钻石藏在舱房里。
登船后，柯西向一位男孩表演如何能同时抛耍几个苹果。
不久，许多观众聚拢过来，此刻的成就使他非常得意，他跑回舱房拿出他的钻石，向观众解释说这是他毕生的积蓄，然后开始抛耍那钻石。不久，他的表演愈来愈惊险。
后来他把钻石丢得极高，观众皆屏息以待。众人知道钻石的价值，都求他不要再那样做。
但由于当时的刺激，他再次把钻石丢得更高。观众再次屏息，然后在他接住钻石时松一口气。
柯西对自己和自己的能力充满信心，告诉观众他将再丢一次，这次他将钻石抛到了一个新的高度，甚至它将暂时从众人眼前消失。观众再次求他不要那样做。
但柯西凭着多年经验产生的自信，把钻石高高抛向空中。真的消失了一会儿，然后钻石又在阳光照耀下发出了闪烁的光芒。突然间，船只倾斜了一下，钻石掉入海中，从此消失得无影无踪。
观众都为柯西失去他几乎所有的财产而惋惜。
生命中的最后一天
珍惜每一天，把生命中的每一天都当做最后一天来过，生活可能会显得更有意义。认真地对待生活，真心地对待他人，那么即使在生命的最后一天，你也能尽情地享受。
有一个人去求教心理医生，他抱怨道：“我的生活乏味透了，真没意思。”“那么我们做一个小小的实验吧，”医生说，“我告诉你怎么做。明天一早醒来的时候，你就想象并且假装那是你还能活着的最后一天。你躺在床上，努力试着下床，同时告诉自己，这是最后一次躺在柔软的床上了，也是最后一次从睡眠中醒过来了。”
“然后，你下楼去吃早饭，要记住喔，那是你最后的一顿早餐。请太太替你弄一些你最爱吃的东西。不要像平常一样在餐桌上看报，反而要跟太太好好谈谈话，因为你以后再也没有这样的机会了。”
“在上车站的路上，要慢慢地走，好好看看你自己的房子，你住的小镇，也好好看看你左邻右舍的房子，因为这也是最后一次了。上了火车，要明白那是你最后一次坐火车进城，你不喜欢的东西，也都要去瞧它一眼，因为你很快就要跟它们永别了。”
这个人答应了医生，要尽力去做这个实验，然后回来报告结果。
他根本没有等到第二天，马上就开始想象当天就是他的末日了。在回家的火车上，他仔细观察窗外景致，而不是像以前一样地翻阅晚报，结果，他发现小镇和村庄的灯光非常迷人，真正地品味到了坐火车的乐趣。
然后在星空之下，他沿着洒满月光的街道走回家。到家门口，他不掏出钥匙开门，反而是按门铃。门打开来后，在金黄色的灯光下，站着的是结婚25年的妻子。他把太太紧紧搂住，并且给她一个生平最热烈的亲吻。
此时此地，他决定从明天起，在上帝给他的每一个日子里，都要好好地活下去。